Более качественные данные о лесах: ИИ может спасти рынок компенсации выбросов углерода от самого себя

Подавая данные, мы можем строить динамические модели лесных проектов, отслеживать прогресс и лучше прогнозировать их результаты. Фото любезно предоставлено CollectiveCrunch.

Когда дело доходит до удаления углерода из атмосферы для борьбы с изменением климата, леса являются наиболее эффективным методом. Улавливание углерода в стволах и ветвях деревьев стоит около $15 за тонну CO.2, будь то путем лесонасаждения или предотвращения обезлесения. Это по сравнению с новыми промышленными методами фильтрации или хранения углерода, которые, хотя и являются многообещающими и инновационными, варьируются от 100 до 1000 долларов за тонну.

Поскольку Киотский протокол фактически открыл рынок компенсации выбросов углерода в начале 2000-х годов, лесные проекты – это то, что многие компании предпочитают сокращать свой углеродный след, составляя более половины всех проектов по сокращению выбросов углерода. Они добровольно покупают и продают проверенные кредиты (компенсации), которые позволяют им обнулить свои собственные выбросы с помощью выбросов, которые сокращаются, удаляются или избегаются путем защиты лесов. Затем они подробно описывают свои усилия по сокращению своего углеродного следа, в том числе с помощью компенсаций, в экологических, социальных и управленческих отчетах (ESG), доступных для общественности, акционеров и регулирующих органов.

И они делают это часто. Фонды и корпорации делают значительные инвестиции в добровольные зачеты, которые не требуются по закону. Целевая группа по масштабированию добровольных углеродных рынков говорит, что рынок компенсации углерода может стоить 180 миллиардов долларов в 2030 году, по сравнению с 300 миллионами долларов пару лет назад. 

Многие участвуют в проектах по сокращению выбросов в результате обезлесения и деградации лесов, так называемых проектах СВОД+, курируемых ООН. Другие покупают компенсации на биржах, таких как AirCarbon Exchange и Carbon Trade Exchange. Третьи, часто компании, обладающие значительными ресурсами, работают с местными властями над разработкой своих собственных проектов по улавливанию углерода.

Хотя эти инвестиции важны для смягчения последствий изменения климата, определение ценности улавливания углерода с помощью лесного хозяйства с использованием современных методов является трудным, неточным и неадекватным. И когда претензии не соответствуют реальности, проекты и компании, которые в них инвестируют, подвергаются репутационному риску.

Действительно, существуют группы, занимающиеся проверкой углеродных компенсаций, включая золотой стандарт; Проверенный углеродный стандарт Verra; и стандарты CCB Альянса по климату, сообществу и биоразнообразию. Но даже для того, чтобы эти организации могли масштабироваться до размера завтрашнего углеродного рынка и поддерживать основную миссию по сокращению выбросов, они должны пройти цифровую трансформацию.

Доверие к углеродным компенсациям

Глобальная сервисная фирма PricewaterhouseCoopers обнаружила, что менее 40% инвесторов доверяют отчетам ESG, которые выпускают компании. Между тем, то же исследование показало, что сокращение выбросов является наиболее важным вопросом ESG среди инвесторов.

Фактически, почти сразу после того, как рынок компенсации углерода встал на ноги, он стал объектом проблем мошенничества. На мировой арене как только Зеленый климатический фонд ООН в 2020 году одобрил платеж Индонезии за проект REDD+, критики усомнились в том, что проект оказал углеродное воздействие, которое было заявлено. В корпоративных делах Bloomberg подробно описал крупные компании, принимающие компенсации за защиту лесов, которые, как сообщается, уже были защищены.

Чтобы завоевать доверие и прозрачность в улавливании углерода, отрасль должна сосредоточиться на двух ключевых областях, где цифровизация может помочь: запуск проекта с нуля и неэффективная, в основном ручная задача проверки результатов проекта.

