Понимание роли контролируемых пожаров в Техасе

Эксперт AgriLife Extension рассказывает о мерах безопасности и преимуществах для земель, дикой природы и местных сообществ

Когда жители Техаса задумываются об управлении земельными ресурсами, пожар, возможно, не является первым средством, которое приходит им на ум. Однако тщательно спланированный пожар низкой интенсивности — это чрезвычайно эффективное и естественное средство, которое на протяжении всей истории использовалось для поддержания здоровья экосистем.

Контролируемое выжигание — это тщательно скоординированное использование огня в определённых погодных условиях и с соблюдением мер безопасности для достижения конкретных целей в области управления земельными ресурсами, таких как улучшение условий обитания диких животных, борьба с инвазивными видами или сокращение количества горючих материалов, способствующих распространению лесных пожаров. (Лаура Маккензи/Texas A&M AgriLife)

Эта практика, известная как контролируемое выжигание или плановое выжигание, предполагает тщательно скоординированное использование огня при определенных погодных условиях и соблюдении мер безопасности для достижения конкретных целей в области управления земельными ресурсами — от улучшения условий обитания диких животных до сокращения количества горючих материалов, способствующих распространению лесных пожаров.

«Разнообразные ландшафты Техаса развивались вместе с огнем, который формировал растительные сообщества и поддерживал условия среды обитания, от которых зависят многие из наших местных видов дикой фауны», — сказал Дэвид Брук, координатор по контролируемым пожарам по всему штату в службе Texas A&M AgriLife Extension Service при Департаменте управления пастбищами, дикой природой и рыбным хозяйством Техасского университета A&M. Он работает в Центре исследований и распространения знаний Texas A&M AgriLife в Сан-Анджело.

Контролируемые пожары: тщательно скоординированные и спланированные мероприятия с четко определенными целями

Используя контролируемые пожары, землепользователи могут имитировать их естественную роль планомерным и регулируемым образом. Пожары могут улучшить качество кормов для скота, контролировать инвазивные виды растений, такие как кедр, а также улучшить кормовую базу для белохвостых оленей и укрытие для перепелов, сказал Брук.

Но прежде чем жители Техаса смогут применить этот инструмент, они должны понять его и ту роль, которую он играет в ландшафте.

Брук сказал, что эффективный контролируемый пожар начинается задолго до того, как пламя будет зажжено.

«Прежде всего, контролируемые пожары проводятся в соответствии с письменным планом выжигания, в котором излагаются конкретные цели управления», — сказал Брук. «Все делается намеренно и планируется заранее».

Компоненты плана контролируемого выжигания включают:

• Конкретные цели, такие как улучшение среды обитания или сокращение количества горючих материалов.
• Список лиц, подлежащих уведомлению, включая соседей, диспетчеров служб экстренной помощи или другие ведомства, которые могут понадобиться или быть затронуты.
• Параметры погоды, такие как влажность, скорость и направление ветра, а также влажность горючих материалов.
• Угрозы безопасности или соображения по безопасности, а также информация о растительности и поверхностных горючих материалах.
• Необходимое оборудование и персонал.
• Планы безопасности и действий в чрезвычайных ситуациях, а также задачи по мониторингу после сжигания.
• Карты проектной территории.

Погодные условия, такие как влажность и скорость ветра, тщательно отслеживаются специалистами по пожарам и горючим материалам в преддверии зажигания контролируемого пожара. Если условия выходят за рамки плана, сжигание следует отложить или отменить, сказал Брук.

Контролируемое выжигание имитирует природные процессы и дает много преимуществ

Текущие исследования подтверждают, что как природные, так и антропогенные, или вызванные человеком, пожары на протяжении тысячелетий помогали формировать экологию юга США.

«Эти регулярные интервалы пожаров низкой интенсивности сформировали знаковые растительные сообщества, такие как высокотравные прерии, и поддерживали условия среды обитания, от которых зависят многие виды местной дикой фауны, например, перепел-бобвайт», — сказал Брук.

Контролируемые пожары имитируют периодические возгорания низкой интенсивности, которые сформировали экологию южных штатов США. Этот естественный процесс приносит множество преимуществ, включая круговорот питательных веществ в почве, повышение урожайности кормовых культур, улучшение условий обитания диких животных, снижение количества горючих материалов и многое другое. (Texas A&M AgriLife)

Благодаря историческим записям, следам пожаров и математическим моделям экологи-пожарники могут оценить частоту таких пожаров. Используя эти знания, землепользователи могут планировать и проводить контролируемые пожары на территории, имитируя природное явление, которое улучшает здоровье и устойчивость ландшафта. Новые исследования продолжают уточнять параметры для максимальной эффективности сжигания и достижения конкретных результатов.

Брук отметила, что восстановление этого природного процесса:

• Способствует круговороту питательных веществ в почве, улучшая ее здоровье.
• Помогает контролировать неместные виды растений, вредителей, таких как клещи, и распространение древесных растений.
• Улучшает производство и качество кормов.
• Улучшает среду обитания диких животных.
• Удаляет опасные запасы горючего материала, снижая угрозу интенсивных лесных пожаров.

По мере того как все больше домов строится рядом с незастроенными землями, Брук сказал, что некоторые общины в Техасе начинают внедрять планы контролируемых пожаров, чтобы предотвратить и смягчить угрозы жизни и имуществу от лесных пожаров.

«Мы наблюдаем расширение границы между дикой природой и городскими районами по всему штату, в результате чего дома и населенные пункты появляются на ранее незастроенных территориях», — сказал он. «Контролируемые пожары низкой интенсивности могут использоваться в качестве одной из стратегий для сдерживания накопления горючих материалов и снижения угрозы лесных пожаров для населенных пунктов и семей».

Работа по улучшению знаний и расширению набора инструментов для землепользователей
Посредством семинаров по всему штату, учебных мероприятий и работы с населением Брук вместе с экспертами из различных агентств, включая Лесную службу Техаса A&M, работает над тем, чтобы вооружить землевладельцев знаниями и поддержкой, необходимыми для понимания и внедрения этого инструмента.

«Контролируемое выжигание — это эффективный и высокоэкономичный инструмент управления земельными ресурсами, который поддерживает устойчивость экосистем и сообществ», — сказал Брук. «Моя цель — предоставить землевладельцам и землепользователям знания и ресурсы, необходимые для включения этого инструмента в их арсенал средств управления земельными ресурсами».

В рамках этой работы Брук тесно сотрудничает с Альянсом по контролируемым пожарам Техаса (Prescribed Burn Alliance of Texas) и входящими в него ассоциациями.

«Чем лучше землепользователи и широкая общественность понимают суть контролируемых пожаров, тем больше у нас возможностей обеспечить их безопасное проведение и содействовать рациональному использованию ресурсов», — сказал Брук.