04/04/2024
0- В марте Enviva, крупнейший в мире производитель древесной биомассы для промышленной энергетики, объявила о банкротстве. Этот катастрофический коллапс вызвал волну политических и экономических маневров в США (ключевая страна-производитель древесных гранул) и в Европе (основной промышленный потребитель энергии биомассы).
- Хотя Enviva публично заявляет, что переживет банкротство, осведомитель, связавшийся с источниками внутри компании, говорит, что она продолжит не выполнять свои контрактные обязательства по древесным гранулам, и что ее производственные мощности, страдающие от хронических системных производственных проблем, будут продолжать работать неэффективно.
- Enviva и лесная промышленность, похоже, теперь лоббируют администрацию Байдена, надеясь получить миллионы кредитов на возобновляемую энергию в соответствии с Законом о снижении инфляции — шагу, которому сопротивляются экологи. В марте федеральные чиновники совершили ознакомительную поездку на предприятие Enviva и побеседовали с местными жителями, которые утверждают, что компания является крупным загрязнителем окружающей среды.
- Между тем, некоторые страны ЕС изо всех сил пытаются найти новые источники древесных гранул для выполнения своих обязательств по устойчивой энергетике в соответствии с Парижским соглашением. Британская компания Drax, потребитель пеллет Enviva (а также крупный производитель пеллет), планирует значительно увеличить производство пеллет на юге США и, возможно, получить выгоду от субсидий IRA.
Мартовское заявление о банкротстве компании Enviva со штаб-квартирой в Мэриленде — крупнейшего в мире производителя древесных гранул из лесной биомассы — потрясло Европейский Союз, который в значительной степени полагается на биомассу как на важный, хотя и оспариваемый источник возобновляемой энергии.
Однако, банкротство воодушевляет американских защитников леса, решивших помешать администрации Байдена использовать новые кредиты на возобновляемую энергию для спасения терпящей неудачу компании. 21 марта представители пяти федеральных агентств посетили Северную и Южную Каролину, чтобы воочию увидеть завод Enviva по производству пеллет и услышать жалобы на нарушение экологической справедливости по поводу воздействия, которое он оказывает на общины с низкими доходами.
По словам бывшего менеджера по техническому обслуживанию двух заводов Enviva по производству пеллет в Северной Каролине и Вирджине в период с 2020 по 2022 год, а также эксклюзивного источника Mongabay, компания сталкивается с непосредственными угрозами своей продолжающейся жизнеспособности, которые выходят за рамки ее долга в 2,6 миллиарда долларов и негативного воздействия на общество.
По словам бывшего менеджера, восемь из десяти заводов по производству гранул Enviva на юго-востоке США находятся в таком плохом состоянии, что они производят меньше пеллет в месяц при гораздо более высоких затратах из-за трудноразрешимых и дорогостоящих проблем с техническим обслуживанием.
«У Enviva нет шансов выйти из главы 11», — сказал бывший сотрудник Mongabay, имея в виду процесс реорганизации по решению суда, в результате которого у фирмы есть установленное время для реструктуризации своего долга и начала выплаты кредиторам. «Их производственное оборудование не соответствует той услуге, которую оно должно предоставлять. Только два из десяти заводов (один во Флориде, один в Джорджии, ни один из которых не построен Enviva) достигают максимально достижимых целей по производству пеллет».
Древесная щепа, сложенная в насыпи высотой более 6 метров (20 футов), покрывает территорию завода по производству древесных гранул Enviva в Ахоски, Северная Каролина. Изображение Джастина Катаносо для Mongabay.
Он добавил: «Они не заменяют на заводах то оборудование, которое решат проблемы. Заводы периодически выходят из строя и простаивают по несколько дней, и Enviva продолжает тратить миллионы на их ремонт. Каждая тонна производимых ими пеллет приносит убыток. Чем больше они производят, тем больше денег теряют».
