Станет ли птичий грипп следующей пандемией среди людей?

Вирус распространился от птиц к млекопитающим, повышая риск

Крупнейшая из когда-либо зарегистрированных вспышек птичьего гриппа поражает популяции домашних и диких птиц по всему миру. Растут опасения, что это может представлять опасность и для людей. 8 февраля глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус предупредил, что мир должен подготовиться к возможной пандемии птичьего гриппа. Насколько должно волноваться человечество?

Предупреждение доктора Тедроса было вызвано недавним распространением h5n1, подтипа вируса гриппа, от птиц к млекопитающим. За последние недели Перу сообщило о гибели 585 морских львов от вируса h5n1. В октябре вспышка была обнаружена на норковой ферме в Испании. В Великобритании вирус был обнаружен у лисиц и выдр.

Эти случаи, однако, не являются доказательством того, что вирус вот-вот перекинется на людей. h5n1 плохо приспособлен для заражения верхних дыхательных путей млекопитающих; люди, как правило, заражаются им только после контакта с птицами. Тем не менее, расширение спектра видов, переносящих болезнь, свидетельствует о том, что угроза возрастает. Доктор Тедрос сказал, что риск для людей низок, но добавил, что он может измениться.

До появления Covid-19 было широко распространено мнение, что следующая пандемия среди людей будет вызвана вирусом гриппа. Пандемия гриппа 1918 года, которая, как теперь известно, имела гены птичьего происхождения, унесла жизни около 50 миллионов человек. Пандемии гриппа также имели место в 1957-58, 1968 и 2009 годах. Хотя случаи птичьего гриппа среди людей редки, они могут иметь разрушительные показатели смертности. В 1997 году после вспышки среди домашних птиц в Азии от птичьего гриппа погибла половина из 860 инфицированных им людей.

Не было показано, что h5n1 распространяется непосредственно между людьми. Но поскольку вирус постоянно меняется, его способность переходить от птиц к людям развивалась с момента вспышки в 1997 году. Степень его нынешнего распространения, особенно в Америке, вызывает беспокойство. По мере того, как вирус сталкивается с новыми популяциями птиц и животных, могут появиться неожиданные новые варианты.

Особое беспокойство вызывает передача инфекции от млекопитающего к млекопитающему. Эксперты пока не подтвердили, что морские львы передавали вирус друг другу, а не подхватывали его от мертвых зараженных морских птиц. Инфекции между норками, по-видимому, имели место на испанской звероферме, но животные были выбракованы, и передача инфекции от млекопитающих происходит крайне редко.

Существующие вакцины от птичьего гриппа не вызывают сильного иммунного ответа. Большинство из них производятся с использованием старого метода, который включает инкубацию вакцин в куриных яйцах. Это требует времени. Предупреждение доктора Тедроса должно стимулировать интерес к модернизации производства вакцин против гриппа, а также к созданию запасов противовирусных препаратов. Это также может привести к более тщательному мониторингу текущей вспышки, чтобы обеспечить раннее предупреждение о любых свежих признаках способности h5n1 распространяться между млекопитающими. Или что он может развивать способность заражать людей.

Выбраковка инфицированных животных и даже вакцинация некоторых стай домашних птиц могут подавить вспышку. Эволюцию вирусов, будь то грипп или ковид, трудно предсказать. Но в случае с птичьим гриппом признаки достаточно тревожны, чтобы оправдать планирование на худшее, даже если риски кажутся низкими.