09/03/2025
02018 год был годом большой неопределенности и беспокойства по поводу численности и состояния популяции волков в Литве. Была использована методика отслеживания волков по снегу (отслеживание в один день по всей стране), которая не внушала доверия. В СМИ появились статьи и слухи о том, что в литовских лесах живут гибриды волка и собаки, которые убивают домашний скот. Лимит на охоту на волков, введенный в 2005 году, ежегодно становится предметом ожесточенных споров. Хотя в 2014 году был принят План сохранения волков, документ в основном основывался на исследованиях, проведенных в других странах, с минимальным количеством данных с территории Литвы.
В 2018 году был сделан большой шаг вперед: начались подробные исследования волков, на которых ведется охота, создана система biomon.lt для учета крупных хищников и их активности в течение года. Специальные исследования волков в их естественной среде обитания всегда сложны, особенно когда речь идет о получении информации в национальном масштабе. Однако, страны, которые не охотятся на волков, вынуждены идти по этому пути. В Литвы, начиная с охотничьего сезона 2018-2019 годов, выбрали более простой путь: каждый добытый волк в стране регистрируется. Одновременно берется образец мышцы для генетического анализа, коренной клык для определения возраста, а в случае охоты на самку – матка для репродуктивного анализа (рис. 1). Благодаря ответственному отношению и работе всех охотников уже шесть лет подряд удается собрать более 98 % всех обязательных образцов. Таким образом, все погибшие волки дают информацию об общем состоянии популяции в Литве, а поскольку образцы собираются и анализируются на протяжении нескольких лет, можно проанализировать изменения в состоянии популяции.
Рисунок 1. Начиная с охотничьего сезона 2018-2019 годов у каждого добытого волка берется образец мышцы для генетического анализа, коренной клык для определения возраста и, в случае самок, матка для репродуктивного анализа.
Генетические исследования позволяют получить широкий спектр информации о волках и их популяциях: генетическое разнообразие и структура, гибридизация волков с собаками в разных родительских поколениях, взаимоотношения, места охоты родственных особей и обнаружение «странных» волков, выявление миграций. На срезе зуба, увеличенном в 100 раз, видны годовые бороздки, по которым, как и по древесине, можно подсчитать, сколько лет прожил волк. Матка самки сохраняет следы прикрепления бывших эмбрионов, по которым можно определить, были ли у нее детеныши прошлой весной.
Генетические тесты
Генетические исследования охотничьих волков, начатые группой ученых факультета лесного хозяйства и экологии Сельскохозяйственной академии Университета Витаутаса Магнуса (VMUFA), уже в первый год показали, что в литовской популяции волков произошло значительное снижение генетического разнообразия. Это снижение численности волков, а значит, и генетического разнообразия, подтверждается зафиксированными историческими фактами: около 1970 года на всей территории Литвы насчитывалось всего около 40 волков. Таким образом, генетика современных волков все еще хранит следы событий 50-летней давности. В последние годы исследования пришли к выводу, что популяция волков находится в процессе успешного восстановления генетического разнообразия благодаря увеличению численности волков и эффективной иммиграции. В этом году результаты исследования принесли радостную новость: генетическое разнообразие популяции волков полностью восстановилось.
Анализ данных об добытых охотниками волках, основанный на их генетическом сходстве друг с другом, выявил интересную картину (рис. 2). Литовская популяция волков генетически дифференцирована на три группы:
(а) группа восточной и центральной Литвы, генетическое сходство которой, вероятно, обусловлено миграцией с северо-востока на юг;
(б) более сильно дифференцированная группа самогитского региона, который, вероятно, остался в стороне от линий миграции и поэтому сохранил свою генетическую самобытность;
(в) группа южной Литвы большая генетическая разнородность которой вероятно, обусловлена потоками из Польши. В естественных условиях Литвы нет серьезных препятствий для миграции волков, поэтому животные, а значит, и гены, мигрируют. Однако, как видно на карте, «свои» территории встречаются чаще.