Эти наблюдения отражены в публичных заявлениях Enviva: в заявлении о банкротстве от 13 марта компания заявила, что в 2023 году отгрузила за границу 5 миллионов метрических тонн пеллет. Это значит, что на фоне постоянного роста спроса на древесные пеллеты в Европе и Азии, компанией было отгружено на 19,3% меньше продукции, чем в 2022 году ( 6,2 миллиона метрических тонн).
Кроме того, в своем последнем квартальном отчете, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США в ноябре , Enviva написала, что 21,1 миллиона долларов из 85,2 миллиона долларов убытков в третьем квартале, или 25%, были отнесены на счет «обесценения активов», что на бухгалтерском жаргоне означает поврежденное оборудование и машины. Большие расходы на постоянное техническое обслуживание продолжаются.
Углеродистая сталь в сравнении с нержавеющей
Временный генеральный директор Гленн Нунциата публично освещает банкротство: «Мы с нетерпением ждем возможности выйти из этого процесса более сильной компанией с прочным финансовым фундаментом», — заявил он недавно.
Но вот суть проблемы, которую Enviva пока не решила: большинство производственных объектов Enviva построено из углеродистой стали, которая дешевле (хотя и менее долговечна), чем нержавеющая сталь, объяснил бывший сотрудник, который поддерживает тесный контакт с руководством завода компании.
Когда Enviva строила свои заводы, она планировала использовать для производства пеллет в основном деревья лиственных пород . Но когда цены на древесину лиственных пород резко выросли, фирма, чтобы контролировать затраты, перешла на переработку 80% сосны и 20% лиственных пород, а не наоборот. Но сосновые смолы и добавленная влага быстро разъедали и разрушали оборудование из углеродистой стали, особенно в Саутгемптоне, штат Вирджиния, где завод Enviva, по словам компании, частично закрылся. Четыре завода компании в Северной Каролине теперь также должны закрываться несколько раз в год на техническое обслуживание, что приводит к сокращению годового производства.
«Эти заводы необходимо перестроить с использованием нержавеющей стали, но это потребует огромных затрат», — сказал бывший сотрудник, который отказался назвать свое имя по соображениям семейной и профессиональной конфиденциальности. «Эти заводы изнашиваются с угрожающей скоростью. Чем больше сосны они будут перерабатывать, тем быстрее износится их оборудование.
Enviva рассчитывает на два огромных новых завода на Глубоком Юге, чтобы компенсировать отставание в производстве пеллет. Но Нунциата заявил, что компания не может себе позволить продолжать строительство в Бонде, штат Миссисипи, хотя она намерена возобновить строительство в Эпесе, штат Алабама .
Enviva не ответила на запросы о комментариях по поводу своего банкротства или состояния производственных мощностей.
Срубленные лиственные породы и сосны, вырезанные из густого леса и сложенные высоко на участке площадью 52 акра в Эдентоне, Северная Каролина. Позже деревья были измельчены в щепу, загружены в грузовики и перевезены на завод по производству гранул Enviva в Ахоски, Северная Каролина. Enviva планировала использовать в основном древесину лиственных пород для снабжения своих заводов по производству гранул на юго-востоке США, однако инсайдеры компании говорят, что в настоящее время смесь состоит из 80% сосны и 20% лиственных пород. Сосновая смола и влага повреждают оборудование. Изображение предоставлено Альянсом Кизила.
Борьба за и против налоговых льгот в США
Крах Enviva был быстрым и глубоким. В апреле 2022 года цена акций публичной компании достигла максимума в 87 долларов за акцию; тогда фирма оценивалась в 3,5 миллиарда долларов.
После катастрофического 2023 года, когда доходы резко упали , а убытки составили сотни миллионов, цена акций Enviva падала снова и снова. Сейчас она торгуется по цене менее 50 центов за акцию, а стоимость компании составляет всего 34 миллиона долларов. В результате коллективный иск инвесторов против Enviva продвигается в окружном суде Мэриленда.
