16/12/2022
0Военнослужащие 200-й отдельной мотострелковой бригады России, базирующейся на крайнем севере Кольского полуострова, принимают участие в учениях в феврале 2021 года для арктической экспедиции. (Павел Львов/Спутник/АП)
Кровавая судьба 200-й отдельной мотострелковой бригады символизирует сорванные планы вторжения Владимира Путина
Атомные подводные лодки проскальзывают в холодные воды вдоль побережья российского Кольского полуострова на северной окраине Европы и выходят из них. Ракеты, способные разрушать города, хранятся десятками в бункерах, зарытых во внутренних сопках.
Со времен холодной войны этот арктический арсенал был защищен боевой единицей, считающейся одной из самых грозных в России — 200-й отдельной мотострелковой бригадой — до тех пор, пока она не отправила своих лучших бойцов и оружие в Украину в этом году и не была эффективно уничтожена.
200-я бригада была одной из первых, которые погрузились в Украину 24 февраля в рамках страшного штурма города Харькова. К маю соединение волочилось обратно через российскую границу, отчаянно пытаясь перегруппироваться, согласно внутренним документам бригады, рассмотренным The Washington Post, и ранее нераскрытым деталям, предоставленным украинскими и западными военными и сотрудниками разведки.
Документ с подробным описанием численности в середине войны показывает, что к концу мая в двух батальонных тактических группах осталось менее 900 солдат, которые, по словам западных чиновников, покинули гарнизон бригады в России с более чем 1 400 человек. Командир бригады был тяжело ранен. И некоторые из тех, кто все еще считается частью подразделения, были учтены как госпитализированные, пропавшие без вести или «отказники», не желающие воевать, согласно документу, части источника внутрироссийских военных файлов, полученных службами безопасности Украины и предоставленных The Post.
Скриншот из июльской государственной телевизионной передачи показывает «смешанных добровольцев», тренирующихся в Печенге, когда они готовятся к развертыванию в Украине в качестве подкрепления для подразделений 200-й, которые уже понесли серьезные потери. (ГТРК Мурман/Вести)
Распад бригады отчасти отражает сложность ее назначения в войне и доблестную работу украинских военных. Но более внимательное изучение 200-й показывает, что её судьба также была сформирована многими из тех же сил, которые сорвали планы вторжения президента России Владимира Путина — повальная коррупция, стратегические просчеты и неспособность Кремля понять истинные возможности своих собственных вооруженных сил или сил своего противника.
После нескольких месяцев уступки территории и потери тысяч солдат Путин теперь пытается спасти свои грандиозные цели с помощью целой силы, которая напоминает 200-ю: сильно истощенную, значительно деморализованную и заполненную неопытными призывниками.
Эта реконструкция уничтожения бригады основана на документации, интервью с членами подразделения и их семьями, а также на отчетах офицеров в воинских частях Украины, которые столкнулись с 200-й в бою. Большинство из них говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить конфиденциальные разведданные или, в случае с российскими солдатами, для поддержания собственной безопасности. Министерство обороны России не ответило на запросы о комментариях.
Запись показывает бригаду в кризисе, по словам чиновников и экспертов, которые изучили документы по запросу The Post.
Внутренний кадровый документ за 200-ю бригаду показывает ее истощенную численность 28 мая после трех месяцев войны в Украине. Графы 2 и 3 показывают, что две батальонные тактические группы насчитывали 454 и 439 солдат, «присутствовавших» в перекличке после их отступления через российскую границу. Западные силовики заявили, что каждая из них была развернута в Украине с более чем 700 солдатами. В документе также видно, что бригаду ждали 138 человек личного состав в качестве пополнения.
«Они едва достигают 60-процентной численности, будучи вынужденными полагаться на подкрепления, которых недостаточно близко», — сказал в интервью Пекка Товери, бывший директор службы военной разведки Финляндии. «У вас есть ребята, которые отказываются драться, ребята, которые пропали без вести. Все это говорит нам о том, что для России война пошла ужасно неправильно».
Война продолжала обостряться в для 200-й.
Командир подразделения получил такие тяжелые травмы головы в результате артиллерийского обстрела, что у него появилась рвота, он был дезориентирован и не мог вспомнить события на поле боя, и вскоре его пришлось госпитализировать, свидетельствуют внутренние документы бригады. Многие из самых мощных видов оружия подразделения, включая мобильные ракетные установки и танки, были либо уничтожены, либо захвачены.
