Понимание потока CO2, выбрасываемого из управляемых лесов Канады.

Канадские управляемые леса являются одним из крупнейших живых резервуаров углерода на планете. На протяжении веков они медленно заполнялись, поскольку миллиарды растущих деревьев поглощали углекислый газ (CO2) из ​​воздуха и накапливали его в своей древесине. Этот древний, простирающийся на целый континент «углеродный поглотитель» теперь удерживает более 100 миллиардов тонн CO2, помогая поддерживать спокойный и прохладный климат. 

Однако за последние пару десятилетий поток CO2 полностью изменил направление. То, что начиналось как небольшой ручеек, превратилось в растущий поток CO2. И этот поток резко увеличился в 2023 и 2024 годах.

Объем углерода, выбрасываемого в атмосферу канадскими лесами, сейчас намного превышает выбросы ископаемого топлива в большинстве стран. И этот кризис усугубляется.

Такова отрезвляющая история, рассказанная в недавно опубликованном Канадой Национальном отчете по инвентаризации углерода в управляемых лесах (NIR), который охватывает период с 1990 по 2024 год. 

На данный момент более четырех миллиардов тонн.

В отличие от большинства видов загрязнения, которые быстро рассеиваются, CO2 может сохраняться столетиями, накапливаясь в атмосфере и океанах. В результате именно наши совокупные выбросы CO2 определяют, насколько экстремальной станет климатическая катастрофа для нас самих и для будущих поколений.

На первом графике показан совокупный объем выбросов CO2, произведенных управляемыми лесами Канады с 1990 года.

Весь этот CO2 раньше хранился в древесине и почве. Теперь он находится в атмосфере.

На этом графике бросаются в глаза три важных момента. 

Во-первых, это колоссальный масштаб этих выбросов — 4,2 миллиарда тонн CO2 (МтCO2) к концу 2024 года. Для сравнения, большинство стран мира выбросили гораздо меньше CO2 в те годы. 

Второй важный момент заключается в том, что управляемые леса Канады раньше были полезным поглотителем CO2 (зеленая линия). В 1990-х годах лес поглощал из воздуха больше CO2, чем терял, удерживая этот избыток CO2 в древесине и почве. 

Однако начиная с начала 2000-х годов, больше углерода, поглощенного лесами, превратилось обратно в CO2, чем было восстановлено лесных массивов. Этот переход от поглощения CO2 к его источнику привел к выбросу миллиардов тонн CO2 в атмосферу, как показано восходящей красной линией.

И третий важный вывод из этого графика заключается в том, что красная линия не растет равномерно, а ускоряется.

Нарастающий кризис

На следующем графике ускорение видно более наглядно. Он фокусируется на годовых изменениях, причем каждый год представлен отдельным столбцом. 

Красным цветом показаны годы, когда в результате управления лесными ресурсами в CO2 было преобразовано больше углерода, чем было поглощено лесом. Зеленым цветом показана обратная ситуация.

В 1990-е годы большинство лет были зелёными. 

Однако начиная с 2002 года, каждый год был красным. Это 22 года подряд, в течение которых в атмосферу выбрасывается CO2. 

Обратите внимание, как красные полосы становятся все более экстремальными. Это показывает, что кризис набирает обороты —  подобно валуну, катящемуся с горы. 

В 2023 и 2024 годах это ускорение вышло на новый уровень. С рекордными выбросами в 1000 и 430 млн тонн CO2 эти годы были во много раз экстремальнее, чем худшие годы всего десять лет назад. Этот катящийся валун набирает скорость, несясь по нашим лесам.

Эти красные полосы сильно меняются из года в год. Когда климатологи хотят более четко понять основную тенденцию в таких «шумных» данных, они часто обращаются к десятилетним средним значениям. Я показал десятилетние средние значения черными горизонтальными линиями на графике. 

В 1990-е годы лес ежегодно поглощал из атмосферы в среднем 10 млн тонн CO2. Это был небольшой, но чистый поглотитель углерода. Однако к середине десятилетия преобладали потери углерода, и в среднем ежегодно выбрасывалось 110 млн тонн CO2. А затем, в последнее десятилетие, средний показатель подскочил почти до 300 млн тонн CO2 в год. Если мы позволим этой тенденции сохраниться, в последующие десятилетия ситуация будет значительно хуже.

Откуда берется весь этот CO2?

В отчетах NIR Канады управление углеродным балансом лесов разделено на шесть основных категорий. На следующем графике показано совокупное воздействие CO2 по каждой из них с 1990 года.

Четыре категории являются чистыми источниками CO2 (красные столбцы), а две — чистыми поглотителями CO2 (зеленые столбцы). Как мы видели выше, в совокупности все они привели к чистым выбросам в размере 4200 млн тонн CO2 с 1990 года. Эта сумма показана красным столбцом справа.

