«Помогая» диким животным, вы можете лишить их свободы или даже жизни — вот почему держитесь от них на расстоянии

Восточная коробчатая черепаха пересекает сельскую дорогу в Пенсильвании. Джулиан Эйвери, CC BY-ND

Для тех, кто любит природу, лето — это увлекательное время для прогулок на свежем воздухе. Животные находятся в движении: черепахи гнездятся, птенцы тестируют свои крылья, змеи добывают пищу, появляются молодые млекопитающие.

В центральной части Пенсильвании, где я живу, прошлогодние расписные черепахи перезимовали в своих гнездах и вылезли из них, выглядя как крошечные беспомощные лакомства для енотов и воронов. Я уже спас птенца оленя-убийцы (killdeer – крикливый зуёк) — кулика, гнездящегося на парковках, — который сбежал с дороги и застрял в решетке и наблюдал, как восточный бурундук охотится на гнездо птенцов буксиров (американских воробъев).

Я перевел зуйка безопасное место, потому что он попал в то, что мы называем «экологической ловушкой». Люди создают эти ловушки, когда разрушают среду обитания, которая выглядит подходящей для животных. Для зуйков парковочные площадки и крыши излучают все вибрации отличного места гнездования — за исключением стоков — и в наши дни у них меньше естественной среды обитания.

Но я не стал вмешиваться в ситуацию с буксирами. Их открытое гнездо могло быть плохим родительским решением, или, возможно, птенцы попрошайничали, привлекая слишком много внимания. В любом случае, естественный отбор поможет гарантировать, что эти птицы и их гены вряд ли выживут. В конечном счете, это может быть лучше для популяции и видов, чем если бы я вмешался.

Как биолог дикой природы я знаю, что перемещение животных может быть плохим с научной точки зрения и легко навредить существу, которому вы хотите помочь.

Основываясь на своем опыте ученого и преподавателя в университете, я разработал правила, когда нужно принимать участие в жизни животных, с которыми я сталкиваюсь на улице. Когда я вмешиваюсь, это происходит после тщательного рассмотрения возможных причин возникшей ситуации, статуса популяции вида и потенциального вреда, который мои действия могут нанести всей популяции, а не только одному очаровательному существу.

Причины осторожности

Дикие животные имеют генетические ассоциации с конкретными местами обитания, которые развивались на протяжении многих поколений. Их перемещение может нарушить эти связи.

Перемещение животных означает, что они не могут передать свое потомство и гены местному населению путем размножения. Это может иметь катастрофические последствия для видов с медленным ростом популяции, таких как многие рептилии, которым могут потребоваться годы, чтобы созреть, и которые могут иметь лишь несколько успешных выводков за свою жизнь.

Для таких видов зрелые самки имеют решающее значение для поддержания высокой численности популяции. Когда популяции малы, они теряют генетическое разнообразие, которое помогает им противостоять изменениям окружающей среды.

Перемещение диких животных может привести к появлению новых генов в других местах, что со временем приведет к генетическим сдвигам, которые не произошли в результате естественного отбора. Животные, добившиеся успеха в регионе, как правило, оставляют больше потомства, и наследуемые генетические вариации, связанные с этим успехом, становятся более распространенными и связаны с местной средой. Это важно для стратегии их  защиты.

Перемещение животных может принести прямой вред. В одних случаях вновь прибывшие особи  не могут выжить на территории, которую уже заняли другие животные, а в других могут причинить вред, например, охотясь на уязвимые местные виды. Руководителям дикой природы, возможно, придется отловить  их  или даже усыпить. Некоторые виды могут распространять патогены среди других диких животных или людей. Как минимум, движущиеся животные могут дезориентировать местные виды, затруднить для них поселение, поиск пищи и воды или уклонение от хищников.

Обычно лучше держаться на расстоянии

В общем, ваш выбор по умолчанию должен состоять в том, чтобы не вмешиваться и не взаимодействовать с дикой природой. Знание того, что люди находятся поблизости, вызывает стресс у животных и  заставляет их уходить от мест обитания или поиска  пищу и вести себя по-другому. Это  может нанести вред, вызывая стрессовые реакции, которые в конечном итоге снижают их плодовитость.

Люди особенно часто видят детенышей животных или птиц, которые кажутся одинокими, и чувствуют необходимость помочь. На самом деле, родители могут обеспечить своих детенышей и активно заботиться о них, или молодые животные могут быть уже самостоятельными.

Объем родительской заботы, которую обеспечивают разные виды, колеблется от нуля до большого количества. Например, когда самка черепахи выбирает место для гнезда с теплой температурой и достаточным количеством влаги в почве, она откладывает яйца и движется дальше. Детеныши черепах не нуждаются в помощи, если только они не находятся рядом с домашними животными или дорогами.

