05/01/2024
0Украинское контрнаступление состояло из изнурительных сражений, подобных этому. Его достижения теперь находятся под угрозой.
Украинское командование приближается к позиции X, укрепленному российскому опорному пункту длиной в милю (1,6 км), который они захватили с пятой попытки в июне 2023 года.(Любезно предоставлено Энтони Борденом)
В окопной войне глубина имеет значение, и на вершине холма под Ореховом, в 56 километрах к юго-востоку от Запорожья, русские окопались более чем на 1,8 метров глубиной. Они создали затонувший город, лабиринт пересекающихся тропинок, протянувшийся почти на 1,6 км и открывающий беспрепятственный обзор на 8 километров во всех направлениях.
С этой вершины холма, известной украинским военным как «Позиция Х», русские контролировали жизненно важную дорогу на юг. Если бы россияне продвинулись вперед, взяли Орехов и двинулись на Запорожье, они бы наступали с этой позиции. Если украинское контрнаступление будет развиваться на юго-востоке с целью в конечном итоге вернуть Мелитополь и перекрыть российскому сухопутному доступу к Крыму, оно должно начать с захвата позиции X.
В июне прошлого года украинские войска преодолели установленные позиции России с пятой попытки, после нескольких месяцев и многочисленных потерь. Занятие позиции X стало кульминационным моментом в жесткой контрнаступательной кампании и демонстрацией украинских возможностей. При наличии достаточного количества оружия украинская настойчивость, изобретательность и мужество могут одержать верх над численно превосходящими и лучше оснащенными российскими войсками, особенно в ближнем бою, где украинцы имеют подавляющее мотивационное преимущество, а россияне, как правило, бегут.
Но цена и сложность битвы также показали, насколько монументальную задачу поставила перед собой Украина в своем контрнаступлении. Русские, окопавшиеся на позиции Х, господствовали над высотой и имели все преимущества в вооружении и живой силе. Украинцы победили их с помощью умной и гибкой тактики, а также жертвенности, выносливости и удачи. Но факторы, которые сделали эту победу столь трудной, сделают ее повторение еще труднее.
После захвата позиции X в течение лета украинские войска смогли продвинуться вниз по южной дороге и отбить село Роботино. Но сейчас поток вооружений с Запада замедлился, и украинские линии растянуты. Российские войска недавно отвоевали там несколько сотен метров в ожесточенных боях и угрожают вернуть Роботин. В ноябре 2023 года мы посетили позицию Х с украинскими войсками и поговорили с командирами об их победе там и поле боя за ее пределами.
«Я понимаю, что наши западные партнеры ожидали другого контрнаступления», — рассказал нам заместитель командира батальона 65-й механизированной бригады с позывным «Полтава». «Они сказали, что это будет быстро, и все остальное. Но это не та война».
Передовой форпост России на позиции X был построен на века. Его земляные работы, подготовленные при содействии сил Вагнера, включали в себя защищенные артиллерийские посты, большие склады боеприпасов и обычные блиндажи — участки, покрытые балками, землей и мешками с песком для укрытия. Более десятка мини-общежитий с крышами из стволов деревьев, дощатыми стенами и двухъярусными кроватями могли вместить одновременно 100 российских солдат и были подключены к освещению с помощью генераторов. Русские устроили траншеи в форме буквы «Х», что позволяло им встречать любое наступление градом огня с двух углов, с крытых пулеметных позиций через каждые 10-20 метров. Вся территория также была сильно заминирована.
Поэтому 65-я механизированная бригада Украины совершила свой первый штурм в марте прошлого года с закаленной техникой: бронетранспортерами (БТР) времен Вьетнама из Нидерландов, которые медленно маневрируют, имеют плохую связь и нуждаются в частом ремонте. БТРы также изрыгают и вздымаются с адским шумом, оповещая о своем приближении с расстояния более восьми километров. Во время одной из первых украинских попыток, в марте, БТР получил три прямых попадания из гранатомета, но безрезультатно. Но четвертая пробила корпус.