Буква «Z», эмблема России во время вторжения в Украину, появляется на поврежденном здании в Граково, где 200-я была застигнута в карательной перестрелке в июле. (Лео Корреа/AP)
За месяцы, прошедшие после майской инвентаризации, бригада понесла дополнительные потери в боях, включая июльскую перестрелку в северо-восточном селе Граково, и она была среди российских сил, разгромленных в сентябрьском наступлении Украины, чтобы отбить большую часть Харьковской области.
Все это время бригада деградировала изнутри. Опытные солдаты и профессиональные офицеры, отправленные в бой в начале войны с современными танками Т-80БВМ, уступили место сборищу плохо обученных призывников, оснащенных ничтожным вооружением или устаревшим снаряжением.
Некоторые из солдат бригады описали ее состояние как ужасное.
«Подразделение находится в состоянии упадка», — сказал солдат, служащий в настоящее время в 200-й бригаде после того, как его призвали в соответствии с приказом о мобилизации, изданным Путиным в сентябре. Ему и другим изначально были выданы «раскрашенные каски образца 1941 года и жилеты без пластин», сказал он в интервью The Post в этом месяце. «Они даже не тренируют нас. … Они просто говорят вам: «Теперь ты стрелок. Вот твой автомат».
В войне, которая была катастрофической для большей части российских военных, расчленение 200-й выделяется. Она вступил в конфликт с лучшей подготовкой, более новым оборудованием и большим опытом, включая опыт выполнения предыдущих боевых задач в Украине, чем большинство других соединений. Теперь, учитывая масштабы её потерь, сказал один европейский военный чиновник, её «нельзя считать боевой силой».
Вид на Кольский полуостров, где базируется Северный флот России и его атомные подводные лодки. Полуостров граничит с Норвегией, членом НАТО, и Финляндией, перспективным членом. (Александр Земляниченко/AP)
«Будет стрельба»
В мирное время 200-я бригада размещается на спартанских базах, которые лежат за Полярным кругом, менее чем в 10 милях от границы России с Норвегией. Расположение в поселке городского типа Печенга, к северо-западу от Мурманска, подчеркивает её миссию: служить клином между державами НАТО на западе и базами Баренцева моря Северного флота России.
Порты, служившие отправной точкой для вымышленной подводной лодки в «Охоте за Красным Октябрем», имеют экзистенциальное значение в российской стратегической доктрине. Северный флот формирует ядро ядерного потенциала России «второго удара», а это означает, что его подводные лодки, как ожидается, маневрируют в Атлантике и развяжут последний, катастрофический заградительный огонь, если Соединенным Штатам удастся выбить российские ракетные шахты наземного базирования.
200-я бригада является частью взаимосвязанной системы обороны флота и его баз, которая также опирается на их удаленное расположение, уровни безопасности периметра и дополнительные подразделения на Кольском полуострове.
Князь Владимир, выше, и Екатеринбург были замечены в прошлом году на российской базе в Гаджиево, на Кольском полуострове. Обе подводные лодки могут стрелять баллистическими ракетами с ядерными боеголовками. (Пресс-служба Минобороны России/AP)
Несмотря на ставки этого арктического задания, 200-я неоднократно использовалась Кремлем для приоритетных миссий. Офицеры были отправлены в Сирию, чтобы помочь президенту Башару Асаду сохранить контроль над властью, и, согласно украинским чиновникам и отчету следственного издания Bellingcat, подразделение тайно участвовало в попытке России захватить территорию в восточной части Донбасса в 2014 году.
В январе этого года две тяжеловооруженные батальонные тактические группы из 200-й начали железнодорожную перевозку к границе с Украиной. Изображения онлайн показывают бортовые железнодорожные платформы, перевозящие танки по заснеженному ландшафту, и солдат, играющих в карты в переполненных пассажирских купе.
Войска, как и другие в составе сил вторжения, были вынуждены полагать, что они развертываются для участия в учениях, по словам украинских чиновников со ссылкой на рассказы о захваченных солдатах 200-й бригады. Только в 3 часа ночи 24 февраля им сказали: «Будет стрельба», — сказал чиновник.
Колонна из примерно 100 машин бригады начала пересекать границу в то утро. На фотографиях, сделанных мирными жителями, видно, как один из танков подразделения используется для установки блокпоста на северной окраине Харькова — попытка навести порядок, которая вскоре оказалась тщетной.
