Сосновые деревья и лесные пожары: Развенчание мифов и поиск реальных решений в Уттаракханде

Эксперты утверждают, что, хотя правительство Уттаракханда объясняет неконтролируемые лесные пожары в регионе быстро растущей сосной, устойчивое решение должно учитывать отсутствие противопожарных линий, нехватку лесного персонала, засушливую погоду, вызванную климатом, и недостаточное количество осадков.

Фото: Jaimitra Singh Bisht/ Carboncopy

В мае этого года в СМИ появились снимки главного министра штата Уттаракханд Пушкара Сингха Дхами, убирающего сосновые листья (пирул). “Сухие листья пирула – главная причина лесных пожаров”, – сказал глава правительства, объявляя правительственную кампанию “Pirul Lao-Paise Pao”, направленную на стимулирование местных жителей помогать лесному департаменту в сборе сосновых листьев.

В этом году, на фоне продолжительной жаркой и сухой погоды, в Уттаракханде произошло более 1200 лесных пожаров, которые унесли жизни по меньшей мере десяти человек, в том числе нескольких лесных охранников.

Можно утверждать, что эта кампания была попыткой правительства отвести вину от мрачных реалий и переложить ее исключительно на эти вековые сосны. Хотя сосна в гималайских лесах действительно считается одной из основных причин распространения лесных пожаров – из-за горючих листьев и смолы огонь быстро распространяется и выходит из-под контроля, – в данном случае речь идет о гораздо более глубоких проблемах.

Отсутствие противопожарных полос – полос открытой земли в лесу, которые препятствуют продвижению огня, – и недостаток рабочей силы для борьбы с пожарами – вот два основных фактора. Изменение климата также играет большую роль в усугублении лесных пожаров. Недостаточное количество зимних дождей, которые обеспечивают влагу, не позволяя пожарам выйти из-под контроля, затяжное лето и повышение температуры также способствуют возникновению пожаров, говорят эксперты.

В этом году в Уттаракханде зафиксирован рост числа зимних лесных пожаров. За последние пять месяцев сильные пожары возникали даже в тех лесах, где нет сосны или ее очень мало.

Но вместо того чтобы решать все эти проблемы вместе, правительство Уттаракханда приняло решение организовать и расширять компанию против одного вида. Это близорукая стратегия, которая в долгосрочной перспективе окажется пагубной, считают эксперты.

Сосна – это всего лишь одно хвойное дерево, произрастающее среди множества других видов на склонах Гималаев. Сосредоточение внимания только на ней показывает неправильное понимание правительством более широкой гималайской экосистемы и ведет к неустойчивым решениям проблемы лесных пожаров.

Сосна является неотъемлемой частью горных лесов Индии с момента образования Гималаев. Эксперты говорят, что для борьбы с лесными пожарами необходим более целостный подход, который признает законы джунглей и пытается устранить человеческие факторы распространения лесных пожаров.

Лесные пожары – дело рук человека

Почти все лесные пожары являются антропогенными и вызваны деятельностью человека. Жители деревень сжигают сухую траву в надежде получить лучший корм для своего скота. Иногда это может привести к крупным пожарам. Оставленная зажженная сигарета, приготовление пищи или разведение костра также могут спровоцировать лесной пожар. Плохая утилизация отходов также вынуждает местных жителей и власти сжигать мусор, чтобы избавиться от сухих отходов, что провоцирует пожары.

Однако важно понимать, что не все лесные пожары носят разрушительный характер. Эпизодические пожары способствуют поддержанию здоровья экосистемы. Они играют важную роль в экологии леса, очищая его от накопившихся сорняков и перерабатывая питательные вещества. Эти пожары также способствуют прорастанию семян.

Но изменение климата превращает этот эффект лесных пожаров из производственного в разрушительный. Оно провоцирует частые, неконтролируемые и крупные лесные пожары, которые не только уничтожают биоразнообразие и ценные лесные ресурсы, но и повышают опасность ливневых паводков, разрушая верхний слой почвы.

Сотрудники отдела лесных исследований Уттаракханда говорят, что эти крупные лесные пожары поставили под угрозу не только ценные виды растений, но и “редкие виды птиц [такие как местный чир-фазан, фазан-калидж и обыкновенная роза], сезон размножения которых совпадает с сезоном пожаров с апреля по июнь”.