Путь к верификации

Большинство проектов по улавливанию углерода следуют одним и тем же трем шагам: валидация, регистрация и верификация. Во время валидации проект проверяется и утверждается аудитором, что вызывает потребность в документации о текущем состоянии, плане мониторинга и возможных будущих состояниях. Во многих случаях полевые эксперты посещают леса для проведения измерений и оценки потенциала улавливания углерода. Пройдя валидацию – как правило, по установленному стандарту, что увеличивает его стоимость – проект регистрируется, генерируя смещения, которыми теперь можно торговать.

Эти два этапа относятся к тем, где существуют дорогостоящие накладные расходы, в измерении и мониторинге. Фактически, по оценкам, 30 процентов проекта по улавливанию углерода на основе лесного хозяйства находится накладных расходах, в результате чего некоторые задаются вопросом, что в результате слишком много хороших проектов никогда не начинаются.

Когда дело доходит до проверки, затраты могут быть высокими и давать сомнительные результаты. Мы говорим о физическом переходе в лес или пролете над ним, инвентаризации видов, измерении стволов деревьев, а затем экстраполяции выборочных данных в статистическое представление леса и его показателей улавливания углерода. Этот дорогостоящий процесс привел к циклам проверки примерно каждые пять лет – и за пять лет может произойти многое, что повлияет на лес.

Цифровизация поддерживает доверие и прозрачность

Цифровые системы могут работать лучше. Передавая данные о лесах, собранные с использованием технологии обнаружения и определения дальности света (LiDAR) и спутниковых снимков, в передовую географическую информационную систему, мы можем строить динамические модели лесных проектов, отслеживать прогресс и лучше прогнозировать их результаты. Кроме того, технология дистанционного зондирования и искусственный интеллект, и у вас есть система, которая масштабируется с проектами и генерирует цифровые кадастры лесов, которые явно более точны, чем с помощью существующих методов.

Это важно для решения трех ключевых вопросов, которые лежат в основе надежных, прозрачных рынков компенсации выбросов углерода:

Цифровизация и анализ данных помогают обеспечить дополнительность. Для того, чтобы углеродные компенсации приносили пользу – как инвесторам, так и окружающей среде – необходимо доказать, что базовый проект представляет собой выгоды в борьбе за сокращение выбросов, которые превышают статус-кво. Если предполагаемый «проект», такой как столетний охраняемый лес, в любом случае захватил бы углерод, ему не хватает того, что отрасль называет дополнительностью.

Цифровизация поддерживает более эффективное базовое обоснование проектов по улавливанию углерода. Часто, когда проект привлекает пристальное внимание, это происходит потому, что его углеродный базовый уровень или инвентаризация роста лесов, используемая для улавливания углерода, является ошибочной. Это может быть связано с тем, что предположения, такие как то, что растет под пологом леса, ошибочны. В конечном счете, плохая базовая линия может означать инвестиции в проект, который оказывает незначительное влияние.

Цифровизация может помочь определить и проанализировать влияние разлива. Когда лес становится частью проекта по улавливанию углерода, он может повлиять на прилегающие районы. Например, защита леса в одном районе может привести к вырубке лесов в близлежащей незащищенной зоне. В этом случае поддающиеся проверке выгоды в районе проекта могут быть отрицательно компенсированы деградацией лесов в районах вдоль границ проекта.

Чувство срочности

Во всех этих случаях цифровая трансформация является ответом. Все, что касается проекта по улавливанию углерода, от поиска подходящих земель до анализа больших данных и моделирования лесов для проверки, извлекает выгоду из мощности и экономической эффективности цифровизации.

Как и уверенность в наших усилиях. Для тех, кто критикует углеродные компенсации как способ чувствовать себя лучше, продолжая загрязнять окружающую среду, как обычно, лучшие данные демонстрируют прогресс в борьбе с наиболее сложными, трудно сокращаемыми выбросами.

По общему признанию, мы находимся на ранних стадиях сокращения выбросов углерода всеми возможными способами, но мы не можем ждать намного дольше, чтобы добиться большего. Компенсация углерода с помощью лесного хозяйства может быть эффективной, но ее следует рассматривать как часть сочетания решений. Процессы улавливания углерода в промышленном масштабе имеют важное значение и должны стать более эффективными, даже когда лесное хозяйство осознает свою важную трансформационную роль.

Отрасль должна действовать более агрессивно. От этого зависит планета.