Огражденные: как миллион километров невидимых границ вредят дикой природе

Современные заборы зачастую настолько непроницаемы, что могут разрушить и без того скудную среду обитания и ограничить диких животных все более мелкими клочками земли. Что можно сделать, чтобы уменьшить их воздействие?

Беловежский лес, расположенный на границе Польши и Беларуси, – один из последних сохранившихся первобытных ландшафтов в равнинной Европе. В этой дикой местности все еще обитают многие животные, которые были истреблены по всему континенту, в том числе зубры, волки и рыси.

Однако три года назад посреди этого убежища появилась новая угроза: масса стали и бритвенной проволоки, протянувшаяся на 186 км (115 миль) вдоль границы между Польшей и Беларусью и разделившая древний лес на две части.

Забор высотой более 5 м (16,5 футов) был возведен польским правительством в 2022 году в попытке остановить мигрантов, в основном из стран Ближнего Востока и Африки, от пересечения границы. Но, как опасались экологи, сооружение оказалось столь же эффективным препятствием для свободного перемещения диких животных.

Были веские причины подозревать, что барьер нанесет ущерб биоразнообразию Беловежского леса. Однако отследить реальное воздействие нового польского забора оказалось непросто. Ученым приходится преодолевать препятствия, связанные с запретными зонами, требованиями пограничного контроля и суровой зимней погодой.

Однако благодаря срочному гранту Польского национального агентства академических обменов группа польских ученых решила попробовать. Используя фотоловушки, слежение за снегом и личные наблюдения, группа начинает измерять воздействие барьера на лес. Первые результаты, которые еще не опубликованы, свидетельствуют о том, что флора и фауна страдают от широко распространенных – и порой неожиданных – факторов.

Возможно, наиболее предсказуемым из этих последствий является то, что крупные животные больше не могут свободно перемещаться по лесу. “Это не проницаемый барьер. Волки, зубры, даже лисы и косули не могут пройти сквозь  эти барьеры”, – говорит Катажина Новак, доцент Беловежской геоботанической станции, которая руководит исследованием.

“Это означает, что мы увидим снижение генетического разнообразия, особенно у таких животных, как лось и рысь… Это делает их менее устойчивыми к болезням или патогенам, поскольку они очень похожи друг на друга генетически. Так что мы можем предвидеть видимые последствия снижение стабильности популяций уже через 10 лет или раньше”, – говорит Новак.

Это касается не только животных. Растительность вокруг забора тоже изменилась. Нелесные виды привлекает свет, который пропускает вырубка леса, и они находят редкую возможность процветать в отсутствие оленей, говорит Новак. Тем временем на строительные материалы, использованные для возведения барьера, попали потенциально инвазивные виды, такие как многолетнее растение золотарник канадский, более подходящее для тротуаров, чем для леса. “Так что теперь у нас есть полоса посреди Беловежского леса, которая превращается в нечто иное чем естественный лес”, – добавляет Новак.

Многие эксперты обеспокоены тем, что Беловежский лес, который известен как одна из самых нетронутых экосистем Европы, может стать очередной экологической жертвой очередного политического кризиса.

Беловежский лес – последнее убежище для диких зубров в Европе, после того как они были практически уничтожены охотой (Credit: Getty Images)

Глобальная проблема

Во всем мире заборы встречаются повсеместно и используются для самых разных целей – от охраны границ до охраны природы, фермерства или разграничения частной собственности. Их часто строят, но редко убирают, говорит Алекс Макинтурф, доцент Вашингтонского университета. По мере того как растет длина мировых заборов, эксперты пытаются понять их роль в ландшафтах, которые они разделяют, и найти способы уменьшения их негативного воздействия.

Специалисты по охране природы исторически уделяли особое внимание влиянию заборов на свободное перемещение диких животных. Но при этом недооценивается весь спектр ущерба, который они могут нанести.

“Самое интересное в заборах то, что они часто невидимы. Они настолько многочисленны, настолько распространены, что мы стали почти слепы к ним. Тем не менее, длина ограждений в мире может простираться до Солнца и обратно многократно”, – говорит Макинтурф. Согласно одному из исследований, только в США насчитывается более миллиона километров (621 000 миль) заборов, не считая тех, что обозначают границы собственности в городах и пригородах.

В 2020 году Макинтурф стал автором статьи о влиянии заборов на экологию, в которой он старается всесторонне осветить  эту неявную для большинства проблему и дать несколько советов сторонникам охраны природы и землевладельцам, которые собираются поставить забор – или, возможно, снести его.

По словам Макинтурфа, воздействие изгородей является сложным и многогранным, что может сделать борьбу с ними непростой задачей. Побочный ущерб, наносимый заборами, не ограничивается крупными млекопитающими: они также влияют на всех – от насекомых, певчих птиц до растений. По словам Макинтурфа, некоторые существа выигрывают от их существования – и даже зависят от него.

Как и в случае с границей в Беловеже, заборы могут привести к “реорганизации” мира природы, а не к односторонней потере видов. “Проще говоря, в мире, огороженном забором, есть победители и есть проигравшие”, – пишут Макинтурф и его соавторы в своей работе.

Длина забора, проходящего через Беловежский лес, составляет 116 миль (186 км) (Credit: Getty Images)

Однако, как правило, проигравшие оказываются более многочисленными. Победителями же часто становятся виды-генералисты, которые могут процветать в различных средах обитания – например, домашние кошки и инвазивные еноты – за счет деликатных видов с более специфическими требованиями. Таким образом, говорит Макинтурф, заборы уменьшают богатство и разнообразие мира природы.