Защитники леса чувствуют себя оправданными: «Годы обмана клиентов, уничтожения лесов и загрязнения сообществ наконец-то настигли Enviva», — сказала Данна Смит, исполнительный директор Dogwood Alliance, неправительственной организации из Северной Каролины. «При этом миллионы долларов налогоплательщиков были потрачены впустую. Наше правительство не должно дать ни цента этой разваливающейся, грязной отрасли».
Но этот потенциал существует. В соответствии с Законом президента Байдена о снижении инфляции (IRA), производителям чистой энергии, таким как ветровые и солнечные энергетические компании, доступны миллиарды налоговых льгот и субсидий. Миллионы также доступны для инноваций в лесной промышленности.
Тракторы с прицепами, каждый из которых загружен 40 тоннами древесной щепы, ждут на заводе по производству гранул Enviva в Ахоски, Северная Каролина, который открылся в 2011 году. «Enviva ни за что не выйдет из главы 11 [банкротства]», — сказал бывший сотрудник Enviva и информатор. Монгабай. «Их производственное оборудование не соответствует той услуге, которую оно должно предоставлять. Только два из десяти заводов (один во Флориде, один в Джорджии, ни один из которых не построен Enviva) достигают максимально достижимых целей по производству пеллет». Изображение предоставлено Бобби Аморосо
Промышленные группы по производству биомассы от имени Enviva и других отечественных производителей пеллет в настоящее время активно подталкивают Агентство по охране окружающей среды США и другие федеральные агентства признать древесные пеллеты возобновляемым источником энергии, главным образом потому, что деревья можно выращивать заново.
Древесные пеллеты пользуются статусом возобновляемой энергии в ЕС и Великобритании, которые предоставляют миллиардные субсидии на пеллеты, которые, как утверждается, производят нулевые выбросы углерода. Однако множество научных исследований предлагают убедительные доказательства того, что сжигание лесной биомассы не является решением проблемы изменения климата и увеличивает, а не снижает выбросы парниковых газов, удерживающих тепло. Исследования показывают, что древесные гранулы на самом деле выделяют больше углекислого газа на единицу энергии, чем сжигание угля.
По данным экологических групп, Enviva добивается субсидий в рамках IRA от Министерства энергетики и Министерства финансов, чтобы помочь оплатить свой новый завод в Алабаме и возобновить строительство в Миссисипи — заводы, каждый из которых может производить 1 миллион тонн пеллет в год. Это больше, чем существующие заводы.
Представитель США Альма Адамс , демократ от Северной Каролины, заявила Монгабаю, что не хочет, чтобы это произошло.
Член палаты представителей США Альма Адамс, демократ от Северной Каролины, была одной из шести членов Конгресса, которые в январе написали администрации Байдена, утверждая, что обширные научные данные свидетельствуют о том, что сжигание лесной биомассы для получения энергии не является законным решением проблемы изменения климата, поэтому не должно претендовать на налоговые льготы или субсидии на возобновляемые источники энергии. Изображение предоставлено Палатой представителей США.
«Промышленное производство древесных гранул загрязняет сообщества, в которых расположены заводы, и способствует вырубке лесов в ценных лесных массивах Северной Каролины», – сказала Адамс. «То, что гигантской корпорации потребуются государственные деньги для поддержания своей платежеспособности, говорит о решающем характере государственных инвестиций и стимулов и подчеркивает, что государственное финансирование должно идти на проверенные климатические решения, а не на полумеры».
Адамс была среди шести членов Конгресса, которые в январе написали министру энергетики Дженнифер Грэнхолм и комиссару Налоговой службы Дэниелу Верфелю, подчеркивая научные факты , которые дискредитируют заявления сторонников энергии из биомассы о благоприятном для климата климате. В письме содержался призыв отклонить все заявки на получение промышленных налоговых льгот.
Однако у биомассы есть множество союзников в Конгрессе, особенно в лесных штатах, таких как Мэн, Аляска и на северо-западе Тихого океана. Агентство по охране окружающей среды, которое уже давно уклоняется от давления с требованием признать биомассу возобновляемой или экологически безопасной, в настоящее время проводит исследование , чтобы определить экологическое и социальное воздействие промышленности древесных гранул в США.
