04/03/2023
0Стервятники не заслуживают своей плохой репутации. Итманн / Shutterstock
С их длинными шеями без перьев и суровыми мордами стервятники являются легкой мишенью для страха и ненависти людей. В книгах и фильмах они обычно появляются как предупреждение о грядущих плохих событиях. Они часто используются для описания того, кто извлекает выгоду из несчастья других.
Но стервятников следует благодарить и возносить, а не бояться. Они больше, чем предвестники смерти. Они являются символом надежды и удачи в местах от Ганы до Чили и Тибета, и, если мы позволим им, они могут предупредить об изменении окружающей среды и незаконной деятельности.
Нельзя отрицать, что стервятники ищут смерти. Но это хорошо. Группа стервятников может очистить тушу в течение 20 минут, а это означает, что любые останки мертвого животного не могут превратиться в питательную среду для патогенов. Этот процесс переработки жизненно важен для сокращения распространения болезней, в том числе тех, которые могут передаваться между животными и людьми .
Одно исследование в Кении показало, что там, где отсутствовали стервятники, туши часто были очагами инфекции. В ходе исследования туши помещали в места, которые либо были видны (на открытом воздухе), либо невидимы (под кроной деревьев) для стервятников. Исследование показало, что тела животных разлагались в три раза медленнее, если стервятники не питались тушами. Благодаря своему острому зрению и навыкам полета стервятники могут обнаружить падаль быстрее, чем наземные падальщики. К тому времени, когда наземные падальщики, такие как гиены и шакалы, доберутся до туши, она, вероятно, уже дольше подвергается воздействию патогенов.
В некоторых местах Индии количество диких собак увеличилось, а количество стервятников сократилось, что привело к увеличению случаев заболевания людей бешенством .
Предупреждающие знаки
Стервятники действуют как дозорные виды , которые являются животными, более восприимчивыми к опасностям в среде обитания, чем люди. Они потребляют любые токсины, которые может содержать туша. Если эти токсины особенно опасны, стервятники, которые питались наполненным химическими веществами телом, могут с трудом размножаться, заболеть или умереть . Таким образом, сокращение численности стервятников может выявить загрязняющие вещества в окружающей среде, которые могут быть вредными для многих других видов, включая человека.
Например, широко используемый в животноводстве противовоспалительный препарат диклофенак способен убивать грифов даже в небольших количествах. Диклофенак также может представлять серьезную угрозу для водных животных, растений и млекопитающих. Он был запрещен в некоторых странах Южной Азии после того, как защитники природы провели кампанию по повышению осведомленности о том, что диклофенак был основной причиной сокращения популяций стервятников.
Вредные химические вещества были основной причиной гибели стервятников в Европе, Африке и Азии . В некоторых азиатских странах количество стервятников за последние десять лет сократилось на 96% .
Кормовое поведение стервятников может дать нам еще один предупредительный маяк. Стервятники ищут пищу, паря высоко в небе. Присутствие больших кружащихся групп обычно сигнализирует о том, что на земле лежит недавно убитое животное. Такое кружение может указывать на останки убитого браконьерами животного, например слона, убитого из-за слоновой кости, или носорога из-за рога. На самом деле, стервятников часто убивают браконьеры именно по этой причине: чтобы власти не были предупреждены об их присутствии.
Духовность
У некоторых людей стервятники ассоциируются с болезненностью, тьмой и обжорством. Но во многих культурах на протяжении всей истории стервятники имели духовное и символическое значение. Нехбет , богиня-стервятник, была защитницей Верхнего Египта и олицетворяла защиту своими большими крыльями.
Кондоры, вид стервятников, обитающих в Америке, изображались в произведениях искусства Андского региона Южной Америки с 2500 г. до н.э. Они издавна ассоциировались с могуществом, силой и мудростью. Сегодня коренные народы по-прежнему считают кондоров духом Анд и национальными птицами Боливии, Чили, Колумбии и Эквадора.
В тибетской культуре стервятники считаются священными и святыми. Мертвых членов сообщества часто уносят на большие высоты, чтобы птицы могли съесть их трупы. Тибетцы верят, что стервятники уносят останки тела на небеса, позволяя душе реинкарнировать.
Во многих культурах грифы являются тотемом (животным, выступающим в роли эмблемы семьи или клана). Например, тотемом клана в традиционном районе Акан в Гане является стервятник, символизирующий спокойствие и терпение .
Символ надежды
Дикая природа сокращается угрожающими темпами во всем мире, и мне, как защитнику дикой природы, легко впасть в уныние. Но один вид стервятников служит мощным напоминанием о том, что усилия по сохранению могут изменить судьбу видов, находящихся на грани исчезновения.
В 1980-х годах в дикой природе осталось всего 22 калифорнийских кондора . Этих последних стервятников поймали и разместили в зоопарках. К 1987 году вид был объявлен вымершим в дикой природе. Но интенсивные программы сохранения привели к реинтродукции калифорнийских кондоров в Калифорнии, Аризоне и Мексике. В настоящее время в дикой природе насчитывается не менее 200 взрослых особей . Эта невероятная птица до сих пор удивляет ученых. В 2021 году исследователи обнаружили, что калифорнийские кондоры, размножаются без спаривания .
Хотя этот вид еще не вышел из опасной зоны, калифорнийский кондор является символом надежды для многих других.
Для жителей Великобритании сохранение стервятников может быть более важным вопросом, чем люди думают. Недавно в Великобритании были замечены стервятники, такие как бородач в 2020 году и египетский стервятник в 2021 году , что вызвало огромное волнение среди орнитологов и наблюдателей за птицами.
