06/11/2023
0Тедди Ли Консепсьон, сотрудник GROW Initiative, показывает одно из деревьев, которое было посажено в рамках усилий по восстановлению водораздела на юге Гуама. (Анри Офтана для The Washington Post)
ИНАЛОХАН, Гуам — Пропеллеры дрона ожили, расплываясь, набирая скорость и наполняя воздух механическим жужжанием. Через несколько секунд эта большая штуковина, похожая на жука, поднялась высоко над почти бесплодным участком красной глинистой почвы — одной из многих, которые тянутся как шрамы по холмам в южной части острова.
Когда оператор маневрировал машиной в небе с помощью ручного контроллера, десятки маленьких шариков грязного цвета вырывались из бункера, прикрепленного к днищу дрона, и падали на ландшафт внизу. Каждый комок размером от десятицентовой монеты до четверти был наполнен семенами.
Исследователи и армии добровольцев попытались восстановить исторически пышные ландшафты тихоокеанского острова. Без такого количества своей первоначальной растительности обнаженная почва подвергается эрозии из-за проливных дождей, окрашивая реки и ручьи в красный цвет от отложений, которые могут загрязнить источники питьевой воды и задушить коралловые рифы ниже по течению.
Но может потребоваться несколько часов пешего похода, чтобы добраться до некоторых из эродированных районов. Между тем, из-за изменения климата на остров обрушиваются более экстремальные штормы, в том числе супертайфун Мавар в мае, один из самых сильных тайфунов, обрушившихся на остров за последние десятилетия.
«Мы сажаем тысячи и тысячи деревьев», — сказал Остин Шелтон, который курирует проект под названием «Восстановление водосборных бассейнов Гуама» (GROW). «Это все равно, что наложить пластырь на одно отверстие в душевой лейке».
Он надеется, что дроны помогут его команде получить преимущество.
Слева: Энтони Риттер, который исследует посев с помощью дронов, готовит тестируемое устройство для распределения семенных шариков. «Мы все еще работаем над тем, как сделать это правильно», — сказал Риттер, студент магистратуры в Университете Гуама. (Анри Офтана для The Washington Post)
Справа: Шарики для семян, изготовленные из машины, сконструированной членами GROW. Они представляют собой смесь семян, торфяного мха и красной глинистой почвы с места восстановления. (Анри Офтана для The Washington Post)
От запада Соединенных Штатов до Австралии землеустроители начинают использовать беспилотные летательные аппараты для разбрасывания семян над районами, опустошенными лесными пожарами и наводнениями или оставленными бесплодными из-за лесозаготовок и другой деятельности человека. По данным Института мировых ресурсов, в 2022 году планета потеряла 1, 4 миллиона гектаров тропических первичных лесов, что эквивалентно 11 футбольным полям леса в минуту. В то время как воздушный посев, вероятно, не заменит другие методы лесовосстановления, некоторые эксперты говорят, что эта технология может улучшить доступ к горной местности и быстро распространить гораздо больше семян, чем посадка вручную. Одна компания, например, утверждает, что ее дроны могут засеивать до 60 гектаров в день.
Благодаря своему разнообразному рельефу, Гуам может стать идеальным местом для проверки перспектив этого метода.
«Мы позаботимся о Гуаме», — сказал Шелтон, директор Центра устойчивости островов и морского гранта Университета Гуама. «Затем, когда у нас будет готовая технология, мы сможем поделиться ею со всеми нашими островными соседями, у которых есть те же проблемы с водоразделом, что и у нас».
Деревья в том, что когда-то было в основном бесплодной областью в пределах водораздела на юге Гуама. (Анри Офтана для The Washington Post)
«Тяжелая битва»
Когда Тедди Ли Консепсьон присоединился к команде проекта GROW в 2019 году, он знал, что работа будет непростой. Большие участки некогда зеленых земель на юге Гуама были опустошены пожарами, плохими методами застройки и внедорожниками, а также инвазивными копытными, кормящимися и рыскающими по ландшафту.
Пожары, которые чаще всего устраивают браконьеры, чтобы расчистить растительность и облегчить обнаружение добычи, нанесли наибольший вред, говорят Консепсьон и другие.
«Лесные пожары не являются естественными в нашей экосистеме, и растения на Гуаме не привыкли к этому, так что это тяжелая битва», — сказал он. «Растения, которые мы теряем во время пожара, не знают, как их вернуть».
Участки некогда пышной земли на юге Гуама были опустошены поджогами, плохими методами застройки и внедорожниками, а также инвазивными копытными, кормящимися и рыскающими по ландшафту. (Анри Офтана для The Washington Post)
Повреждение насекомыми – еще одна проблема, с которой борются исследователи, работая над восстановлением части водосборного бассейна на Гуаме. (Анри Офтана для The Washington Post)
Многие жители южных деревень Гуама испытали на себе последствия опустошения земли. Без растительности, которая помогает удерживать почву на месте во время дождя, осадок смывается вниз по течению и может нарушить работу одной из главных южных водоочистных станций острова. Мутность вызвала отключения, в результате чего люди временно остались без воды и увеличили расходы на поддержание качества воды.