«Промышленное производство древесных гранул загрязняет сообщества, в которых расположены заводы, и способствует вырубке лесов в ценных лесных массивах Северной Каролины», – сказал Адамс. «То, что гигантской корпорации потребуются государственные деньги для поддержания своей платежеспособности, говорит о решающем характере государственных инвестиций и стимулов и подчеркивает, что государственное финансирование должно идти на проверенные климатические решения, а не на полумеры».
Адамс был среди шести членов Конгресса, которые в январе написали министру энергетики Дженнифер Грэнхолм и комиссару Налоговой службы Дэниелу Верфелю, подчеркивая научные факты , которые дискредитируют заявления сторонников энергии из биомассы о благоприятном для климата климате. В письме содержался призыв отклонить все заявки на получение промышленных налоговых льгот.
Однако у биомассы есть множество союзников в Конгрессе, особенно в лесных штатах, таких как Мэн, Аляска и на северо-западе Тихого океана. Агентство по охране окружающей среды, которое уже давно уклоняется от давления с требованием признать биомассу возобновляемой или экологически безопасной, в настоящее время проводит исследование , чтобы определить экологическое и социальное воздействие промышленности древесных гранул в США.
Карта, показывающая действующие и предлагаемые заводы по производству древесных гранул, экспортирующих в Европу. Индустрия древесной биомассы стремительно растет на юго-востоке США, но администрация Байдена до сих пор хранит молчание о своей политике в отношении нерегулируемого бизнеса. По данным экологических групп, Enviva добивается федеральных субсидий в соответствии с Законом Байдена о снижении инфляции (IRA), чтобы помочь оплатить свой новый завод стоимостью 375 миллионов долларов в Эпесе, штат Алабама, и возобновить строительство своего крупного объекта недалеко от Бонда, штат Миссисипи. Чтобы просмотреть крупномасштабную версию этой карты для печати, перейдите сюда . Изображение предоставлено SELC.
Лоббирование администрации Байдена
Американские защитники лесов говорят, что возможность субсидий IRA означает, что они должны открыть новый фронт в борьбе с индустрией биомассы. В течение многих лет эти сторонники в основном помогали своим зарубежным коллегам лоббировать изменение политики ЕС и Великобритании в области биоэнергетики, хотя и без особого успеха.
«Мы знаем, что эти новые субсидии США привлекательны для индустрии биомассы», — сказал Адам Колетт, менеджер программы Dogwood Alliance. «Как активисты лесной кампании, мы сейчас говорим чиновникам в Вашингтоне: «Давайте не повторим ту же ошибку, что и Европа».
С этой целью Колетт была в числе нескольких организаторов встречи с представителями администрации Байдена в Северной и Южной Каролине 21 марта. Представители Агентства по охране окружающей среды, министерств юстиции, сельского хозяйства и энергетики, а также президентского совета по качеству окружающей среды осмотрели завод Enviva. Позже они встретились с лидерами местных сообществ, которые уже давно утверждают, что Enviva наносит вред общественному здоровью через загрязнение воздуха, сплошные вырубки леса и движение грузовиков.
«Цель визита заключалась в том, чтобы показать влияние отрасли на сообщества, в которых она работает», — сказала Колетт. «Мы признательны администрации Байдена за ее поддержку сообществ экологической справедливости. Эти сообщества, находящиеся на переднем крае промышленной лесозаготовки, слишком долго страдали от последствий. И если это не Enviva, то в будущем это будет кто-то другой».
Почти все заводы Enviva расположены в беднейших округах штатов, в которых они работают.
Импортированные древесные гранулы ждут сжигания на Драксе, бывшей угольной электростанции, переоборудованной в лесную биомассу в Великобритании; это один из крупнейших в мире энергетических объектов, работающих на дровах. Drax также является крупным производителем древесных гранул, производственные предприятия которого расположены на юго-востоке США и в Британской Колумбии. В настоящее время компания реализует планы по строительству двух новых заводов в центральной Калифорнии . Изображение предоставлено DECCgovuk через VisualHunt (CC BY-ND).