«У нас в машине было два 200-х [погибших], командир и наводчик. Трое спешившихся солдат были сразу же ранены из автоматов и гранатами», — рассказал нам солдат по имени Ренат, также служивший в 65-й бригаде. «Это горько, грустно, но таков опыт».
Танки не такие шумные, но российские войска хорошо оснащены противотанковыми средствами, и весной они поразили по крайней мере один украинский танк. Украинцы получают свои танки Т-72 из Польши, и по ходу кампании они решили не использовать их для боя на передовой, а держать подальше, для поддержки мобильной артиллерии.
Слева: Сержант 65-й механизированной бригады Украины исследует глубокие, скрытые окопы, захваченные у россиян. Справа: При бегстве с позиции X российские войска оставили ящики с патронами, взрывными устройствами, артиллерийскими снарядами и снарядами беспилотников, разбросанными по обширным траншеям. (Любезно предоставлено Энтони Борденом)
По словам «Полтавы», украинские командиры рассчитывают, что для того, чтобы победить россиян в каком-то конкретном сражении, они должны иметь «[численное] преимущество — в два-три раза; Это минимум. У нас здесь не было такого преимущества, поэтому мы старались брать эти позиции боевыми бронированными машинами. Но опыт показал, что применение техники здесь невозможно, потому что со всех сторон противник применяет противотанковые средства, артиллерию, даже авиацию».
На самом деле, в дополнение ко всем традиционным преимуществам, которыми Россия обладала на позиции Х — возвышенности, больше солдат и боеприпасов, широкие минные поля, поддержка с воздуха — у нее было и нечто большее. «Дроны, дроны, дроны. Это война дронов», — рассказал нам Леонид, солдат бригады. «В первый год беспилотников было не так много. Сейчас вы не представляете. Даже если выйдет просто группа солдат, через один километр по ним ударит артиллерия».
Украинские солдаты рассказывали нам о том, что россияне запускают сразу десятки беспилотников, иногда до 100. Они сказали, что многие из сбитых дронов, которые они нашли, были дешевыми, но смертоносными, с электроникой азиатского производства и 3D-печатными конструкциями. Даже самые маленькие могут сбрасывать бомбы на прицел. Украинские силы используют пушки с электронными помехами, чтобы вывести из строя вражеские беспилотники, заставляя их падать, но они громоздки и требуют тщательного наведения.
«Противодронные устройства помогают, но мы сейчас не можем охватить такой большой фронт», — сказал «Полтава». «Нам нужно установить станции борьбы с беспилотниками, чтобы вы не просто бегали туда с оружием, а могли покрыть радиус от 5 до 10 километров, чтобы обеспечить защиту людей на боевых заданиях».
Столкнувшись со всеми этими недостатками, к началу лета украинцы изменили тактику. Вместо того, чтобы наступать на бронетехнике, небольшие подразделения наступали в пешем порядке — так же, как они делали это,преодолевая линию фронта, в попытке уменьшить уязвимость и прощупать слабые места в обороне. И вместо того, чтобы использовать шумные БТРы, они пересели на более легкие и тихие машины, в некоторых случаях используя частные автомобили, предоставленные волонтерами.
Цель, как рассказала нам «Полтава», заключалась в том, чтобы быть мобильными. «Можно быстро подъехать на машине… привезти боеприпасы, еду и другие вещи и так же быстро уехать».
Первоначальной целью украинцев был выведенный из строя российский БТР у подножия X, который русские переоборудовали в укрытие с массивной бронированной защитой. На гребне холма, с землянкой под ним, открывался вид на важную южную дорогу.
