Как добыча песка уничтожает реки, средства к существованию и культуру

Энди Болл/Университет Саутгемптона, CC BY-NC-ND

Песок лежит в основе всего – от небоскребов до смартфонов. Острый песок (в отличие от округлого песка пустыни) является ключевым ингредиентом бетона, а высокочистый кварцевый песок необходим для производства кремниевых чипов, которые питают наши цифровые устройства.

Однако неустанная добыча этого, казалось бы, изобильного ресурса ставит речные системы на грань разрушения, приводит к перемещению населения и подпитывает миллиардный черный рынок.

Несмотря на важнейшую роль песка в жизни современного общества и развитии городов, экологические и социальные последствия его добычи остаются практически скрытыми от общественного внимания. Программа ООН по окружающей среде (Unep) предупреждает, что мировое потребление песка в настоящее время превышает 50 миллиардов тонн в год.

Это намного больше, чем предполагаемые темпы естественного восполнения запасов, составляющие от 15 до 20 миллиардов тонн в год. Несмотря на это, добыча песка остается практически нерегулируемой, что приводит к разрушительным экологическим и социальным последствиям.

Реки являются источником жизненной силы для экосистем и сообществ. Они переносят осадки, формируют ландшафты и поддерживают дикую природу.

Но исследования нашей команды на реке Нижний Меконг показали, что добыча песка приводит к истощению запасов осадочных пород угрожающими темпами, в результате чего русла рек опускаются, а берега размываются. Однако новые высокотехнологичные системы наблюдения могут улучшить соблюдение правил добычи песка и повысить устойчивость населения этих речных русел.

Место эрозии берега на реке Меконг в Рокар Коанг, провинция Кандал, вызванной интенсивной добычей песка. Несмотря на некоторые усилия по восстановлению, некоторые дома, расположенные рядом с местом провала, были полностью разрушены с тех пор, как эта фотография была сделана в феврале 2022 года. Энди Болл/Университет Саутгемптона, CC BY-NC-ND

По мере повышения уровня моря и понижения русла рек из-за добычи песка в дельте Меконга соленая вода распространяется дальше вверх по течению на пресноводные районы. Это ставит под угрозу продуктивность сельского хозяйства в «рисовой чаше» Юго-Восточной Азии. Добыча песка также подрывает хрупкий баланс экосистем, таких как озеро Тонлесап – важнейший питомник рыбы и источник пищи для миллионов людей.

Река Меконг в Азии протекает через шесть стран, обеспечивая жизнь более 60 миллионов человек. В Камбодже добыча песка превратилась в многомиллионную индустрию, вызванную строительным бумом, подпитываемым китайскими инвестициями.

Вдоль реки Меконг моя команда с помощью высокотехнологичного оборудования задокументировала места сильной эрозии берегов. Вои Тхи, 43-летняя жительница коммуны Рока Коанг, с 2016 года была вынуждена несколько раз переносить свой дом из-за обрушения берегов реки – прямого следствия добычи песка.

Хотя существующие исследования сосредоточены исключительно на физическом ущербе, добыча песка также подрывает культурные и общинные связи. Реки – это не только источники воды и пищи. Они могут быть духовными и культурными якорями.

Джулиан Лейланд объясняет, как добыча песка угрожает речным экосистемам.

В Камбодже традиционная рыбалка и священные места исчезают по мере того, как реки лишаются своих отложений. Для общин, которые поколениями жили рядом с этими водными артериями, эта потеря является глубокой, разрывая связь с их наследием и самобытностью.
Потеря средств к существованию не менее разрушительна. Рыбаки и фермеры, которые когда-то зависели от щедрости реки, видят, как исчезают их доходы.

Многие, как Ванна, местный рыбак, о котором рассказывается в нашем документальном фильме «Потерянные земли», вынуждены покидать свои сельские дома и отправляться в города, где они часто находят ненадежную работу в плохо регулируемых отраслях. Такая миграция раскалывает общины и создает дополнительную нагрузку на городскую инфраструктуру, вызывая эффект пульсации социальных и экономических проблем.

Таянг Сэм, каменщик из отдаленного камбоджийского оровинса Ратанакири, забрасывает сеть на песок, выкачиваемый из Меконга в водно-болотные угодья. Четыре года назад он мог поймать 50-60 кг рыбы в день, но теперь, по его словам, есть Энди Болл (Andy Ball/University of Southampton), CC BY-NC-ND

Камбоджийское правительство отрицает, что дноуглубительные работы являются причиной эрозии, утверждая, что они стабилизируют берега реки – это утверждение оспаривается нашей командой. Укрепление трансграничного управления и обеспечение соблюдения лимитов на добычу полезных ископаемых имеют решающее значение для преодоления этого кризиса. Но время уходит.

Мировая торговля песком оценивается более чем в 2,3 миллиарда долларов США (1,8 миллиарда фунтов стерлингов) в год, а к 2060 году прогнозируется удвоение спроса. Большая часть этой экономической выгоды сосредоточена в богатых городах, в то время как расходы непропорционально велики для местных сообществ в регионах добычи. Во многих районах, богатых песком, люди вынуждены переселяться, поскольку берега рек размываются, а дома рушатся в воду.

Высокая стоимость и простота добычи песка привели к росту сетей незаконной добычи. В некоторых районах так называемые «песчаные мафии» контролируют места добычи, используя запугивание и насилие для обеспечения своего господства. Отсутствие правового надзора способствует коррупции: разрешения на добычу часто выдаются по непрозрачным процедурам. Это может привести к дальнейшей маргинализации местного населения.

Учитывая подпольный характер незаконной добычи песка, отследить уровень добычи исторически было сложно. Однако последние достижения в области дистанционного зондирования и технологий глубокого обучения открывают новые возможности для наблюдения.

В рамках нашего нового проекта «Скрытые пески» мы используем спутниковые снимки высокого разрешения и наземные камеры, чтобы составить карту добычи песка в дельте реки Меконг. Более точные данные об объемах добываемого песка в режиме реального времени позволят эффективнее проводить политику.

Дома, которые, по слухам, принадлежат камбоджийской элите, построены на засыпанном участке Boeung Tumpun, крупнейшего водно-болотного угодья Пномпеня. Эта разнообразная экосистема задерживает 70 % дождевых и сточных вод Пномпеня, помогая предотвратить наводнения. CC BY-NC-ND

Устойчивое использование песка

Все большее число организаций, таких как природоохранная благотворительная организация «Всемирный фонд дикой природы» и Unep, призывают к срочному вмешательству регулирующих органов и альтернативным стратегиям добычи песка. Основываясь на выводах предыдущих работ, можно сказать, что устойчивое использование песка в Меконге должно кардинально измениться.

Более строгие правила и их соблюдение обеспечат более устойчивое снабжение песком и помогут пресечь незаконную добычу. Разработка альтернативных переработанных строительных материалов, таких как песок, произведенный из побочных продуктов промышленности, может снизить давление на речные источники песка.

Более справедливое распределение этих ресурсов после их добычи или производства может быть обеспечено, например, с помощью инициатив по сохранению и трудоустройству, осуществляемых под руководством общин, которые могут повысить устойчивость и защитить культурное наследие традиционной практики.

Без вмешательства бесконтрольная эксплуатация речного песка будет продолжать ухудшать состояние экосистем, угрожать дикой природе и усугублять социальное и экономическое неравенство. Правительства, лидеры отрасли и исследователи должны сотрудничать, чтобы обеспечить устойчивое и справедливое управление добычей песка. До тех пор глобальный спрос на песок не собирается снижаться.