01/03/2024
0Исследователи обнаружили, что фотоловушки могут заменить традиционные методы определения плотности млекопитающих.
Популяция канадской рыси растет и сокращается вместе с популяцией их основной добычи – американских беляков ( буквально Snowshoe hare или заяц снегоступ) Фото: Элис Кенни
В течение 50 лет биологи Юкона старомодным способом измеряли взлеты и падения численности зайца-беляка и канадской рыси. Каждую зиму они пробираются в бореальные леса долины Шаквак и расставляют ловушки, чтобы поймать, пометить и отпустить зайцев, а затем на основе численности улова оценить плотность их популяции. В поисках рыси они отправляются на в путь снегоходе, подсчитывая следы, встретившиеся на маршруте.
«Я изучал эти вещи большую часть своей жизни», — сказал Стэн Бутин, почетный профессор Университета Альберты, который начал исследовать отношения между этими двумя тесно связанными видами, будучи аспирантом в 1977 году, и до сих пор продолжает это делать, находясь на пенсии.
Старый метод хорошо работал полвека. Но в новом исследовании, проведенном Элис Кенни из Исследовательского центра Outpost, ученые задались вопросом, могут ли удаленные камеры, которые все чаще используются в биологии дикой природы, предложить ученым более простой способ делать оценки. Если срабатывание камеры может сообщить им о присутствии животного, может ли количество триггеров сказать им, насколько плотна популяция?
Как и канадская рысь, популяции американских зайцев-беляков на Юконе проходят примерно 10-летние циклы. Фото: Элис Кенни
«Это совершенно очевидно, интуитивно очевидно», — сказал Бутин, соавтор исследования, опубликованного в «Журнале управления дикой природой». Но это не означало, что это сработает.
Имея 50-летний опыт работы в лесах вокруг Лхуана Мана, или озера Клуэйн, Кенни и его команда решили, что это будет идеальное место, чтобы посмотреть, смогут ли фотоловушки заменить биологов на земле. «У нас есть подробные знания обо всей этой экосистеме», — сказал Бутин. «Это была отличная возможность сравнить фотоловушки с более проверенными методами».
Команда установила 72 удаленные камеры по всему лесу и собирала изображения в течение семи лет, чтобы посмотреть, позволит ли частота попаданий камер точно оценить плотность населения.
Удаленные камеры можно было использовать для оценки плотности популяции различных млекопитающих, включая койотов (Canis latrans). Фото: Элис Кенни
Канадская рысь (Lynx canadensis) и заяц-беляк (Lepus americanus) проходят примерно 10-летние популяционные циклы. Когда численность зайцев увеличивается, увеличивается и численность рыси. Когда зайцы достигают пика и падают, за ними падает численность рыси. Биологи могли увидеть эту закономерность в записях о торговле мехом в Гудзоновом заливе, начиная с 19 века. Но до 1970-х годов они не знали, почему это происходит.
«Мы выяснили, что в основном движет циклом», — сказал Бутин. «Это довольно простые отношения хищник-жертва. Но всегда есть побочные вопросы».
На этот раз побочный вопрос заключался в том, смогут ли фотоловушки заменить обычные ловушки или подсчет по следам. Когда исследователи сравнили свои расчеты, основанные на попаданиях животных в фотоловушки, с оценками, основанными на традиционных методах, они обнаружили, что камеры работали хорошо, были дешевле, требовали меньше времени и были менее инвазивными.
Рыжие белки проводили слишком много времени за кадром, чтобы удаленные камеры могли помочь оценить их популяцию. Фото: Элис Кенни
«Оказывается, это очень простые отношения», — сказал Бутин.
Этот метод, в частности, помог оценить плотность койотов (Canis latrans). С другой стороны, красные белки (Tamiasciurus hudsonicus) проводили слишком много времени на деревьях, чтобы попасть на камеру.
По словам Бутина, с помощью камер можно было бы дать оценки плотности популяций разных видов по всему миру. Это особенно важно сейчас, когда исследователи пытаются отследить, как изменение климата влияет на популяции. Эти усилия требуют долгосрочных данных, но 50-летние исследования, такие как проект, реализованный на Юконе, редки.
Другие виды, в том числе росомаха (Gulo gulo) и серые волки (Canis lupus), изображенные выше, также появились на фотографиях, полученных исследователями с помощью удаленной камеры. Фото: Элис Кенни
«Немногие исследования показали это», — сказал Бутин. «Как только камеры вступят в игру и пройдут дальнейшее тестирование, нет никаких причин, чтобы такого рода долгосрочные данные не стали более распространенными».
Этот фоторепортаж является частью серии фотографий и видео дикой природы, снятых с помощью фотоловушек и другого оборудования, выпускаемого Обществом дикой природы. Остальные записи из этой серии смотрите здесь. Если вы работаете над интересным исследовательским проектом по фотоловушкам или над проектом, в котором есть серия хороших фотографий, которыми вы хотели бы поделиться, напишите Джошу по адресу jlearn@wildlife.org.
Изображение заголовка: Лось (Alces alces) осматривает удаленную камеру, установленную для измерения популяций диких животных на Юконе. Кредит: Элис Кенни