Рисунок 2. Распределение волков, добытых в охотничий сезон 2023-2024 годов, по сходству в Литве, с разделением особей на три генетические группы
Проведенные генетические исследования опровергли некогда зловещий слух о том, что литовские леса полны гибридов волка и собаки. Однако некоторые поколения предков волчье-собачьих гибридов все же можно обнаружить. Число случаев передачи собачьих генов от старых поколений очень мало: только 1,1 % исследованных особей имеют 15 % и более генов, присущих собакам. Такие гибриды можно достоверно выявить только с помощью генетического тестирования, поскольку они могут быть как идентичны внешне чистопородному волку, так и обладать некоторыми собачьими чертами. Например, очень редкие случаи охоты на «волков» с повышенным уровнем собачьих генов: 5-летняя самка волка, добытая под Вильнюсом в сезон охоты 2021-2022 годов (рис. 3, А), имела 44 % собачьих генов, но выглядела идентично другим волкам, добытым на той же охоте; 11-летний самец волка, добытый под Приенаем в сезон 2023-2024 годов (рис. C) имел 67 % клыковых генов, но в его внешнем виде клыковые гены были «видны» только в цвете морды – мех вокруг челюстей был темным; противоположный пример – детеныш, добытый в 2021-2023 гг. в районе Кедайняй (рис. D) имел всего 17 % собачьих генов, но по внешнему виду явно отличался от волков (черный вокруг челюстей, почти белый на ногах, с более мелкими, тонкими и мягкими волосками по всей шерсти). Знаменитая Луна (рис. 3 B), выведенная в Паневежском районе, с 50 % генов собаки, имела типичный волчий облик.
Рисунок 3. Внешний вид гибридов волка и собаки (Фото Ренаты Шпинките-Бачкайтиене и Министерства окружающей среды на Facebook)
Проведенные генетические исследования позволяют выявить редкие формы генов, не характерные для волков, обитающих в Литве. Это означает, что волк с большим количеством таких редких генов, скорее всего, прибыл издалека, где у него не было возможности унаследовать гены, характерные для волков, живущих в Литве. Интересно, что такие мигранты на большие расстояния встречаются как среди самцов, так и среди самок. Так, в течение первых четырех сезонов исследований (с 2018-2019 по 2021-2022 гг.) наблюдалась сильная миграция «чужих» волков из северо-восточной части страны во внутренние районы (рис. 4). 2022-2023 годы стали первыми годами, когда направления движения дальних мигрантов перестали быть очевидными. Причины прекращения миграции не доказаны, но можно предположить, что генетическая миграция была остановлена появлением непроходимого забора на границе с Беларусью. Другая возможная причина – слишком плотная популяция волков в Литве, в результате чего не осталось свободных территорий для расселения пришлых волков. Результаты последних исследований охотничьего сезона 2023-2024 годов показали, что северо-восточное направление миграции волков восстановилось (хотя и не так сильно, как в предыдущие годы) и дополнено новым дальним миграционным потоком с юга.
Рисунок 4. Схемы передвижения дальних мигрантов с редкими формами генов в Литве
Дальние мигранты обогащают генетическое разнообразие волков, обитающих в Литве, и снижают вероятность скрещивания между родственными особями. Следует приветствовать тот факт, что генетическому тестированию подверглась выборка из более чем тысячи волков, и среди такого большого числа протестированных волков не было выявлено ни одного случая инбридинга между близкородственными волками. Это означает, что не было случаев размножения между братьями и сестрами, двоюродными братьями и сестрами, первым или вторым поколением.
Исследования возраста животных
Распределение волков по возрасту было достаточно стабильным на протяжении всех шести лет исследования (рис. 5). Ежегодно около 48-60% добытых волков составляли детеныши в возрасте 5-10 месяцев. Доля старших волков (в каждой возрастной группе на одного детеныша) была значительно ниже. В сезон охоты 2023-2024 гг. были добыты два самых старых волка за весь период исследований. Этим самцам шел тринадцатый год, и они охотились в Молетинском и Утенском районах. Самым старым волкам (самкам), на которых охотились в предыдущие сезоны, было по десятому и двенадцатому году жизни.