Возможности

Макинтурф старается подчеркнуть, что заборы не всегда плохи. Они также являются важным инструментом для сохранения природы. Заборы можно использовать для того, чтобы исключить оленей из определенных зон, давая лесам возможность восстановиться. Или же они могут удерживать определенное животное. Во многих проектах по восстановлению природы с их помощью реинтродуцированные виды ограничиваются определенной территорией, прежде чем их разрешат выпускать на волю. Например, в Блинском лесу близ Кентербери (Великобритания) было выведено небольшое стадо бизонов, которые пока живут и размножаются за забором.

Однако даже в таких случаях возможны компромиссы. Успех природоохранного ограждения обычно оценивается по тому, помогает ли оно целевому виду – часто харизматичному млекопитающему или чему-то другому, что ценится людьми, – не обращая внимания на побочные эффекты для более мелких животных и растений. Один из примеров, приведенных в статье Макинтурфа, – забор в Австралии, возведенный для того, чтобы исключить неместных лис, а также домашних кошек и собак из заповедника Маллиганс Флэт, что случайно привело к повышению уровня смертности среди восточных длинношеих черепах.

“Редко бывает так, что забор – это исключительно хорошо или плохо, но в целом негативное влияние заборов на экологию, как правило, перевешивает позитивное, если смотреть на их воздействие в широком масштабе”, – говорит Макинтурф.

Самый очевидный способ справиться с забором – убрать его. Но, учитывая все компромиссы, это решение не всегда бывает простым. Однако есть и легкие решения.

“Существует множество унаследованных заборов, которые больше не служат определенной цели в ландшафте”, – говорит Макинтурф. “Я знаю, что в некоторых местах в США предпринимаются попытки выявить такие заборы и удалить их. Вы просто должны покрыть расходы на удаление”. По мере того как мир будет узнавать о многочисленных последствиях, которые могут иметь заборы, мы, надеюсь, будем иметь больше возможностей для принятия таких сложных решений”, – говорит он.

В тех случаях, когда забор все же необходим, можно внести некоторые изменения. Убедившись, что заборы хорошо видны и что они дают животным достаточно места, чтобы перепрыгнуть или проползти под ними, строители заборов могут ограничить ущерб от своей работы”. Заменив колючую проволоку на гладкую, вы снизите вероятность запутывания и гибели животных.

С новыми технологиями пришли и новые инновации. Все чаще природоохранные организации и фермеры устанавливают на свой скот GPS-ошейники, чтобы создать виртуальные заборы. Они подают сигнал – либо высокий звук, либо электрический импульс, – когда животное подходит слишком близко к выбранной границе, при этом дикие животные и растения остаются незатронутыми.

Однако для большинства людей скромный садовый забор – это возможность изменить ситуацию. Городской ландшафт стал раздробленным и оторванным от окружающей среды, в результате чего страдает биоразнообразие.

Наряду с волками, выдрами и европейскими зубрами, в Беловежском лесу обитают рыси (Credit: Getty Images)

Однако можно принести пользу местной дикой природе, фактически не устраняя эти барьеры. Один из способов улучшить связь для диких животных – прорезать в дне небольшие отверстия, позволяющие мелким животным легче перемещаться между участками, что повышает их шансы найти пищу или пару. В Великобритании группы по сохранению ежей выступают за то, чтобы в основании стен и заборов проделывать отверстия размером 13 см х 13 см (5 дюймов х 5 дюймов), чтобы создать “ежовые магистрали”. Это позволит колючим млекопитающим свободнее бродить по садам, которые в некоторых местах являются их основной средой обитания.

Еще один способ задуматься о заборах – это возможность добавить среду обитания, объясняет эксперт по садоводству Кейт Брэдбери. “Я считаю, что все голые заборы – это пустая трата пространства, поэтому все закрываю растениями”, – говорит она. “У меня есть вьющиеся розы, клематисы, несколько видов жимолости, хмель, плющ, вьющаяся гортензия. Все это дает богатый выбор еды, цветов, ягод и листьев”, – говорит она.

Когда эти растения созревают, они также могут стать местом гнездования для птиц, объясняет Брэдбери. Даже мыши, лягушки и жабы могут забраться в эту трехмерную среду обитания”. Просверлив отверстия в столбах ограды, можно протянуть руку помощи одиночным пчелам. Хотя это и не избавляет от того факта, что заборы являются препятствием для свободного передвижения некоторых диких животных, это все же может повысить их экологическую ценность.

Другой вариант – заменить заборы живыми изгородями. Живые изгороди служат средой обитания для широкого круга диких животных, от лягушек до птиц, и хотя их преимущество в том, что они кажутся человеку прочными барьерами, для многих видов животных через них так же легко пробираться, как и через любую другую растительность. При тщательном подборе они также не требуют особого ухода, хотя некоторые растения для живой изгороди могут быть инвазивными.

Сад в пригороде может выглядеть совсем иначе, чем первобытные леса Беловежи. Но, как и обширные лесные массивы, сады могут служить ценной средой обитания для диких животных. Пока страны мира борются с проблемой миграции, многие эксперты считают, что пограничные барьеры скорее повысятся, чем понизятся. И все же человек может повлиять на ситуацию. Мы можем начать буквально с собственного двора.