03/05/2026
0Густой дым от пожара на шоссе 82 в Джорджии. Шон Рейфорд — Getty Images
США – В начале этого месяца воздушный шар, обёрнутый алюминиевой фольгой — такой, какой обычно можно увидеть на детских днях рождения, — попал под линию электропередачи, вызвав электрическую искру, которая подожгла сухую растительность неподалеку. Примерно в то же время случайный луч от сварочного аппарата упал на столь же высохшую лесную почву в нескольких десятках километров от места происшествия.
Два лесных пожара, получившие прозвища «Пожар на шоссе 82» и «Пожар на Пинеленд-роуд» соответственно, с тех пор превратились в настоящие огненные стихии, в общей сложности уничтожив около 54 000 акров земли и сожгши более 100 домов на этой неделе.
Эти пожары необычны по двум причинам. Во-первых, это время их возникновения, поскольку сезон лесных пожаров исторически начинается ближе к лету. Во-вторых, это географическое положение. Эти масштабные пожары бушуют не в Калифорнии или Орегоне, а в Джорджии, и это два из 767 пожаров, вспыхнувших по всему штату за последние 30 дней. Это одна из самых масштабных вспышек пожаров в истории Джорджии, уничтожившая более чем в два раза больше территории, чем в среднем по штату за пять лет, заявил на этой неделе губернатор Брайан Кемп .Пожары в Джорджии являются частью общенационального кризиса в борьбе с пожарами в начале сезона. По данным Национального межведомственного центра по борьбе с пожарами, в этом году по всей стране произошло почти 23 000 пожаров, уничтоживших более 1,8 миллиона акров земли, что вдвое превышает средний показатель за 10 лет для этого начала сезона.
Сочетание засухи, густой растительности в уязвимых штатах и последствий изменения климата привело к необычно агрессивному сезону лесных пожаров в некоторых частях США, заявил Тимоти Ингэлсби, эколог, специализирующийся на лесных пожарах, и исполнительный директор некоммерческой организации «Пожарные, объединенные за безопасность, этику и экологию». Учитывая и без того перегруженные службы пожаротушения страны, уже произошедшие разрушения могут стать прелюдией к необычайно интенсивному лету, когда пожары начнут перемещаться на запад.
«Мы наблюдаем стремительный рост активности лесных пожаров», — сказал Ингэлсби изданию Fortune . «Лесные пожары обычно воспринимались как проблема только западных штатов, но в условиях изменения климата это касается не только побережья. Это глобальная проблема».
Ожидание возгорания
Ингалсби отметил, что на востоке страны лесные пожары обычно начинаются раньше, чем в западных штатах. В таких штатах, как Флорида и Джорджия, вероятность возгорания выше весной, до начала летних дождей, которые могут погасить пламя. В то же время в Калифорнии жаркие сухие ветры летом повышают риск возникновения лесных пожаров.
Однако в восточных штатах пожары такой интенсивности случаются редко. Большая часть континентальной территории США засушливается, засуха охватывает более 60% страны . Некоторые штаты на юго-востоке, такие как Флорида и Арканзас, почти полностью находятся в состоянии засухи, что повышает риск возникновения и распространения пожаров. Аналогичная ситуация наблюдается и на Великих равнинах. Например, Небраска, более половины территории которой по-прежнему находится в условиях сильной засухи , в марте боролась с крупнейшим пожаром в своей истории — мегапожаром, который уничтожил более 640 000 акров обширных пастбищ штата, прежде чем его удалось локализовать.
Еще одной причиной стало обилие растительности, которая подпитывала пожары. Сейчас они, возможно, борются с засухой, но в прошлом году обширные территории восточных и центральных штатов пострадали от экстремальных дождей, причем большая часть страны к востоку от Скалистых гор получила как минимум на 50% больше осадков, чем обычно, весной и летом.
По словам Карли Филлипс, исследователя и специалиста по экосистемам из Союза обеспокоенных ученых, сочетание засушливой погоды и обилия горючих материалов превратило большую часть страны в пороховую бочку, готовую вспыхнуть, особенно в центральных штатах, где преобладают пастбища.
«Трава очень легко воспламеняется, когда она достаточно сухая. Именно поэтому ее используют в качестве основы для костра», — сказал Филлипс изданию Fortune . «Когда условия для распространения огня настолько экстремальные, с низкой влажностью, сильным ветром и тому подобным, это просто позволяет огню очень быстро распространяться».
