Глобальное хранилище семян на Шпицбергене вызывает эпические образы и споры из-за символической ценности семян

Вход в Шпицбергенское глобальное хранилище семян. Мартин Цвик/REDA&CO/Universal Images Group via Getty Images

Две трети мирового продовольствия сегодня получают всего от девяти растений: сахарного тростника, маиса (кукурузы), риса, пшеницы, картофеля, сои, масличных плодов, сахарной свеклы и маниоки. В прошлом фермеры выращивали десятки тысяч сортов культур по всему миру. Такое биоразнообразие защищало сельское хозяйство от потерь урожая, вызванных болезнями растений и изменением климата.

Глобальное хранилище семян дает ученым инструменты, которые могут понадобиться для выведения культур, способных противостоять изменению климата

Резервное копирование для глобальной сети

Несколько сотен миллионов семян тысяч видов сельскохозяйственных растений хранятся в Глобальном хранилище семян. Они привезены из 80 стран и спрятаны в специальные металлические пакеты, которые сохраняют их сухими.

Хранилище спроектировано таким образом, чтобы продлить их спящий режим при нуле градусов по Фаренгейту (-18 градусов по Цельсию) в трех покрытых льдом пещерах внутри горы из песчаника. Воздух внутри настолько холодный, что когда я вошел в хранилище, мои ресницы и внутренняя сторона носа замерзли.

Глобальное хранилище семян принадлежит Норвегии и управляется Центром генетических ресурсов Северных стран. Оно было создано в соответствии с договором ООН, регулирующим деятельность более 1700 семенных банков, где семена хранятся вдали от ферм, чтобы служить тем, что ООН называет “окончательным страховым полисом для мирового продовольственного снабжения”.

Эта сеть позволяет странам, неправительственным организациям, ученым и фермерам сохранять и обмениваться семенами для исследований, селекции и пересадки. Хранилище является резервным фондом для всех этих семенных банков, в котором бесплатно хранятся дубликаты семян.

Картофель и сладкий картофель, выращенные в Международном центре картофеля в Лиме, Перу. Семена этих растений хранятся в Глобальном хранилище семян на Шпицбергене. Ernesto Benavides/AFP via Getty Images

Культурное значение хранилища семян

Арктическое расположение хранилища и его поразительный внешний вид способствуют как его общественной привлекательности, так и противоречиям.

Шпицберген часто описывают как отдаленную замерзшую пустошь. Теоретики заговора считают, что ранние визиты в Глобальное хранилище семян миллиардеров, таких как Билл Гейтс и Джордж Сорос, а также представителей Google и Monsanto, свидетельствовали о том, что хранилище имеет тайную цель или приносит пользу глобальной элите.

Однако на самом деле архипелаг Шпицберген имеет ежедневные рейсы в другие норвежские города. В его космополитической столице Лонгйирбюене проживает 2700 человек из 50 стран, которых привлекает экотуризм и научные исследования – вряд ли это хорошо спрятанное место для тайной деятельности.

На входе в хранилище находится поразительная инсталляция норвежского художника Дайвека Санне. Подсвеченный калейдоскоп зеркал, это культовое произведение искусства светится в долгую арктическую ночь и привлекает множество туристов.

Из-за своей миссии по сохранению семян во время возможных катастроф СМИ регулярно называют Глобальное хранилище семян “хранилищем Судного дня” или “современным Ноевым ковчегом”. Выделенное по местоположению, внешнему виду и ассоциациям с библейскими мифами, такими как потоп, Эдемский сад и апокалипсис, хранилище приобрело общественное значение, не похожее ни на один другой банк семян.

Политика сохранения семян

Одним из следствий этого является то, что хранилище часто служит громоотводом для критиков, которые считают сохранение семян последним этапом в долгой истории изъятия европейцами природных ресурсов у развивающихся стран. Но эта критика не отражает сути работы Глобального хранилища семян.

Хранилище и родственные ему банки семян не уменьшают культивирование семян, выращенных фермерами на полях. Эти два метода дополняют друг друга, и хранители семян сохраняют право собственности на свои семена.

Другая ошибочная критика утверждает, что хранение семян на Шпицбергене не позволяет этим растениям адаптироваться к изменению климата и может сделать их бесполезными в более теплом будущем. Но хранение семян в спящем состоянии на самом деле отражает стратегию выживания самих растений.

По словам биолога Энтони Треваваса, спячка – это загадочное поведение растений, которое “защищает от непредсказуемого будущего”. Растения – эксперты по преодолению непредсказуемости климата, по сути, впадая в спячку.

Спячка семян позволяет растениям подстраховаться на будущее; в Глобальном хранилище семян это состояние сохраняется десятилетиями и даже дольше. В то время как полевые сорта могут вымереть, их семена, хранящиеся в банке, живут, чтобы продолжать бороться.

На этой неделе около 30 тыс. семян из 23 депозитариев 21-ой страны были загружены в Глобальное хранилище семян на Шпицбергене.

Хранятся не только семяна

В 2017 году делегация фермеров-кечуа из перуанских Анд отправилась на Шпицберген, чтобы сдать в хранилище семена своих священных сортов картофеля. В песнях и молитвах они прощались с семенами как со своими “любимыми” и “детьми, находящимися под угрозой исчезновения”. “Мы оставляем не только гены, но и семью”, – сказал один из фермеров представителям Шпицбергена.

Фермеры заявили, что хранилище защитит то, что они называют “биокультурным наследием коренных народов” – переплетение научных и культурных ценностей, растений и людей, которое для фермеров является священным.

Люди со всего мира стремятся приобщить свое искусство к Глобальному хранилищу семян по аналогичной причине. В 2018 году Ковчег семенных культур на Шпицбергене начал передавать на хранение произведения искусства, которые прикрепляют истории к семенам в близлежащей шахте.

Папа Франциск отправил посланнику сделанную вручную копию книги, в которой отражено послание Папы с надеждой миру во время пандемии COVID-19. Японский скульптор Мицуаки Танабе создал 9-метровое стальное рисовое зерно для открытия хранилища и получил разрешение поместить внутрь миниатюрную версию.

Семена, хранящиеся на Шпицбергене, находятся далеко от родной почвы, но каждое из них окутано невидимой паутиной микробов и грибков, которые путешествовали вместе с ним. Эти микробиомы до сих пор взаимодействуют с каждым семенем так, что ученые только начинают это понимать.

Я вижу Глобальное хранилище семян как живое и хрупкое место, которое питают не деньги или технологии, а странная сила семян. Всемирная продовольственная премия еще раз подчеркивает их жизненно важные перспективы.