Влияние банкротства за рубежом; Дракс скрывается
Банкротство Enviva также ощущается в ЕС и Великобритании, на которую приходится основная часть зарубежного экспорта компании. Чиновники там полагаются на сжигание биомассы, чтобы заявить о предполагаемом сокращении выбросов вопреки своим обязательствам по Парижскому соглашению; учитывая обозначение возобновляемых источников энергии, выбросы дымовых труб биомассы не учитываются.
Сжигание древесины в настоящее время составляет 60% структуры возобновляемой энергетики ЕС, хотя заявленные сокращения выбросов древесины существуют только на бумаге, а не в действительности, говорят экологические аналитики.
В связи с резким падением производства Enviva такие страны, как Нидерланды, Дания и Великобритания, которые в значительной степени зависят от пеллет Enviva, теперь сталкиваются с нестабильными поставками.
«Это банкротство наносит очень большой ущерб всей отрасли биомассы и правительствам, которые зависят от биомассы», — сказала Монгабаю Фенна Сварт, защитник лесов из Комитета по чистому воздуху в Нидерландах. «Если это изменит энергетический рынок, это станет огромной проблемой для всего ЕС. Кажется, у Enviva мало мест, где можно было бы заполнить пробелы в поставках».
Защитники лесов ЕС возобновляют лоббирование политиков, призывая их отказаться от древесных гранул, но Сварт подтвердил, что ни одна страна не выразила никакого намерения сделать это.
Между тем, Enviva получила еще один финансовый удар: компания, похоже, потеряла одного из своих крупнейших клиентов в Европе, RWE. Базирующаяся в Германии энергетическая компания уже давно является торговым партнером Enviva, ежегодно импортируя около 2,5 миллионов тонн пеллет, в основном обеспеченных миллиардными субсидиями из Нидерландов для сжигания на голландских предприятиях.
Из-за невыполненных контрактов и снижения стоимости пеллет на открытом рынке RWE расторгла долгосрочные соглашения с Enviva и требует возмещения ущерба на сумму более 370 миллионов долларов. Сообщается, что Enviva отказывается платить.
Сейчас также возникает множество вопросов о базирующейся в Великобритании компании Drax, которая управляет одним из крупнейших в мире предприятий по сжиганию древесины и которая также является расширяющимся производителем древесных гранул. Компания имеет производственные предприятия на юго-востоке США и в Британской Колумбии , а также реализует планы по строительству двух новых заводов в центральной Калифорнии, несмотря на растущее сопротивление.
Drax является крупным покупателем пеллет Enviva для своего энергетического завода в Северном Йоркшире, Англия. Пока Дракс не дает комментариев, компания организует штаб-квартиру в США в Техасе. Защитники лесного хозяйства полагают, что компания, как и Enviva, будет добиваться налоговой поддержки США, чтобы поддержать свое расширение на Глубокий Юг.
В условиях сегодняшней нестабильности в отрасли биомассы вопросы возникают быстрее, чем ответы. Сможет ли Энвива выжить? Сможет ли Drax достаточно быстро расшириться в США, чтобы заполнить потенциальный дефицит окатышей в 5 миллионов тонн и сохранить субсидии в Великобритании ? Смогут ли российские древесные гранулы (запрещенные из-за войны с Украиной) вернуться в ЕС? Примут ли США энергию и субсидии из биомассы, как их зарубежные союзники? И будет ли эта отрасль продолжать расти, внося существенный вклад в изменение климата, или она, как Enviva, рухнет?
«Это банкротство подтверждает идею о том, что пока нет ответов относительно будущей жизнеспособности биомассы для производства энергии», — сказал Сварт. «Но сейчас прекрасное время, чтобы задавать эти вопросы».
Изображение на баннере: Древесные пеллеты для производства энергии из биомассы. Изображение предоставлено Dogwood Alliance.
Джастин Катаносо, постоянный автор статей, профессор журналистики в Университете Уэйк Форест в Северной Каролине.