Рисунок 5: Возрастное распределение волков, на которых охотились в течение последних шести лет
Средний возраст взрослых волков, на которых охотились в Литве (волк считается взрослым с третьего года жизни), в сезоне 2023-2024 годов составил 5,84 года. В предыдущие сезоны соответствующие показатели составляли 4,85, 4,40, 4,12, 4,83 и 5,25 лет соответственно. Эти цифры указывают на то, что популяция волков не является чрезмерно охотничьей, так как на практике чрезмерная охота не позволила бы волкам достичь более старшего возраста. Кроме того, начиная с сезона 2021-2022 годов, наблюдается тенденция к увеличению среднего возраста взрослых волков, на которых ведется охота, что также является положительным показателем состояния популяции волков.
Имеющиеся данные позволили нам ответить на вопрос, одинаково ли распределяется доля детенышей и взрослых волков в зависимости от месяца охоты (рис. 6). Расчеты показали, что в начале охотничьего сезона вероятность добыть маломесячного щенка значительно выше. В октябре, ноябре и декабре на долю детенышей приходилось в среднем 58-67% всех волков, добытых в эти месяцы. В январе доля детенышей снизилась в среднем до 38%, а в феврале и марте доля детенышей составляла в среднем лишь 17-19%.
Рисунок 6. Доля детенышей среди волков, на которых охотились, в зависимости от месяца охоты
Оценка доли детенышей среди охотящихся волков подтвердила распространенное мнение о том, что в начале охотничьего сезона чаще охотятся на неопытных детенышей. По мере развития охотничьего сезона настороженность волков возрастает. Вполне вероятно, что по этой же причине по мере продолжения охотничьего сезона количество волков, добытых за тот же период времени, уменьшается.
Д-р Рената Шпинките-Бачкайтиене, преподаватель факультета лесного хозяйства и экологии, Сельскохозяйственная академия ВМУ
Исследования продуктивности
Поиск и удаление матки, необходимой для исследования продуктивности, требует от охотников большой осторожности и усердия. Однако, зная возраст охотничьей самки и имея в наличии матку для исследования, можно определить, в каком возрасте самки начинают рожать молодых и до какого возраста они рожают, есть ли взрослые самки, у которых нет молодых, сколько молодых родилось за последнюю весну и так далее. Так, согласно шестилетнему исследованию, у самок появляются первые детеныши не раньше четвертого-пятого года жизни. Следует отметить, что не у всех самок первые птенцы появились в этом возрасте. В среднем 27 % самок родили щенков в четыре года, 43 % – в пять лет, а у всех остальных первые щенки появились в более позднем возрасте. Было обнаружено только два случая, когда самки родили щенков в возрасте трех лет. Вероятность того, что самка произвела на свет птенца, также возрастает с увеличением возраста. Однако если взять всех самок в возрасте 3 лет и старше (половозрелых), то окажется, что весной 2023 года только каждая третья самка (31 %) произвела на свет птенцов. Налицо снижение этого показателя. Для сравнения, весной 2018 и 2019 годов 50-70 % самок произвели на свет детенышей. Это может быть связано с «насыщением» территории волками, так как для получения потомства волку необходимы два фактора: наличие партнера для размножения и незанятая территория для проживания и пропитания новой семьи. Если нет свободной территории площадью 100-200 км2 , волки, даже если у них есть партнер, обычно не размножаются. Интересно, что все самые старые самки, на которых велась охота, в возрасте десяти (двух) и одиннадцати (пяти) лет, родили детенышей прошлой весной.
