18/12/2022
0Изображения представлены: Алами; Дэвид Гуттенфельдер для The New York Times; Гетти изображения; Эшли Гилбертсон для The New York Times; Майкл Пробст/Associated Press; Гетти изображения; НАСА
Группа экспертов потратила более десяти лет на размышления о том, как и стоит ли отмечать новую важную эпоху в геологическом времени: нашу собственную.
Официальная хронология истории Земли — от древнейших пород до динозавров и подъема приматов, от палеозоя до юрского периода и всех точек до и после — вскоре может включать в себя эпоху ядерного оружия, антропогенное изменение климата и распространение пластика, мусора и бетона по всей планете.
Короче говоря, настоящее.
Спустя десять тысяч лет после того, как наш вид начал формировать примитивные аграрные общества, в субботу группа ученых сделала большой шаг к объявлению нового интервала геологического времени: антропоцена, эпохи человека.
Наша нынешняя геологическая эпоха, голоцен, началась 11 700 лет назад с окончанием последнего большого ледникового периода. Примерно три дюжины ученых, входящих в комиссию, похоже, близки к тому, чтобы рекомендовать, что на самом деле мы провели последние несколько десятилетий в совершенно новой единице времени, характеризующейся антропогенными изменениями планетарного масштаба, которые еще не завершены, но в самом разгаре.
«Если бы вы были где-то в 1920 году, вы бы относились к этому так: «Природа слишком велика, чтобы люди могли на нее влиять», — сказал Колин Н. Уотерс, геолог и председатель Рабочей группы по антропоценам, группы, которая обсуждала этот вопрос с 2009 года. По словам доктора Уотерса, прошедшее столетие перевернуло это представление. «Это было шоковое событие, немного похожее на падение астероида на планету».
Члены рабочей группы в субботу завершили первое из серии внутренних голосований по деталям, включая то, когда именно, по их мнению, начался антропоцен. Как только это голосование будет завершено, что может произойти к весне, группа представит свое окончательное предложение трем другим комитетам геологов, чьи голоса либо сделают антропоцен официальным, либо отклонят его.
Шестьдесят процентов членов каждого комитета должны одобрить предложение группы, чтобы перейти к следующему. Если хоть один из них окажется неудачным, у антропоцена может не быть другого шанса утвердиться в течение многих лет.
Тем не менее, если это будет сделано до конца, измененная хронология геологии официально признает, что влияние человечества на планету было настолько значительным, что предыдущая глава истории Земли подошла к концу. Было бы признано, что эти эффекты будут различимы в горных породах в течение тысячелетий.
Источник: Syvitski, et al. (2020), Mira Rojanasakul/The New York Times
«Я преподаю историю науки — вы знаете, Коперника, Кеплера, Галилея», — сказала Франсин Маккарти, геолог из Университета Брока в Канаде и член рабочей группы. «Мы действительно этим занимаемся», — сказала она. «Мы живем историей науки».
Тем не менее, ножи для антропоцена не нужны, хотя, а может быть, потому, что мы все так хорошо знакомы с ним.
Стэнли С. Финни, генеральный секретарь Международного союза геологических наук, опасается, что антропоцен стал для геологов способом сделать «политическое заявление».
Он отмечает, что на огромном пространстве геологического времени антропоцен был бы вспышкой за вспышкой. Другие геологические единицы времени полезны, потому что они ориентируют ученых на отрезки глубокого времени, которые не оставили письменных записей и редких научных наблюдений. Антропоцен, напротив, будет временем в истории Земли, которое люди уже широко документировали.
«Для преобразования человека нам не нужны эти термины — у нас есть точные годы», — сказал доктор Финни, чей комитет будет последним, кто проголосует за предложение рабочей группы, если оно зайдет так далеко.
Мартин Дж. Хед, член рабочей группы и исследователь Земли из Университета Брока, утверждает, что отказ от признания антропоцена также будет иметь политические последствия.