Первые два источника информации связаны с лесозаготовками.

С 1990 года заготовленная древесина выбросила в атмосферу более четырех с половиной миллиардов тонн CO2. Это связано с сжиганием и разложением древесины, вывезенной из леса. Пунктирная рамка показывает, что еще миллиард тонн CO2 содержится в древесине, которая все еще используется. 

В результате вырубки лесов было выброшено дополнительно три миллиарда тонн углекислого газа. 

Оставшиеся два источника — насекомые и лесные пожары. Ранее они оказывали незначительное воздействие. Однако за последние пару десятилетий их масштабы значительно возросли из-за климатических изменений, вызванных использованием ископаемого топлива. Канадским лесам достался самый неблагоприятный климатический фактор, поскольку они перегреваются и высыхают гораздо быстрее, чем леса южных штатов. 

Местные насекомые , такие как короеды, выиграли от глобального потепления, вызванного ископаемым топливом, и засухи, в то время как гигантские деревья, которыми они питаются, ослабли. Взрывные вспышки численности насекомых привели к выбросу миллиарда тонн CO2 с 1990 года.

Рост лесных пожаров также значительно ускорился из-за глобального потепления, вызванного ископаемым топливом, и засухи. Лесные пожары продолжают разрастаться, становясь все более масштабными и свирепыми . С 1990 года в результате лесных пожаров было непосредственно выброшено почти пять миллиардов тонн CO2. 

Эти четыре источника CO2 — заготовленная древесина, вырубленные леса, насекомые и лесные пожары — в совокупности выбросили в атмосферу 13 миллиардов тонн CO2 с 1990 года.

Два поглотителя углекислого газа в лесу извлекли из воздуха девять миллиардов тонн CO2 и поглотили его в древесине. Это показано зелеными столбцами на диаграмме. 

Наибольший поглотитель — это нетронутые лесные массивы со зрелыми деревьями . Эти территории, которые люди в основном не трогали, с 1990 года поглотили из воздуха шесть миллиардов тонн CO2. 

Меньший по размеру поглотитель — это лесные массивы, восстанавливающиеся после лесных пожаров . Восстановление растительности после пожаров поглотило три миллиарда тонн CO2. Это частично компенсировало пять миллиардов тонн, непосредственно выброшенных в атмосферу в результате пожаров. К сожалению, данные показывают, что этот поглотитель после лесных пожаров перестал расти. Ежегодный объем поглощенного им CO2 упал до нуля.

Как показано на диаграмме выше, миллиарды тонн CO2, которые были заключены в углероде лесных массивов, вытекли обратно на лесовозных грузовиках и в клубах дыма от лесных пожаров, вызванных сжиганием ископаемого топлива. Этот поток CO2 намного превышает объем, который удалось поглотить управляемым лесам Канады. 

Если мы хотим сдержать эту стремительно распространяющуюся климатическую угрозу, пока это еще возможно, нам необходимо восстановить углеродный баланс в наших управляемых лесах по отношению к атмосфере.

Там, где он появился, ещё много CO2.

4200 млн тонн углерода, уже выброшенного в атмосферу из управляемых лесных массивов Канады, составляют лишь ничтожную долю от того, что осталось.

Исследование , проведенное Министерством природных ресурсов Канады, оценивает «объем древесины» в канадских лесах в 50 миллиардов кубических метров. В таком количестве древесины хранится около 60 000 млн тонн CO2. Аналогичное количество содержится в корнях и почве . Это говорит о том, что в наших лесах остается не менее 100 000 млн тонн CO2. 

Если мы будем настолько безрассудны, чтобы продолжать открывать шлюзы этого огромного хранилища углерода, то оставшегося CO2 будет более чем достаточно, чтобы свести на нет любой прогресс в борьбе с изменением климата, достигнутый Канадой в других странах. 

И этого более чем достаточно, чтобы наполнить нашу жизнь хаотичными мегапожарами и удушающим дымом на столетия вперед.

В своей классической книге о климате 2006 года « Полевые заметки о катастрофе » Элизабет Колберт приводит предупреждение FAFO от климатолога Дональда Перовича: 

«Представьте, что на холме лежит огромный валун… вы начинаете его раскачивать, к вам присоединяется группа друзей, они тоже начинают его раскачивать, и наконец он начинает двигаться. И тогда вы понимаете, что, возможно, это была не самая лучшая идея. Вот что мы делаем как общество». 

Мы и великие экосистемы, от которых мы зависим, были бы сегодня в гораздо большей безопасности, если бы приняли меры десятилетия назад. Лучшее время для этого — сейчас.