Несколько сотен видов бабочек, имеющих решающее значение для биоразнообразия, могут оказаться на “грани исчезновения”, поскольку растения-хозяева уничтожаются лесными пожарами.

Как сосна связана с распространением лесных пожаров?

Распространение лесных пожаров связывают с сосной из-за горючих сухих листьев, которые она интенсивно сбрасывает во время и перед сезоном пожаров.

Камлеш Джина, житель деревни, добровольно участвующий в тушении лесного пожара в регионе Кумаон в Уттаракханде, сказал: “Из-за пирула огонь принимает очень опасную форму, быстро распространяется и становится неуправляемым. Кажется, что бензин подожгли. Тушение пожара сопряжено с риском для жизни”.

Кроме того, из сосен добывают смолу для коммерческих целей. Чтобы собрать смолу, на стволах деревьев делают надрезы, через которые вытекает эта липкая жидкость. Когда в джунглях возникает пожар, эта жидкость воспламеняется.

Шекхар Патхак, историк, изучающий западные и центральные районы Гималаев на протяжении последних пяти десятилетий, говорит: “Когда огонь поднимается вверх и смола [вытекающая из ствола] загорается, любой её горящий комок может переноситься ветром и с большой скоростью распространять огонь по большой площади. Теперь у нас есть фотографические доказательства этого. Поэтому важно понимать территорию чир-пина, чтобы держать огонь под контролем”.

Как сосна стала доминировать в гималайских лесах

Сосна – родной вид деревьев в Индии. Вопреки распространенному мнению, она не была завезена британцами, но в течение десятилетий получила благоприятные условия для роста и доминирования в горном ландшафте.

Сегодня в Индии произрастает восемь местных и 21 экзотический вид сосны. Государству всегда было выгодно выращивать сосну ради ее смолы, которая используется в производстве скипидара, мыла, бумаги, красок и в химической промышленности. Со времен колониальной эпохи это был важный источник дохода для правительства. Даже сейчас правительство Уттаракханда зарабатывает на смоле около 200 крор в год.

Патхак говорит, что британцы настолько хорошо знали коммерческие преимущества смолы из сосны, что в начале XIX века основали небольшую фабрику в Кашипуре, Уттаракханд, чтобы их использовать.

“Это было, пожалуй, первое предприятие британцев в Гималаях еще до того, как они колонизировали предгорья. В то время Ост-Индская компания не имела административного контроля над Кумаоном, но они уже положили глаз на этот ресурс и начали коммерческую инициативу”, – говорит Патхак.

Расширение британцами сети железных дорог в Индии в 1850-х годах стало поворотным моментом в экологической истории гималайских лесов. За 60 лет, с 1853 по 1910 год, сеть железных дорог увеличилась с всего 32 км до более чем 51 000 км.

Для изготовления железнодорожных путей и вагонов требовалось огромное количество древесины. Тик, дуб, деодар и саль из этих лесов вырубались на дрова и для строительных целей. Таким образом, расширение железных дорог совпало с ростом присутствия сосны в гималайских лесах.

Г.С. Рават, заслуженный ученый Совета по науке и технологии штата Уттаракханд и бывший декан Института дикой природы Индии, сказал:

“Эксплуатация лесов и других ресурсов в Индии не прекратилась даже после ухода британцев. Соль и деодар обычно не имеют общих мест обитания с сосной. Поэтому говорить о том, что коммерческая добыча соли и деодара в британский период привела к распространению сосны, наверное, не совсем корректно.

Но несомненно, что широколиственное дерево, растущее в средней полосе, – дуб, известный в народе как бандж (Quercus leucotrichophora), – был самым излюбленным видом топлива и корма для местного населения в Уттаракханде. Деградация дубовых лесов, особенно на склонах, обращенных к югу, и частые пожары в дубовых лесах могли привести к распространению сосны. Сосна чир не является идеальной породой для изготовления железнодорожных шпал, поскольку она менее долговечна и более смолиста по сравнению с солью”.

Сосна против дуба: Больше эмоций, меньше науки?

