01/05/2026
0«Мы не подвергаем животных опасности. Опасность уже существует. Мы просто фиксируем то, что происходит»
За последние два года опоссумы, оснащенные GPS-ошейниками, помогли биологам изъять по меньшей мере 18 крупных питонов из заповедника «Крокодайл-Лейк». Фото: Служба рыбного хозяйства и дикой природы США
Поскольку бирманские питоны продолжают прокладывать себе путь через пищевую цепочку Южной Флориды, биологи-специалисты по дикой природе и исследователи придумали самые разные способы отслеживания этих гигантских змей и замедления их распространения. Они использовали дроны, тепловизионные камеры, роботизированных кроликов и даже самцов-«разведчиков», которым имплантировали GPS-устройства, позволяющие находить самок в период размножения. (Эти разведчики оказались особенно эффективными в Эверглейдс и их окрестностях.)
Сейчас биологи работают над новым средством отслеживания: оно имеет сумку для детенышей, голый хвост и склонность притворяться мертвым.
По данным South Florida Sun Sentinel, метод отслеживания с помощью опоссумов разрабатывается в Национальном заповеднике дикой природы Крокодайл-Лейк недалеко от Ки-Ларго. Идея зародилась в 2022 году, когда Майкл Коув, биолог из Музея естественных наук Северной Каролины, изучал передвижения енотов и опоссумов в заповеднике.
Коув и менеджер заповедника Джереми Диксон постоянно получали сигналы о гибели млекопитающих, оснащенных GPS-ошейниками. И когда они выходили в заповедник, чтобы забрать ошейники, они часто находили их в желудках крупных питонов. После того как они нашли и усыпили несколько крупных змей, у них появилась идея: почему бы не использовать животных с GPS-ошейниками в качестве приманки для питонов?
«Мы не выставляем этих животных на опасность, — сказал Диксон Sentinel. — Опасность уже существует. Мы просто документируем то, что происходит».
Диксон (слева) и Коув с огромным бирманским питоном. Каждая змея, которую они обнаружили с помощью опоссума с GPS-ошейником, была длиной не менее 2,4 метра. Фото предоставлено Музеем естественных наук Северной Каролины
Эта идея стала более реалистичной по мере удешевления GPS-ошейников: их стоимость снизилась с примерно 1 500 долларов за штуку до около 190 долларов. Коув и Диксон смогли получить грант от Управления водного хозяйства Южной Флориды, которое имеет собственную программу по уничтожению питонов. Они также привлекли А. Дж. Санджара, аспиранта из Университета Южного Иллинойса, в качестве третьего члена исследовательской группы.
По мере того как они экспериментировали с этой идеей, они быстро поняли, что с опоссумами работать гораздо проще, чем с енотами. Кроме того, их гораздо больше в заповеднике, где они могут углубляться в застоявшиеся болота. Некоторые из опоссумов с ошейниками были съедены змеями в течение двух недель после выпуска, и на данный момент команда удалила по крайней мере 18 бирманских питонов. По словам Диксона, все эти питоны были длиной более 8 футов, а самый большой достигал около 13 футов.
Сейчас у команды в заповеднике 32 опоссума с GPS-ошейниками, и к разгару лета они планируют оснастить ошейниками не менее 40 животных. Диксон пояснил, что если бы финансирование не было проблемой, у них было бы сотни опоссумов с ошейниками в полевых условиях.