К концу дня несколько подразделений 200-й бригады попали в засаду или подверглись нападению, десятки солдат убиты или ранены, а оборудование, включая танки и мобильные ракетные установки «Град», было уничтожено или брошено на обочинах дорог, согласно украинским и западным отчетам.
Поражение было отчасти связано с тем, что 200-я получила одну из самых сложных задач вторжения. «Фронт, который им был назначен, оказался хорошо защищенным очень мотивированными украинцами», — сказал высокопоставленный сотрудник европейской разведки.
Украинский военный план был организован прежде всего вокруг защиты Киева, столицы страны, но он также предусматривал несколько бронетанковых частей, включая 92-ю механизированную бригаду, чтобы сосредоточить свою огневую мощь на защите второго по величине города Украины — Харькова.
Наказание, назначенное 200-й в тех ранних боях и десятках других, которые последовали за ними, остается предметом боевой гордости для старших украинских офицеров. «Что о них знать?» — сказал недавно в интервью генерал-полковник Александр Сырский, который позже командовал Харьковским наступлением, когда его спросили о 200-й. «Они очень хорошо убегают».
Бригаде также мешали проблемы, от которых страдали другие российские части. По словам официальных лиц, в ней было мало еды и топлива после потребления или поставок критически важных продуктов в течение нескольких недель, предшествовавших вторжению. Решение Путина держать в неведении даже старших советников не оставило командирам времени на подготовку войск, не говоря уже о согласовании планов наступления с другими подразделениями.
Ошеломленная сопротивлением Украины, 200-я бригада провела последующие недели, отбиваясь от дальнейших атак, копаясь в оборонительных позициях к северу от Харькова, сообщили чиновники. Именно во время этого отрезка командир бригады, полковник Денис Курило, 44 года, был тяжело ранен в результате обстрела, который, по словам западных чиновников, уничтожил его автомобиль. Украинские официальные лица первоначально сообщили, что удар произошел в конце марта и что Курило был убит. Но внутренние записи бригады ссылаются на «боевое ранение, датированное 22 апреля», которое в конечном итоге потребовало его госпитализации.
Последствия удара, который, по словам украинских военных чиновников, был нацелен на 200-ю примерно в то время, когда его командир был ранен. Полковник Денис Курило был в конечном итоге госпитализирован. (Правительство Украины)
Только намеки на бойню были обнародованы еще в штабе бригады. В середине марта губернатор Мурманской области России, в которую входит гарнизон 200-й, объявил в Интернете, что в Украине были убиты три солдата и один офицер, назвав их «настоящими героями».
Но это была лишь малая часть истинных жертв.
Внутренние записи бригады включают подробный подсчет выжившего персонала в мае после того, как они отступили через российскую границу в Белгородскую область. Подлинность документов подтвердили западные силовики.
Одна страница содержит таблицу, в которой перечислены 892 военнослужащих, все еще «присутствующих» и прикрепленных к двум батальонным тактическим группам, которые были развернуты из Печенги в преддверии войны. Чиновники из европейских служб безопасности, которые внимательно следят за 200-й, заявили, что эти два подразделения начинали с 1 400-1 600 солдат.
Один чиновник описал ущерб, который такие потери нанесли бы эффективности и моральному духу подразделения, как «катастрофический».
Среди оставшихся в таблице указан 21 госпитализированный, шесть пропавших без вести и девять «отказников». Она также показывает, что бригада ожидала 138 человек пополнения, хотя это не указывает на их подготовку или происхождение.
Формулировка в верхней части документа указывает на то, что он должен был быть одобрен Курило 28 мая, предполагая, что он все еще находится в подразделении, несмотря на его недавнюю травму. Медицинская карта в источнике, однако, указывает, что он страдал от серьезных симптомов от «черепно-мозговой травмы», включая тошноту, рвоту, потерю памяти и «кратковременную дезориентацию». В нем говорится, что он покинул отделение 11 июля, чтобы лечиться в военном госпитале Имени Бурденко в Москве, и был выписан в конце августа. В медицинской карте также говорится, что его обязанности были временно возложены на другого офицера.
Российская военно-медицинская карта указывает, что командир 200-й бригады полковник Денис Курило получил ранения головы 22 апреля. Он лечился в июле в военном госпитале в Москве.