«Люди говорили: «Значит ли это, что геологическое сообщество отрицает, что мы радикально изменили планету?», — сказал он. «В любом случае нам придется обосновывать свое решение».
Филип Л. Гиббард, геолог из Кембриджского университета, является генеральным секретарем еще одного комитета, который будет голосовать по предложению рабочей группы. У него есть серьезные опасения по поводу того, как формируется предложение, опасения, которые, по его мнению, разделяет более широкое геологическое сообщество.
«Это не будет легкой поездкой», – сказал он.
«Грязный и спорный бизнес»
Охотники за окаменелостями девятнадцатого века. Каменная запись полна пробелов, «головоломка со многими отсутствующими частями», сказал один геолог. Кредит…Оксфордский научный архив/Коллекционер печати, через Getty Images
Подобно зоологам, которые регулируют названия видов животных, или астрономам, которые решают, что считать планетой, хронометристы геологии работают консервативно, по замыслу. Они устанавливают классификации, которые будут отражены в академических исследованиях, музеях и учебниках для будущих поколений.
«Все выбирают Рабочую группу по антропоцену, потому что это заняло так много времени», — сказала Люси Э. Эдвардс, ученый на пенсии из Геологической службы США. «По геологическим меркам это немного».
Геологическая шкала времени делит 4,6-миллиардную историю Земли на грандиозно названные главы. Как и матрешки, главы содержат подглавы, которые сами содержат подглавы. От самых больших до самых маленьких, главы называются эонами, эпохами, периодами, эпохами и эпохами.
Прямо сейчас, согласно текущей временной шкале, мы находимся в — глубоком дыхании — Мегалаянском веке эпохи голоцена четвертичного периода кайнозойской эры фанерозойского эона, и так было в течение 4 200 лет.
Рисование линий в земное время никогда не было легким. Рок-запись полна пробелов, «головоломка со многими отсутствующими частями», как выразился доктор Гиббард. И большинство изменений глобального масштаба происходят постепенно, что затрудняет определение того, когда одна глава закончилась, а началась следующая. Было не так много моментов, когда вся планета менялась сразу.
«Если метеор попадает на полуостров Юкатан, это довольно хороший маркер», — сказал доктор Эдвардс. «Но кроме этого, в геологическом мире практически нет ничего, что было бы лучшей линией».
Ранний кембрийский период, около 540 миллионов лет назад, видел, как Земля взорвалась с удивительным разнообразием животной жизни, но ее точная отправная точка оспаривалась в течение десятилетий. Длительные споры привели к перерисовке нашего нынешнего геологического периода, четвертичного периода, в 2009 году.
«Это грязное и спорное дело», — сказал Ян А. Заласевич, геолог из Университета Лестера. «И, конечно же, антропоцен привносит совершенно новый спектр измерений в беспорядок и споры».
Отпечаток пальца человечества
Ядерное испытание вблизи Маршалловых островов в 1958 году. Рабочая группа предложила середину 20-го века как начало антропоцена, отчасти из-за изотопов плутония, оставленных бомбами. Предоставлено…Корбис, через Getty Images
Потребовалось десятилетие дебатов — в электронных письмах, научных статьях и на встречах в Лондоне, Берлине, Осло и за их пределами — чтобы Рабочая группа по антропоцену определила ключевой аспект своего предложения.
В голосовании 29 против 4 в 2019 году группа согласилась рекомендовать, чтобы антропоцен начался в середине 20-го века. Именно тогда человеческое население, экономическая активность и выбросы парниковых газов начали стремительно расти во всем мире, оставляя неизгладимые следы: изотопы плутония от ядерных взрывов, азот от удобрений, зола от электростанций.
Антропоцен, как и почти все другие геологические временные интервалы, должен быть определен конкретным физическим участком, известным как «золотой шип», где каменная запись явно отталкивает его от интервала перед ним.