Гремучие змеи будут греться на солнце, чтобы их эмбрионы родились живыми и здоровыми. Многие млекопитающие днем прячут своих детенышей и заботятся о них месяцами.

Синие (лазурные или сиалии) птицы и древесные ласточки неустанно трудятся, чтобы прокормить своих детенышей, даже после их оперения. Напротив, другие птицы выбрасывают своих детенышей на ранней стадии, чтобы начать следующую кладку.

Каким бы ни был вид, молодые и неопытные животные, оставшиеся без родителей поблизости, могут либо учиться ориентироваться, либо быть намеренно спрятанными.

Родители иногда бросают своих детенышей. Они могут делать это намеренно, потому что их отпрыски нежизнеспособны или потому что родители недостаточно приспособлены для их воспитания. Бывают что родители гибнут. . Какой бы ни была причина, естественный отбор, скорее всего, означает, что оставшиеся без родителей особи и их генные комплексы не будут тиражироваться — и это принесет пользу виду в целом.

Ставьте потребности животного выше своих

Хорошо известно, что общение с природой полезно для психического здоровья людей. Я считаю, что очень важно укреплять и облегчать эту связь особенно людям, которые мало проводят время на открытом воздухе.

Я выступаю за осознанный и практический подход к нахождению на улице. Например, я не прикасаюсь к редким животным, если только это не является частью моих исследований. Если я имею дело с водным животным, я должен убедиться, что мои руки влажные и не содержат химикатов.

Однако потребности животных должны стоять на первом месте. Всякий раз, когда люди активны в среде обитания животных, они могут ухудшить ее и заставить животных искать другое пространство.

Некоторые дикие животные могут быть брошены или в одиночку вести себя странно, потому что они больны или вообще нежизнеспособны. Люди, имеющие дело с этими животными, рискуют заразиться зоонозными заболеваниями, такими как бешенство, чума и птичий грипп. Иногда нездоровое животное нужно оставить в покое, чтобы избежать распространения инфекции.

Есть также животные, которые притворяются ранеными или мертвыми в качестве стратегии защиты. Случайный наблюдатель может подумать, что спасение необходимо, но не делайте этого. Например, виргинские опоссумы притворяются мертвыми в результате непроизвольной фиксированной реакции на страх, называемой защитным танатозом. Они не могут это контролировать, но в течение нескольких минут или часов они встают и возвращаются к норме.

Когда и как помочь

Вот несколько рекомендаций о том, когда и как вмешиваться таким образом, чтобы свести к минимуму вред для дикой природы.

Во-первых, не перемещайте животных на значительные расстояния. Животное, которое случайно перемещено  на большое расстояние, например, древесная лягушка под вашим бампером, не следует выпускать в новой местности.

Помочь животному перейти дорогу с интенсивным движением — это нормально, если вы двигаете его в том направлении, в котором оно уже движется. Это особенно верно для животных, которые живут долго и медленно размножаются, например, коробчатые черепахи, численность которых сокращается по всей Северной Америке. Обеспечение выживания одной взрослой самки коробчатой черепахи может иметь большое значение для успеха местной популяции.

Во-вторых, соблюдайте правила в национальных, государственных и местных парках. Парки часто защищают виды, находящиеся в опасности, которые не могут безопасно взаимодействовать с людьми. Например, пустынные черепахи могут мочиться в качестве защиты, когда их берут на руки, что снижает их внутренний запас воды.

Научитесь определять распространенные виды, которые могут справиться с человеческим любопытством и стать хорошими послами биоразнообразия. У многих государственных учреждений есть веб-сайты или атласы основных групп диких животных, которые помогут вам узнать, какие виды широко распространены, а какие более редки. В большинстве прудов есть обыкновенная лягушка, которая обязательно привлечет ваше внимание.

В-третьих, если вы считаете, что животное действительно находится в опасности, позвоните за советом местному егерю, специалисту по дикой природе, специалисту по реабилитации или смотрителю парка. Если животное находится в опасности из-за домашнего питомца или приближающейся машины, и вы можете безопасно добраться до него, наденьте перчатки и помогите ему, но направьте его в том же направлении, в котором оно двигалось, или отпустите рядом с его территорией, где оно не дезориентируется и не попытается раствориться в опасной среде обитания.

В-четвертых, действуйте как исследовать. Но помните, что вы гость в среде обитания животных — ступайте мягко и уважительно. Упавшее бревно может укрыть всех видов существ. Загляните под ствол, но затем верните его на место, чтобы продолжал оставаться домом для животных..