С Курило, чей паспорт и военное резюме также фигурируют в источнике, не удалось связаться для комментариев. В среду женщина, назвавшаяся его женой, ответила на номер, связанный с Курило. Она сказала, что он не служил в 200-й около полугода, период, который будет соответствовать началу его госпитализации. Она сказала, что с тех пор он был переведен в другую воинскую часть и недоступен.
Аватаром для учетной записи Курило в WhatsApp является знак «Z», используемый российскими войсками в Украине, наряду с русскими словами, означающими «за победу».
Несмотря на всю кажущуюся точность переклички бригады, некоторые категории явно отсутствуют. В нем не говорится, сколько солдат первоначально входило в состав двух батальонных тактических групп, и не упоминается о раненых или убитых до этого момента в бою.
Товери, бывший начальник разведки Финляндии, сказал, что отчет, по-видимому, представляет собой попытку командиров подвести итоги своих сил без учета причин их истощения.
«Они просто сделали новую бухгалтерию», — сказал Товери, добавив, что это соответствовало бы российской военной культуре, которая считается более черствой, чем ее западные коллеги, в отношении потерь. «Они были в состоянии войны в течение трех месяцев и не упоминают ни одного убитого в бою», – сказал Товери. «Пусть прошлые будут прошлыми».
Украинский солдат стоит возле автомобиля с эмблемой России «Z» в Великих Проходах после освобождения села. На капоте автомобиля находится реактивный гранатомет. (Глобальные изображения Украина/Getty Images)
«Они просто истекали кровью до смерти»
Потери создали поражения двух фронтов для 200-й: она изо всех сил пыталась найти подкрепление в Мурманске, даже когда разбитым батальонам в Белгороде было приказано вернуться в Украину.
В знак растущего отчаяния бригада в июне начала формировать то, что она назвала «смешанным добровольческим батальоном», в который вошли моряки, снятые с кораблей Северного флота, специалисты по логистике со складов и другие лица, которых часто принуждали к действиям, несмотря на то, что они не обладали или не имели опыта или подготовки в наземных боевых действиях, по словам западных официальных лиц. Остатки батальона в Белгороде в конце весны ориентировочно вернулись в Украину и заняли позиции, обороняющие российскую границу.
Украинские военные чиновники описали возвращающиеся силы 200-й, хотя и деградировавшими, но более профессиональными, чем поддерживаемые Россией сепаратисты, с которыми они ранее сталкивались за пределами Харькова.
Солдаты 200-й бригады были менее склонны к разговорам по открытым телефонным линиям, обладали гораздо большей огневой мощью и оказались искусными в ведении прицельного огня, сказал Тарас Шевченко, командир артиллерийского и разведывательного подразделения в 127-й отдельной бригаде территориальной обороны Украины.
В начале июня, по его словам, его подразделение столкнулось с 200-й в селе Великие Проходы, к северу от Харькова. По словам Шевченко, украинцы были застигнуты врасплох шквалом обстрелов, в том числе одного, который разрушил третий этаж здания, используемого в качестве базы для операций, в результате чего он получил сотрясение мозга.
После серии безрезультатных обменов мнениями, по словам Шевченко, он убедил украинские артиллерийские подразделения не вести огонь в течение нескольких дней, надеясь создать впечатление, что у них заканчиваются боеприпасы, поскольку дроны-квадрокоптеры использовались для более четкого наведения на российские позиции.
Во время затишья изображения с камер наблюдения показали, что солдаты 200-й ослабили бдительность.
«На них ничего не нападало, поэтому они могли спокойно загорать», — сказал Шевченко. «Они принимали душ на открытом воздухе. Они бегали без бронежилетов, без касок».
Украинские силы воспользовались этим, ведя 40-минутный обстрел из минометов, танков и артиллерийских орудий советских времен, а затем на следующий день после наступления темноты предприняли повторную атаку.
«Они не знали, куда бежать, — сказал Шевченко. По его словам, после освобождения села он разговаривал с жителями, которые подсчитали, что в результате двухдневного боя погибло около 100 российских военнослужащих, хотя официальных цифр нет. Он сказал, что в результате ударов были повреждены автомобили, которые могли бы эвакуировать раненых. «Местные жители говорили, что многие погибли ночью», — сказал Шевченко. «Они просто истекли кровью, потому что те, кто был ранен — не могли их эвакуировать».