Чтобы подойти к нему, украинцы начали создавать и оборудовать плацдарм в месте, которое они назвали Углом, в нескольких сотнях метров от русских. Они вырыли неглубокую траншею, глубиной менее 90 сантиметров, и создали несколько блиндажей для укрытия, постоянно держа там небольшое подразделение, регулярно находящееся под огнем.
«Очень тяжело, когда ты сидишь в окопе, а в тебя постоянно стреляют», — говорит «Полтава». «Мы начали продвигаться вперед, потихоньку занимая эту позицию, но раненых было много».
С такой пересмотренной тактикой украинцы пошли в наступление. Водители стремительно выдвигались и высаживали солдат примерно в трех километрах от Угла, а затем сразу же возвращались обратно, чтобы избежать обнаружения. Солдаты должны были пробираться к месту сбора, нагруженные до 40 килограммов припасов, боеприпасов и средств связи.
Украинцы дважды подходили таким образом к позиции Х, поддерживая своих солдат артиллерийским огнем. Но со своей подготовленной позиции россияне отвечали украинцам ураганным огнем. А без БТРов украинцам приходилось выносить своих раненых с поля боя, что было рискованной и трудоемкой задачей под огнем. Один украинский командир потерял ногу, подорвавшись на мине, и его пришлось нести на носилках более километра. Остальная эвакуация заняла несколько часов.
«Кровь, трупы, вонь — словами это не описать. Процент не скажу, но потери были», — рассказал нам солдат Леонид. Большинство из них были ранены, но многие погибли, в основном от артиллерийского огня.
Во второй половине дня 7 июня украинцы предприняли четвертую попытку захвата позиции. С наступлением ночи, измученные и потрепанные, они снова отступили.
Когда украинские подразделения вернулись на базу, их воздушная разведка зафиксировала нечто примечательное. Русские, оправившиеся от натиска, не выглядели вооруженными на своих огневых позициях. И, судя по активности на дороге на юг, украинцы предположили, что русские проводят широкомасштабную ротацию: войска покидают позицию X и направляются в тыл русских, предположительно для замены свежими силами. Но тем временем на дежурстве оставалось только минимальное по численности подразделение.
Украинцы приняли судьбоносное решение. Они перегруппировались и вернулись в то же утро.
«Они не ожидали, что на следующее утро, даже в темноте, наши войска вернутся», — рассказал нам «Полтава» о россиянах. «Они уже так устали, думали, что отбили наше наступление, поэтому произведут замену войск. Но когда мы переговорили, то решили утром снова штурмовать эти позиции. Они не ожидали такого».
Перед восходом солнца несколько десятков украинских солдат, многие из которых принимали участие в боях накануне, направились обратно на холм во главе с заместителем командира батальона «Полтавой». Следуя по той же тропе, они были высажены на некотором расстоянии от промежуточного пункта, и примерно в 5:30 утра они направились к Углу.
Когда украинцы заняли свои позиции, россияне обнаружили их и обрушили на них огненный шквал. В течение двух часов 10 дронов-камикадзе приземлились вдоль неглубокой траншеи украинцев (один из них даже вошел в блиндаж), а мощные взрывы оглушили солдат и ранили нескольких человек. Украинцам пришлось окапываться глубже, чтобы выжить. Россияне также запустили летающие мины, оснащенные чувствительными магнитами, которые могли обнаружить любого солдата поблизости. Ни одно направление не казалось свободным от огня.
Тем не менее, когда взошло солнце, импульс изменился. Поскольку большинство российских войск находились на ротации, численность была более равномерной, и украинцы продвигались вперед, используя гранаты и пулеметы. Ближний бой дал им преимущество: украинское подразделение смогло захватить позицию у БТР, которая была их первой целью. После этого другие подразделения смогли продвинуться вперед, и, контролируя южную дорогу, украинцы смогли предотвратить прибытие российских подкреплений.
Всего украинцы насчитали 11 убитых россиян. Многие другие бежали.
