Одуванчики — спасательный круг для пчел на грани — мы должны научиться любить их

Одуванчики , любите их или ненавидите, этой весной в изобилии цветут по всей Великобритании. Как эколог, изучающий насекомых, посещающих эти благоухающие солнцем цветы, я никогда не мог понять, почему кто-то может их ненавидеть.

Почему некоторые люди впадают в отчаяние, когда видят одуванчик, пробивающийся сквозь траву в их саду или сквозь бетон на подъездной дорожке? Большинство воспринимает одуванчики как «сорняки»: они не хотят, чтобы они были рядом с их домом, и хватаются за газонокосилку или, что еще хуже, за банку с гербицидом , когда кто-то посмеет поднять его желтую головку.

Возможно, мне странно радоваться при виде улицы, лужайки или поля, цветущего головками одуванчиков. Но поскольку эти цветы являются фантастической пищей для широкого круга пчел, находящихся под угрозой исчезновения, я хотел бы убедить вас любить эти цветы так же, как я, и заботиться о них, как о любом другом диком цветке на лугу.

За последние 50 лет городские районы и фермы расширились по всей Великобритании. Те немногие места, которые были отведены для дикой природы, были разрушены. Мы довели природу до предела, но она приспосабливается, меняется и преодолевает эти препятствия.

Многие люди думают о растениях как о красивой зелени.  Пошаговое изменение в исследованиях меняет представление ученых о растениях: они гораздо сложнее и больше похожи на нас, чем вы можете себе представить. Эта цветущая область науки слишком восхитительна, чтобы описать ее в одной или двух историях.

Эта статья является частью серии «Любопытные растения» , посвященной научным исследованиям, которые бросают вызов вашему взгляду на жизнь растений.

Исследования моделей кормления пчел в городах, где большая часть их первоначальных источников пищи была покрыта бетоном и асфальтом, показывают сдвиг в их диком, разнообразном рационе , в котором преобладают одуванчики, клевер и ежевика .

Одуванчики являются богатым источником нектара и пыльцы для пчел, летающих в среде, в которой разнообразие вариантов питания продолжает сокращаться. Эти растения растут на очень небольшом количестве почвы, цветут с ранней весны до зимы и служат пищей для пчел круглый год.

Что делает одуванчики настолько успешными в кормлении самых разных опылителей, так это форма их цветков.

Эволюция пчел — это танец между изменяющимися формами цветов и соответствующей длиной пчелиных языков. Сложные цветы, такие как ваниль , эволюционировали для того, чтобы их опыляли только определенные виды пчел, в то время как другие развили простые, открытые цветы, из которых любой может получить пыльцу и нектар.

Одуванчики попадают в этот второй лагерь. Взгляните на участок цветков одуванчика, и вы будете поражены разнообразием посетителей. Всего за 10 минут в моем саду я заметил, по крайней мере, 10 различных видов пчел и мух: постоянно встречающийся в изобилии желтохвостый шмель , а также обыкновенную пчелу-кардера и медоносную пчелу из одного из моих собственных ульев, усердно работающую над сбором пыльцы для колонии. 

Среди множества угроз для опылителей (пестициды, разрушение среды обитания, инвазивные виды) нехватка пищи является одной из самых важных. Большое количество одуванчиков может в значительной степени восполнить этот пробел — по крайней мере, с точки зрения нектара .

Некоторые ученые утверждают, что пыльца одуванчика не самая лучшая для пчел. Исследования показывают, что она содержит высокий уровень незаменимой аминокислоты пролина (которую пчелы могут получать только из пищи и не могут производить сами), но не содержит некоторых других, таких как изолейцин и валин . Диета, в которой не хватает этих элементов, может препятствовать росту пчел, сопротивляемости болезням и выращиванию потомства детенышей.

Но в мире, где пчелы испытывают стресс из-за отсутствия какой-либо пищи, я бы сказал, что любой источник, который может размножаться в самых суровых условиях, такой как одуванчики, стоит сохранить.

Приближается май: кампания, спонсируемая благотворительной организацией Plantlife, направлена ​​на то, чтобы в садах росли сорняки. К сожалению, в конце мая вся эта прекрасная среда обитания диких цветов может быть вырублена и опрыскана гербицидами.

Ухоженные газоны — это, по сути, зеленые пустыни: якобы полные растений, но на них нет ничего, что могло бы питать пчел или других диких животных.

Не всем нужен газон, полный полевых цветов. Так что я бы порекомендовал, вместо того, чтобы отводить целый сад для природы на месяц, пытаться отложить участок навсегда.

Одуванчики — удивительные растения, которые могут выжить где угодно, пока мы им это позволяем. Они являются спасательным кругом для опылителей на грани и нуждаются в защите как часть нашей окружающей среды на автостоянках, дорогах и газонах. В следующий раз, когда вы увидите одуванчик, постарайтесь увидеть его так, как увидела бы пчела.