Некоторые другие исследователи утверждают, что сосна чир вторгается в пространство дуба бандж, тем самым делая леса более пожароопасными. В горных ландшафтах, в контексте лесных пожаров и экологического баланса, характеристики игольчатой сосны часто сравнивают с широколистным дубом бандж (Quercus spp.), поскольку они растут в общей среде обитания. Принято считать, что сосна делает окружающую землю засушливой, в то время как дуб удерживает воду и обеспечивает влагой почву, создавая устойчивую экосистему. Несколько экспертов, десятилетиями работающих в Гималайском регионе, рассказали этому автору, что о сосне и дубе существует “множество неверных представлений “большинство которых базируются на эмоциях, а на на научных фактах”.

Профессор Чандра Сингх Неги, преподаватель зоологии в колледже MBPG, Халдвани, Найнитал, который занимается исследованиями в области гималайской экологии уже более двух десятилетий, говорит: “Правда противоречит распространенному мнению. Сосна растет в ксерофитных условиях, а дуб нуждается в хорошей влажности. Если вы посадите дуб в сухих условиях, он не будет расти. Часто люди говорят, что мы вырубим сосну и будем выращивать широколиственные виды, такие как дуб, чтобы обезопасить джунгли (от лесных пожаров), но это не принесет успеха”. Сосна, напротив, хорошо приспосабливается к недостатку влаги и процветает в засушливых условиях, которых в Гималаях становится все больше из-за изменения климата. В отличие от дуба, ее тонкие, игольчатые листья имеют меньшую площадь поверхности, и дерево теряет меньше воды. Коническая форма, восковое покрытие на листьях и глубокие корни дают дополнительные преимущества.

В ходе исследования было отмечено значительное сокращение площади обитания дуба бандж в Западных Гималаях в период с 1991 по 2017 год, в то время как сосновые леса значительно расширились. Другое исследование показало, что леса из дуба бандж сокращаются, а сосна чир вытесняет дуб бандж в Центральных Гималаях.

Йогеш Гокхале, эксперт по биоразнообразию и старший научный сотрудник Института энергетики и ресурсов (TERI) в Нью-Дели, говорит, что “инвазивную природу сосны, которая изменяет ландшафт гималайских лесов, нельзя игнорировать”. “В Гималаях произрастает несколько видов сосен, но сосна чир, безусловно, представляет собой проблему. По моим наблюдениям, сосна чир сильно изменяет лесную мозаику Уттаракханда. Восстановление видов, особенно дуба, которое в противном случае должно было бы происходить, затруднено из-за слоя сосновых иголок”, – сказал он.

Но исследовательский центр лесного департамента, построенный среди густых лесов за пределами Раникхета в Уттаракханде, не разделяет это мнение. “Лесные пожары возникают не из-за сосен, а из-за нашей беспечности”, – ясно сказано на доске снаружи. На ней посетителей встречает информация, связанная с сосной. Помимо местной сосны чир, здесь можно найти упоминание о многих других экзотических видах сосен. Среди “интересных фактов о сосне” – ее свойство останавливать эрозию почвы на холмах, а также способность расти в засушливых условиях.

Все эксперты сходятся в одном: на протяжении многих лет создавались благоприятные условия для роста и распространения сосны. В начале 1980-х годов Верховный суд Индии наложил запрет на вырубку деревьев выше 1 000 м. Этот запрет был снят в 2023 году, но в течение четырех десятилетий действия запрета сосна имела явное преимущество перед другими видами. Рават говорит, что запрет на вырубку зеленых насаждений, введенный Высшим судом, был наложен с благими намерениями и позволил сохранить большие и сплошные участки лесов. Однако свободный выпас скота в лесах и вырубка кормовых деревьев, таких как дубы, не контролировались.

Рават рассказал Carboncopy: “Чрезмерная рубка деревьев и саженцев не была запрещена. В результате пострадало возобновление дубов и других широколиственных пород. С другой стороны, саженцы и сеянцы сосны, будучи невкусными и устойчивыми к огню, выжили и распространились в дубовой зоне. Более того, частые пожары на склонах, обращенных к югу, дали чирской сосне преимущество”.

Поможет ли сбор хвои бороться с лесными пожарами?