«В основном они убегали. Они не были готовы к встрече с нами и отступили», — рассказал нам Леонид. «Их артиллерия и их танки, это их козыри. Но в ближнем бою они бегут».
Судя по всему, российская разведка заблаговременно предупредила о предыдущих украинских атаках. «Мы четыре раза штурмовали их, к несчастью, потому что они ждали нас», — вспоминает Леонид. «У них было телефонное сообщение, в котором сообщалось, когда мы приедем. Оно гласило: «Жди своих гостей» и сообщалось время. На этот раз нас не ждали».
Однако, как только Украина захватила позицию Х, началось российское контрнаступление. В течение нескольких недель россияне долбили их прежнее местоположение и уничтожали древесный покров. Украинцы обороняли позиции и стремились продвинуться по южной дороге. Но даже при наличии нескольких бригад передвижение было затруднено: тяжелые минные работы, иногда 50 или 100 мин вдоль полевой дороги, делали каждый шаг рискованным.
Тем не менее, к концу августа украинцы подняли свой флаг в селе Роботино, расположенной в трех километрах вниз по дороге. Линия фронта России была отодвинута на несколько километров, и Украина начала контрнаступление.
Российский снаряд разрывается вдалеке через несколько месяцев после захвата позиции X. (Любезно предоставлено Энтони Борденом)
В последующие месяцы Украина продолжала продвигаться на юг, но медленно. Следующей важной целью, в 19 километрах от Роботина, является город Токмак. Захватив его, украинцы зайдут за российские оборонительные рубежи и получат контроль над важным транспортным узлом. Он также укажет им на Мелитополь, находящийся еще в 48 километрах, и на море.
На данный момент, как объяснили солдаты, они нацелены не на конкретные пункты, а на российские позиции. Чем больше времени на окапывание, тем сильнее вторая российская линия, а третья и подавно. Некоторые участки настолько прочные, укрепленные бетоном, что могут выдержать прямое попадание артиллерии. Украинцы сообщают, что в некоторых траншеях есть многоэтажные подземные сооружения и видеооборудование, позволяющее операторам беспилотников наблюдать за полем боя из безопасного места. Россияне также быстро учатся: 65-я бригада нашла российское военное руководство, в котором излагается, как противостоять наступлению украинцев в составе небольших подразделений.
На позиции Х украинские войска продемонстрировали, что при относительно равных условиях боя у них есть упорство и находчивость, чтобы победить своего врага. В ближнем бою российские солдаты не смогут сравниться с самоотверженностью и решимостью украинских военных, сражающихся на собственной земле. Но там, как и везде, где русские начинают с глубоко укрепленных позиций, они имеют больше преимуществ на поле боя.
Таким образом, первоочередной задачей Украины является решение проблемы дефицита оружия, в том числе патронов и других боеприпасов, а также контроль над воздухом. Войска НАТО не стали бы атаковать укрепленную позицию без превосходства в воздухе. У украинцев нет выбора. В сложившихся обстоятельствах они глубоко обеспокоены защитой беспилотных летательных аппаратов и обеспечением безопасности линий связи, чтобы они могли сохранять способность к внезапности.
«На данный момент мы находимся в обороне — активной обороне, но это оборона. Потому что, как я понимаю, у нас не хватает возможностей, ни человеческих, ни технических», — рассказал нам Леонид.
Во время нашего визита в ноябре 65-я бригада ожидала новую, модернизированную технику, которая еще не поступила. Солдаты рассказали нам, что все еще надеются продвинуться в сторону Токмака в 2024 году. Но с тех пор политические сдвиги на Западе замедлили поставки оружия на фронт.
Основная задача ВСУ сейчас – просто удержать свои позиции и не допустить наступления России. Бригады вблизи позиции X сообщают, что с середины ноября российские войска значительно активизировали наступательные усилия, используя танки, минометы, артиллерию и беспилотники-камикадзе для ежедневного проведения до дюжины атак на украинские позиции. По данным Института изучения войны, русские отошли на несколько сотен метров по периферии Роботино, угрожая отбить его.