После многолетней охоты рабочая группа в субботу завершила голосование на девяти сайтах-кандидатах на антропоцен. Они представляют собой диапазон сред, в которые выгравированы антропогенные эффекты: торфяное болото в Польше, льды Антарктического полуострова, залив в Японии, коралловый риф у побережья Луизианы.
Один участок — озеро Кроуфорд в Онтарио, Канада — достаточно мал, чтобы прогуляться за 10 минут. Но он настолько глубокий, что нижний слой воды редко смешивается с верхними слоями. Все, что опускается на дно, остается нетронутым, постепенно накапливаясь в древовидную кольцевую запись геохимических изменений.
Члены рабочей группы также проголосовали в этом месяце за то, какое место должен иметь антропоцен на временной шкале: эпоха, эпоха голоцена или что-то еще.
Группа не раскрывает результаты тех или иных голосований, которые будут проведены в ближайшие месяцы, пока все они не будут завершены, и она не завершит свое предложение о следующем уровне хронометристов для размышления. Именно тогда могут начаться гораздо более спорные дебаты об антропоцене.
Многие ученые до сих пор не уверены, что отсечение середины 20-го века имеет смысл. Это неловко недавно, особенно для археологов и антропологов, которым пришлось бы начать называть артефакты Второй мировой войны «доантропоценом».
Озеро Кроуфорд, недалеко от Милтона, Онтарио. Его глубина делает его основным местом для научных исследований. Предоставлено…Консервация Хэлтон
И использование ядерных бомб для обозначения геологического интервала кажется некоторым ученым отвратительным или, по крайней мере, несущественным. Радионуклиды являются удобным глобальным маркером, но они ничего не говорят об изменении климата или других антропогенных последствиях, сказал Эрле С. Эллис, эколог из Университета Мэриленда, округ Балтимор.
Использование промышленной революции может помочь. Но это определение все равно оставит без внимания тысячи искривляющих планеты изменений от сельского хозяйства и обезлесения.
Призыв к вниманию
Канонизация антропоцена является призывом к вниманию, сказала Наоми Орескес, член рабочей группы. Для геологии, но также и для более широкого мира.
«Я вырос в поколении, где нас учили, что геология заканчивается, когда появляются люди», — сказал доктор Орескес, историк науки в Гарварде. Антропоцен объявляет, что «на самом деле, воздействие человека является частью геологии как науки», — сказала она. Это требует, чтобы мы признали, что наше влияние на планету больше, чем поверхностный уровень.
Но доктор Гиббард из Кембриджа опасается, что, пытаясь добавить антропоцен к геологической шкале времени, рабочая группа может фактически уменьшить значение концепции. Строгие правила временной шкалы вынуждают группу навязывать одну отправную точку для обширной истории, которая раскручивалась в разное время в разных местах.
Он и другие утверждают, что антропоцен заслуживает более свободного геологического ярлыка: событие. События не отображаются на временной шкале; никакая бюрократия ученых их не регулирует. Но они были преобразующими для планеты.
Следы человека позднего голоцена, возрастом не менее 2000 лет, в вулканическом пепле и грязи в Никарагуа. Антропоцен может ознаменовать официальный конец 11 700-летней эпохи голоцена. Предоставлено…Карл Франк/Научный источник
Заполнение неба Земли кислородом примерно от 2,1 до 2,4 миллиарда лет назад — геологи называют это Великим событием окисления. Массовые вымирания — это события, как и всплеск разнообразия в морской жизни от 460 до 485 миллионов лет назад.
Термин «антропоцен» уже настолько широко используется исследователями в научных дисциплинах, что геологи не должны заставлять его давать слишком узкое определение, сказал Эмлин Костер, геолог и бывший директор Музея естественных наук Северной Каролины.
«Я всегда рассматривал это не как внутреннее геологическое мероприятие, — сказал он о работе антропоценовой группы, — а скорее как то, которое может быть очень полезным для мира в целом».