Наблюдения за здоровьем
Когда охотники добывают волка, они регистрируют шерсть и шкуру на предмет видимых признаков заражения чесоткой. Эти данные собираются с охотничьего сезона 2014-2015 годов. Таким образом, за десятилетний период распространенность чесотки варьировала от 10 % (сезон охоты 2023-2024 гг.) до 31 % (сезон охоты 2018-2019 гг.). Последние три года были периодом наименьшей зараженности чесоткой (15-10 %).
Управление популяцией волка
Количество волчьих семей, по общему мнению, является одним из ключевых показателей численности популяции во всех европейских странах, где обитают волки. Количество семей часто используется в качестве основы для планирования управления популяцией волков и охоты на них. В течение последних шести охотничьих сезонов лимит добычи волка постоянно увеличивался, что привело к росту числа добытых волков из года в год (рис. 7). Каждый год исследования проводились на все большей выборке волков, поэтому неудивительно, что с каждым годом «обнаруживается» все больше волчьих семей. Следует понимать, что реальное число волчьих семей, обитающих на территории Литвы, не обязательно увеличивалось, но вероятность приближения к реальному числу семей возрастала по мере увеличения выборки данных. Это косвенно подтверждается и другим расчетом: если взять только первые 50 детенышей, на которых охотились каждый год (что позволяет провести равномерное сравнение по сезонам охоты), и проанализировать количество семей, найденных при одинаковой выборке каждый год, то окажется, что за последние пять лет количество семей, найденных при одинаковой выборке, оставалось неизменным. На самом деле количество особей, добытых на одну семью, увеличивалось по мере увеличения лимита. Можно предположить, что количество волчьих семей за последние годы существенно не увеличилось, но возросло количество особей, входящих в семьи. В сезон охоты 2023-2024 годов в Аныкшчяйском районе было добыто до семи детенышей одного помета. Это косвенно свидетельствует о благоприятных экологических условиях (низкая конкуренция, достаточное количество пищи, отсутствие смертельных заболеваний и паразитов) для размножения волков – семье удалось успешно вырастить целых семь волчат.
Рисунок 7: Сравнение изменения числа охотящихся волков с числом обнаруженных стай
За последние шесть охотничьих сезонов 836 охотников добыли одного или более волков. 19 охотников зарегистрировали охоту на 5 и более волков за этот период. Подавляющее большинство охотников (689) добыли по одному волку.
Начиная с охотничьего сезона 2016-2017 годов, в каждом последующем сезоне наблюдалось ускорение темпов охоты на волков по сравнению с предыдущим (Рисунок 8). Количество убитых волков рассчитывалось для каждого охотничьего сезона, начиная с 15 октября; отбирались периоды по пять дней, и волки, на которых охотились в эти периоды, суммировались. То есть подсчитывалось количество волков, добытых за первую пятидневку (с 15 по 19 октября), затем добавлялись волки, добытые за второй период (с 20 по 24 октября), и так далее. При подсчете данных по каждому охотничьему сезону было замечено, что кривая охоты поднималась все быстрее и быстрее в каждом последующем охотничьем сезоне. По большей части охота на волков – это вопрос удачи: чем больше волков, тем больше вероятность охоты на них, и наоборот, чем меньше волков, тем реже охота. Можно предположить, что только при увеличении численности волков в окружающей среде возможно такое ежегодное увеличение кривой интенсивности охоты. Однако увеличение численности волков имеет естественную несущую способность, и поэтому подъем кривой должен остановиться в какой-то момент в течение года. Такая остановка роста была установлена после охотничьего сезона 2023-2024 годов, то есть в последнем охотничьем сезоне кривая впервые поднималась медленнее, чем в предыдущем сезоне 2022-2023 годов. В последние годы рост популяции волка прекратился. По всей видимости, достигнут как естественная способность воспроизводства волков, так и охотничий порог роста популяции.