По оценкам правительства Уттаракханда, каждый год на склонах холмов образуется около 1,8 миллиона тонн хвои. Правительство надеется, что если собрать ее с помощью лесного департамента и членов общин, то она может быть использована в энергетике, биотопливе, кустарной промышленности и производстве удобрений. В мае этого года правительство Уттаракханда объявило о повышении вознаграждения за сбор сосновых листьев с ₹3 до ₹50 за килограмм. Но является ли это надежным способом борьбы с лесными пожарами?

Старший сотрудник лесного хозяйства сказал: “Нет ничего плохого, если хвоя сосны чир используются для создания рабочих мест. Но сбор хвои не представляется практичным решением проблемы лесных пожаров. Мы также не должны забывать, что сосна является частью лесной экологии”.

Хвоя покрывает почву, удерживает влагу в жару, предотвращает появление сорняков, препятствует эрозии и выделяет питательные вещества в почву при разложении, хотя и медленном. Хотя сосновая хвоя по своей природе кислотная, различные исследования показали, что она не сильно изменяет уровень pH в почве. На самом деле, несмотря на все плюсы и минусы, сосновые иголки являются хорошей мульчей для почвы.

Доктор С. П. Сингх решительно отвергает идею сбора сосновых листьев в качестве меры по предотвращению лесных пожаров, называя ее “полным бредом”.

“Если вы скажете об этом в любой другой развитой стране, что вы собираете подстилку (чтобы очистить лесную подстилку), вас засмеют. Подстилка – это среда обитания. Он обеспечивает почву питательными веществами. При его разложении образуется органическое вещество. Они не должны этого делать. К счастью, они никогда не смогут этого сделать, потому что у них нет ни рабочей силы, ни возможности успешно использовать его (пирул) на практике”, – сказал Сингх в интервью изданию Carboncopy.

В 2021 году штат Уттаракханд объявил о схеме выработки электроэнергии с использованием сосновых листьев в качестве топлива. Планировалось создать около 60 установок для выработки в общей сложности 150 МВт электроэнергии, но на данный момент было создано всего шесть установок (общей мощностью менее 1 МВт) без возможности расширения.

Представители Агентства по развитию возобновляемой энергетики Уттаракханда (UREDA) говорят, что опыт пилотного проекта не внушает оптимизма. Ю. С. Бишт, старший сотрудник по проектам в UREDA, сказал: “Все шесть установок по 25 киловатт были созданы на пилотной основе, но это не сработали. Это связано с рядом проблем. Сбор и транспортировка [сосны] обходятся дорого, и у нас нет усовершенствованной технологии, поэтому предприятие не является финансово жизнеспособным”.

Джогендра Сингх Бишт, экологический активист и президент неправительственной организации Lok Chetna Manch, расположенной в Раникхете, говорит, что акции по сбору хвои сосен проводились и раньше, но они оказались “полностью провальными”.

Он сказал: “Есть краткосрочные и долгосрочные меры. Сбор хвои – это лишь один из вариантов, который можно использовать в ограниченных масштабах на доступных территориях. Хотя, исходя из прошлого опыта, я очень сомневаюсь в его успехе. Другая краткосрочная мера – обеспечить участие членов сообщества, стимулируя их. Долгосрочные меры заключаются в создании коридоров путем замены сосен другими породами или вырубки сосен, а также в защите смешанных лесов. Изменение политики использования средств CAMPA – один из способов сделать это, а привлечение общины к работе по программе гарантированной занятости в сельской местности (MNREGA) для борьбы с пожарами – другой”.

Организация Бишта “Лок Четна Манч” активно работает с членами общины над выращиванием смешанного леса на окраине Раникхета на площади около шести гектаров. За последние шесть лет они вырастили более двух десятков видов, включая дуб Бандж (Quercus), буранш (Rhododendron Arboreum), кафал (Myrica Esculenta), деодар (Cedrus) и килмора (Berberis Asiatica), в ландшафте, где раньше доминировала только сосна.

“Устойчивым решением [для борьбы с лесными пожарами] является надлежащий мониторинг и эффективное управление лесами. Регулирование роста сосны в джунглях и поддержка роста других видов может стать одной из составляющих этого процесса. Как мы уже делали во многих местах, Раникхет – один из примеров такого эксперимента. Как только мы создадим смешанные леса путем постоянных усилий в течение определенного периода времени, другие виды будут сами контролировать рост сосны”, – сказал Бишт.