Борьба с эрозией в горных районах может помочь «гарантировать, что у нас есть качество воды, а не только ее количество», — сказала Эванджелин Лухан, старший аналитик по вопросам регулирования в Управлении водоснабжения Гуама и председатель Комиссии по устойчивости к изменению климата Гуама. «Мы не хотим, чтобы в наших реках всегда была почва».
В то время как цель состоит в том, чтобы восстановить все водосборные бассейны острова, исследователи до сих пор были сосредоточены на участке площадью около 25 акров в бассейне реки Угум, который охватывает примерно 5 акров земли.
За последние несколько лет волонтеры и сотрудники университета посадили на этом участке более 14 500 местных и неместных деревьев и растений — в основном вручную. Но такой способ лесовосстановления часто бывает трудоемким.
Во-первых, необходимо подготовить место для посадки: члены команды карабкаются вверх и вниз по красным грунтовым холмам, пробираясь через карманы густой растительности, чтобы выкопать ямы, используя либо тяжелый металлический прут с заостренным наконечником, либо шнек, прикрепленный к ручной дрели. Затем, во время мероприятий по посадке, сотрудники и волонтеры разносят лотки с молодыми растениями на площадку, опуская саженцы в заранее выкопанные лунки.
«Вы проходите всю эту территорию и понимаете: «О, может быть, 20 акров не так просто в такой местности, как эта», — сказал Консепсьон.
Тедди Ли Консепсьон, сотрудник GROW Initiative, в районе, который был пересажен в рамках восстановительных работ. (Анри Офтана для The Washington Post)
Посев дронами
На данный момент команда GROW в основном использует один дрон для своих экспериментов по посеву, надеясь расширить программу, включив в нее весь парк посевных устройств.
«Мы все еще работаем над тем, как сделать это правильно», — сказал Энтони Риттер, студент магистратуры в Университете Гуама, который руководит исследованиями по посеву дронов. «Может показаться, что вы просто роняете семена, верно? И вы можете это сделать. Но чтобы они действительно проросли и прожили больше года, это и есть ключ».
Члены команды работают над определением наилучшего состава растений и семенного шара для восстановления лесов. Теперь они знают, например, что деревья акации, хотя и не являются родными для Гуама, идеально подходят для пересадки в бесплодных землях, потому что азотфиксирующие бактерии в их корнях позволяют деревьям расти на деградированных почвах.
Исследователи также сконструировали машину — вращающийся пластиковый барабан, приводимый в действие двигателем кондиционера, — который может ускорить процесс изготовления семенных шариков, комбинации семян, торфяного мха и красной глинистой почвы с места восстановления.
Слева: Растения акации готовятся в питомнике Университета Гуама. (Анри Офтана для The Washington Post)
Справа: Исследователи на Гуаме работают над определением наилучших подходов к использованию дронов для посева. (Анри Офтана для The Washington Post)
Но работа не всегда шла гладко.
Во время демонстрационного полета в этом году беспилотник, более старая модель, предназначенная для разбрасывания удобрений и модернизированная для разбрасывания семенных шариков, вышел из строя и разбился всего через несколько минут после взлета.
«Мы пытаемся получить более умные дроны», — сказал Риттер. «Если смысл состоит в том, чтобы масштабировать его так, чтобы у нас было несколько дронов, летающих одновременно, они должны быть более интеллектуальными».
Тем не менее, члены команды говорят, что они видят прогресс. В некоторых частях участка старые деревья акации, посаженные командой, превратились в густые рощи, преобразив ранее бесплодный ландшафт.
«Вы можете пройти под ним, а не по нему», — сказал Риттер. «Что меня действительно волнует, так это когда земля покрыта. Тогда мы делаем свою работу».
На участке также представлены различные виды местных растений. Молодые деревья да’ок с пучками темно-зеленых, восково-весловидных листьев усеивают травянистые участки. Рядом растут молодые гибискусы и нони.
Прогуливаясь по вновь засаженному участку земли, Консепсьон осматривал десятки молодых деревьев акации, торчащих из красной глинистой почвы.
«Надеюсь, в течение следующих двух лет мы будем ходить в тени», — сказал он.
На данный момент команда GROW в основном использует один дрон для своих экспериментов по посеву, надеясь расширить программу, включив в нее целый парк посевных устройств для этого района Гуама. (Анри Офтана для The Washington Post)
Эллисон Чиу — репортер газеты The Washington Post, специализирующаяся на климатических решениях. Ранее она занималась вопросами здорового образа жизни и работала по ночам в команде The Post Morning Mix.