Рисунок 8: Количество убитых волков за каждый охотничий сезон, рассчитанное как суммарное количество убийств за каждые пять дней
В последнее время ведутся дебаты о продлении сезона охоты на волков. Предлагается перенести начало охотничьего сезона с 15 октября на август. Это основано на следующих аргументах: (i) охотничий сезон слишком короткий для управления ростом популяции; (ii) он более эффективен для защиты домашнего скота от нападения волков, особенно в пик периода сбора урожая в августе и сентябре. Более раннее начало охотничьего сезона позволило бы добывать больше волков в течение охотничьего сезона и охотиться на волков в пик сезона разделки скота. Но на каких волков можно будет охотиться? Большую часть популяции волков составляют волки, живущие в семьях, и около 10-15 % волков – одиночки, ищущие возможность размножиться. Семьи в основном состоят из родителей и их детенышей (в августе-сентябре это трех-четырехмесячные щенки). Если охота будет носить случайный характер (на оленей или другую дичь), как это обычно делается сейчас, то, скорее всего, в первую очередь будут охотиться на детенышей, поскольку они составляют значительную часть популяции в этот период и не так насторожены, как взрослые волки. В августе у детенышей первого года жизни все молочные зубы еще на месте, некоторые щечные зубы еще не полностью прорезались, кости черепа тонкие и пористые, а швы еще не сформировались (рис. 9). На фотографиях, сделанных 25 и 28 августа (по отдельному разрешению на охоту в районе разделки), изображены черепа волчат, на которых охотились 25 и 28 августа, и видно, что настоящие клыки еще не прорезались. Настоящие клыки появляются только в сентябре, но их стенки еще очень тонкие и хрупкие, корень клыка даже не сформирован (в этот период клыки имеют форму шапочки карлика), а молочные клыки еще некоторое время держатся. В конце августа длина черепа составляет 17,5 см, а ширина – 9,4 см (оценка черепа 26,9 балла). В августе-сентябре детеныши первого года жизни еще явно меньше взрослых волков. Остается охотиться на фуражиров и родителей-воспитателей этих детенышей. По некоторым наблюдениям ученых ВМУФА, детеныши прошлогоднего помета (если они еще остались в родительской стае), оставшись без родителей, не смогли успешно ухаживать и кормить братьев и сестер младшего помета. Охота в августе-сентябре открывает путь к уничтожению волчьих семей.
Рисунок 9: Черепа волчьих детенышей, на которых охотились 25 и 28 августа (фото Ренаты Шпинките-Бачкайтиене)
С одной стороны, численность оленей увеличилась в несколько раз, что нежелательно сказывается не только на лесных насаждениях, но и на посевах фермеров. В этом отношении большая популяция волков должна казаться людям помощью природы. С другой стороны, волки, не испытывая недостатка в дикой добыче, охотятся на домашних животных и питомцев. Как только волки начинают резать и кормить домашних животных и питомцев, они становятся проблемными волками. Как же мы можем выслеживать проблемных волков с неприемлемым для человека поведением, но не убивать волчьи семьи, которые питаются дикими животными? Здесь, к сожалению, количественное управление популяцией, которое проводилось до сих пор, уже не поможет. Можно найти даже небольшое количество волков, специализирующихся на разделке домашнего скота. Если волки не воспринимают разделку домашнего скота как опасность, у них нет причин избегать этого источника пищи.
В настоящее время ведется мониторинг случаев разделки домашнего скота. Это отражает привычку некоторых волков постоянно питаться домашним скотом. Поэтому необходима специализированная охота на проблемных волков. Следует отметить, что речь идет не о сокращении численности волков в местах разделки скота, а об охоте на конкретных особей волка (или на одного волка), которые снова и снова режут скот. Эта цель достижима – волка нужно выслеживать в непосредственной близости от убитого им животного. Неоднократные наблюдения показали, что обычно волки возвращаются к убитому животному еще на несколько ночей (рис. 10: фотографии из исследования Питера Адейкиса). Знание нюансов поведения волков позволяет успешно удалять проблемных особей, не нарушая «хорошего поведения» волчьих семей в чувствительный период воспитания и обучения детенышей.
Рисунок 10: Обычно волки возвращаются к убитому животному еще несколько ночей (Фото: Petras Adeikis).