Слабая буква «Z» в черном цвете справа видна 13 сентября на уничтоженном российском танке на дороге в деревню Граково. (Лео Корреа/AP)
«Самовольное оставление воинской части»
200-я бригада показала, что она может быть как смертельно эффективной, так и смертельно недисциплинированной. Неустойчивая деятельность характерна для бригады, которую западные службы безопасности называют одной из самых эффективных бригад России, но тем не менее она страдает от системной гнили и дисфункции.
Входящая в состав элитного Северного флота, 200-я бригада получает специальное снаряжение и подготовку для арктических условий и часто стоит первой в очереди на самую передовую технику России. В 2017 году бригада первой в российских вооруженных силах получила новые танки Т-80БВМ, сходившие с конвейеров.
И все же люди Запада, которые отважились посетить Печенгу до того, как Россия ограничила поездки, описывают базу как мрачный гарнизон, где офицеры пренебрегали моральным духом войск, а солдаты могли показаться невежественными в отношении особенности и миссии бригады.
Томас Нильсен, редактор Barents Observer — норвежского новостного сайта, который внимательно следит за 200-й— описал встречу несколько лет назад с солдатами в баре недалеко от базы, которые не обращали внимания на их близость к НАТО, пока он не вытащил карту на своем телефоне, чтобы показать им.
В 2020 году трое военнослужащих погибли, в том числе один в результате самоубийства, а другой в результате удушения рвотными массами, и несколько получили ранения в результате инцидентов, которые вызвали обеспокоенность по поводу условий и безопасности бригады, согласно расследованию российского новостного издания Sever.Realii. Один солдат был ослеплен, а другой, как сообщается, потерял руку во время тренировки с миниатюрным беспилотником, вооруженным мощной взрывчаткой.
В том же году прапорщик 200-го полка разместил в социальных сетях видеоролики, в которых обвинял начальство в пренебрежении и коррупции. В одном из них были показаны сцены убожества в квартирах, предназначенных для офицеров, с ржавой бытовой техникой, ползущей по стенам плесенью и кучами мусора в незанятых квартирах.
«Так живут прапорщики и офицеры российской армии!» — сказал на видео прапорщик Михаил Баленко, описывая комплекс с ругательством. «Командир бригады сюда даже не приезжает. Ему все равно, как живут его подчиненные».
Бронетранспортер едет по заснеженной дороге во время учений февраля 2020 года 200-го числа в своем родном районе Печенга. (Павел Львов/Спутник/АП)
В другом видео Баленко обвинил командиров в краже припасов, подкупе военных инспекторов и продаже топлива, предназначенного для машин бригады. Баленко не ответил на попытки связаться с ним для комментариев.
Война, по-видимому, усугубила эти проблемы морального духа и сплоченности.
Десятки солдат в Печенге отказались от развертывания в первые месяцы вторжения, по словам чиновников западных служб безопасности. Неясно, что с ними случилось.
Украинские командиры описывали бои, в которых солдаты 200-й не участвовали в боях или не подчинялись приказам. В середине июля украинское разведывательное подразделение зафиксировало крики командира российского танка в Гракове на подчиненных.
«Может мне показать вам, как убивать украинцев? Я сам сяду в танк», — кричал командир незадолго до того, как танк был уничтожен ракетой «Джавелин», по словам Александра, разведчика 92-й механизированной бригады Украины, который говорил с условием, что его фамилия не будет опубликована для обеспечения его безопасности.
К концу этого боя десятки российских военнослужащих были убиты или ранены, а 12 танков были уничтожены, сказал Александр, добавив, что дополнительные перехваты показали, что многочисленные солдаты в тот или иной момент отказались использовать свое оружие.
Документы бригады также намекают на внутренние неурядицы. В одном наборе документов перечислены уголовные дела, переданные российской военной прокуратуре в отношении четырех военнослужащих 200-й бригады — старшего лейтенанта, двух сержантов и рядового.
Двоих обвинили в «незаконном сбыте взрывчатых веществ», еще двоих — в «самовольном оставлении воинской части». В документах указывается, что прокуратура отказалась выдвигать обвинения против солдат, хотя причины этого не называются. Фамилии солдат фигурируют в записях, но попытки до них дозвониться не увенчались успехом.
Точные подсчеты потерь для 200-й остаются недостижимыми. Бригада не обнародовала никаких цифр, и в публичных заявлениях правительства Мурманской области было признано лишь несколько смертей солдат.