Последним элементом головоломки является повышение температуры из-за изменения климата. Важнейшим показателем при оценке риска лесных пожаров является так называемый дефицит давления водяного пара, или «жаждущая атмосфера», по словам Филлипса. Это разница между тем, сколько водяного пара может содержать атмосфера, и тем, сколько его фактически находится в воздухе.
Повышение температуры увеличивает этот дефицит, заставляя воздух еще больше вытягивать влагу из растений и почвы, усугубляя засушливые условия и создавая больше горючих материалов, готовых к возгоранию. Исследования показывают, что на западе США недавний рост дефицита давления водяного пара в основном (68%) объясняется изменением климата, вызванным деятельностью человека.
Запад наблюдает за происходящим.
Хотя большинство пожаров в этом году пока сосредоточено к востоку от Скалистых гор, Запад готовится к столь же интенсивному сезону лесных пожаров с наступлением лета.
Западные штаты, особенно на северо-западе Тихоокеанского побережья, получили этим зимой огромное количество осадков , но этого оказалось недостаточно для пополнения запасов снежного покрова в горных районах региона. Снежный покров должен естественным образом накапливать воду в холодные месяцы и медленно высвобождать ее весной и летом, помогая смягчить засушливые условия и сохраняя влажность растительности вплоть до сезона лесных пожаров. Но засуха этого года, а также аномальная жара в марте, стерли большую часть снега с запада страны .
«Снежный покров играет ключевую роль в проблеме лесных пожаров на западе США», — сказал Филлипс. «Мы знаем, что при меньшем снежном покрове и меньшей влажности в этих экосистемах они, безусловно, более подвержены возникновению лесных пожаров в случае их возникновения».
Согласно исследованию Университета Западного Колорадо , опубликованному в прошлом месяце, годы с низким снежным покровом, вероятно, означают более длительный период для возникновения лесных пожаров, а также более высокую вероятность возникновения сильных пожаров из-за более сухих условий.
Отсутствие снега на Западе устраняет один из немногих естественных буферов региона, защищающих от сильных лесных пожаров, что ограничивает возможности предотвращения пожаров и потенциально увеличивает нагрузку на пожарные службы. Но по мере того, как США готовятся к потенциально историческому сезону пожаров, сохраняются опасения по поводу возможностей ведомств, занимающихся тушением пожаров.
Непроверенная стратегия в «исторический» год
Традиционно федеральные службы по борьбе с пожарами были разделены между несколькими государственными органами, включая Службу национальных парков, Бюро по управлению земельными ресурсами и Службу охраны рыбных ресурсов и дикой природы. В прошлом году администрация Трампа предложила инициативу по объединению всех операций по тушению пожаров и переводу тысяч федеральных пожарных в единую структуру, известную как Служба по борьбе с лесными пожарами США, которая начала свою работу в январе.
Сторонники централизованной стратегии пожаротушения считают ее необходимой для решения проблемы современных пожаров, однако критики также утверждают, что новое агентство столкнется с теми же проблемами, что и федеральные пожарные и профилактические службы, испытывающие нехватку кадров после прошлогоднего сокращения бюджета. Внедрение новой структуры агентства также подверглось критике за скорость и невнятность директив , а также за явную ориентацию на тушение пожаров сразу после их возникновения, вместо того чтобы уделять приоритетное внимание профилактическому управлению пожарами.
«С концептуальной точки зрения, объединение и консолидация различных ресурсов, персонала и систем связи имеет смысл», — сказал Ингалсби. Но, добавил он, политика агентства по повсеместному тушению пожаров может иметь обратный эффект, истощая пожарных, а также оставляя больше несгоревшей растительности, которая может привести к еще более сильному или быстро распространяющемуся пожару.
«К августу пожарные бригады измотаны, измотаны и изранены постоянными перебросками, поэтому все их силы в начале сезона тратятся на тушение пожаров, которые на самом деле не требуют полного подавления», — сказал Ингалсби. «Это пустая трата их усилий».
Масштабная реорганизация федеральной стратегии борьбы с пожарами в стране происходит на фоне засушливых и жарких условий, превративших страну в пороховую бочку. Учитывая, что подобные климатические и погодные условия, вероятно, будут учащаться, реструктуризация быстро пройдет проверку на прочность.
«Этот год может стать годом исторических лесных пожаров», — сказал Ингалсби. «Я не думаю, что люди могут рассчитывать на помощь пожарной армии США. Им придется готовиться к пожарам самостоятельно».