Выступая перед нами 31 декабря 2023 года, спикер украинской армии полковник Александр Штупун признал, что российские войска «активно пытаются вернуть ранее утраченные позиции в районе Роботино». Но другой офицер украинской армии, с которым мы разговаривали 2 января, настаивал на том, что продвижение России было минимальным, а ее потери непропорционально высокими.
Украинские солдаты на передовой внимательно следят за дебатами о военной помощи в западных столицах, особенно в Вашингтоне. Некоторые говорили нам, что они благодарны за оружие и боеприпасы, которые получила Украина, но им нужно примерно в три раза больше.
Подчеркнув партнерские отношения России с Белоруссией, Китаем, Ираном и Северной Кореей, один из офицеров сообщил нам в текстовом сообщении: «В глобальной войне без международной помощи любая страна обречена на поражение от коалиции агрессоров. Это вопрос ресурсов и времени, а в современной войне одного мужества украинского бойца недостаточно”.
В зарождающемся темно-синем свете ясного ноябрьского рассвета разбитые здания окраин Орехова уступили место милитаризованной зоне пустынных полей и длинных грунтовых дорог. Несколько офицеров из 65-й бригады провели нас мимо сгоревшего частного автомобиля, который использовался для транспортировки во время украинского штурма. Затем мы вышли на широкое естественное пространство, из которого холм поднимался лишь скромно, но местность была настолько плоской, что беспрепятственный обзор с возвышенности составлял 360 градусов.
«Если смотреть сверху, то картина красивая. Но мы пришли не свыше; мы были внизу”, – сказал Полтава.
Мощная канонада украинской артиллерии участилась с восходом солнца. Мы шли по глубоким извилистым траншеям на вершине холма, отмечая следы русских войск и их поспешного отступления. Склады боеприпасов были забиты минами, детонаторами и бомбами с беспилотников. Были разбросаны снарядные гильзы и ржавые ручные гранаты, а также открытые деревянные ящики с боеприпасами. В жилых помещениях среди крысиного помета валялись скрученные спальные мешки, российские консервные банки, металлические тарелки и столовые приборы, бутылки с водой, пачки сигарет.
Кроличий ход бежал все дальше и дальше, с частыми расщеплениями лабиринта. На одном из маршрутов мы увидели перевернутый череп русского солдата. За ним лежали остатки второго. Беспорядочные кучи земли указывали на попадание снарядов, хотя не было никакой возможности узнать, с какой стороны.
Звуки исходящей украинской артиллерии продолжались, а вдалеке возвышалась стена белого дыма от российских позиций, которые украинцы обстреливали за пределами Роботино.
«Полтава» показала нам Угол, плацдарм, где началась атака, и указала, куда посыпались дроны-камикадзе. «Они начали бить туда-сюда, туда-сюда», — сказал он.
Внезапно его радио ожило, предупреждая о дронах. Затем над головой раздался свистящий звук полета 152-мм артиллерийского снаряда, который упал в поле примерно в 100 метрах от него, и серое облако поднялось там, куда он ударил. Вскоре после этого еще один упал на деревья. Мы все укрылись в ближайшем блиндаже. Через несколько минут по радио объявили о посадке в пикап, и наша группа выбралась из траншеи, поодиночке пробираясь по грунтовой дороге.
Появился потрепанный Jeep Cherokee и сделал быстрый разворот. Двери открылись, и мы быстро втиснулись внутрь. Транспортное средство вылетело по сильно изрытому обратному маршруту, прижимаясь к линии деревьев, чтобы не быть замеченным поисковыми дронами.
Офицеры, которые были с нами, смотрели вперед и держали винтовки наготове. Только когда появилась поврежденная городская вывеска на Орехов, а затем и его разрушенные дома, они расслабились и возобновили свободное общение между собой.