Тем не менее, были и другие подсказки о том, как война отразилась на семьях военных в Мурманске. В конце августа областной законодательный орган принял закон о бесплатном питании школьников, чьи родители служили в Украине, были убиты или ранены, и объявил, что 1274 ученика имеют право на питание.
Скриншот из июльской государственной телевизионной передачи показывает «смешанных добровольцев» солдат на тренировочных полях в Печенге перед развертыванием в Украине в качестве подкрепления для 200-й. (ГТРК Мурман/Вести)
«На восстановление уйдут годы»
Участие 200-й бригады в осаде Харькова завершилось в сентябре, когда она была разгромлена под Купянском в украинском наступлении, сказал полковник Павел Федосенко, командир 92-й механизированной бригады Украины, подразделения, которое нанесло удар и сталкивалась с 200-й больше, чем с кем-либо другим.
После этого остались только фрагменты одного батальона, состоящего из мешанины солдат, которые мало напоминали опытные подразделения, которые отправились в Украину семью месяцами ранее, сказал Федосенко.
По словам Федосенко, большинство офицеров подразделения были убиты или ранены, а около 70 процентов его оборудования, в том числе около 32 танков и 100 транспортных средств, были уничтожены или захвачены.
«От этой бригады ничего не осталось, — сказал он в недавнем интервью The Post. — Она полностью уничтожена».
Западные силовики дали аналогичные оценки. Поскольку так много его контрактников и старших офицеров были потеряны, «потребуются годы, чтобы восстановить 200-ю», – сказал высокопоставленный сотрудник европейской разведки.
17 сентября Курило покинул командование бригадой, чтобы стать заместителем командира другой мотострелковой бригады, согласно копии приказа министра обороны России Сергея Шойгу, которая была в документе.
Остатки 200-й бригады позже всплыли в Луганской области, где перехваченные сообщения, предоставленные The Post украинским военным чиновником, показали, что российские офицеры бушуют по поводу неподчинения. В одном из обменов командир полка ругает подчиненного за то, что солдаты покидают свои позиции.
«Я устал—– после полутора месяцев этих людей», — сказал командир. Далее он описывает таяние взводов и свои попытки втянуть солдат обратно в бой. В одном случае «свои позиции покинули 30 человек, а сейчас это более 60, 75—–, может быть, весь взвод», сказал он. Перечислив аналогичные проблемы в других подразделениях, он сказал: «Что вы делаете—? Вы собираетесь собирать батальон или нет?»
По меньшей мере 20 военнослужащих 200-й бригады были ранены в ходе недавних стычек в Луганске, сообщил представитель украинской разведки. В информационном бюллетене, предоставленном официальным лицом, указываются имена и даты рождения раненых солдат; их возраст колеблется от 20-ти до 50-ти лет и более.
Один из этих солдат признал, что он находится дома, восстанавливаясь, но отказался подробно обсуждать свое развертывание или ранения. Он назвал себя «гражданским человеком». У меня есть семья, дети. У меня даже не было мысли о том, что мне нужно сражаться», прежде чем меня охватила мобилизация Путина.
«Когда я был в больнице, там были ребята из Москвы, просто простые ребята, некоторые работали в автотехсервисе или в каких-то других местах», — сказал он. «Их просто вытащили из гражданской жизни и отправили «брать деревни». Многих заверили, что «мы будем в тылу, а не на линии фронта», сказал он. «Но оказалось наоборот».
Солдат, которому может грозить тюрьма, если его поймают за разговором о войне, был одним из потрепанной группы из около 500 призывников, которые были отправлены в Украину в октябре в рамках еще одной попытки пополнить 200-ю там, по словам западных силовиков. Отъезд призывников с Кольского полуострова завершил замечательное опустошение соединения, которое должно защищать границу России с Норвегией, страной НАТО, и с Финляндией, которая теперь стремится присоединиться к альянсу.
В августе и сентябре Россия перебросила эскадрилью бомбардировщиков, способных нести ядерное оружие, на авиабазу недалеко от Финляндии, согласно спутниковым снимкам и сообщению в израильской прессе. Западные официальные лица заявили, что они интерпретировали это как признак того, что Россия, вероятно, будет больше, чем когда-либо, полагаться на ядерное сдерживание на Кольском полуострове, учитывая уменьшенное состояние 200-й бригады и других частей.
«В Мурманской области у нас сейчас границы обнажены», — сказал раненый солдат. «Сейчас они все пусты. Там никого не осталось».
