От бурых медведей до серых волков преследуемые хищники Европы приходят в себя

Дикая природа обладает удивительной способностью восстанавливаться, но только если мы сохраняем жизненно важные правовые меры её защиты.

Бурый медведь отгоняет ворон в лесу на востоке Финляндии. Фотография: Оливье Морен/AFP/Getty Images

В последние недели стало известно, что защита окружающей среды Великобритании находится под угрозой  и это заставилов вспомнить о «последних гвоздях в гроб» европейского биоразнообразия. Однако, в то время как глобальные масштабы климатического кризиса и утраты биоразнообразия по-прежнему вызывают тревогу, важные результаты новых исследований , которые я помогла провести, показывают, что есть и обнадеживающие примеры того, как европейская дикая природа приходит в себя после длительного упадка.

В течение последних двух лет мы в Зоологическом обществе Лондонского института зоологии вместе с коллегами из BirdLife International и Европейского совета по переписи птиц изучаем судьбы 50 европейских видов диких животных за последние 50 лет, от горбатых китов до иберийских диких козлов и орланов-белохвостов. Каждый из этих видов — невероятная история возвращения. Каждое исследование того, как они восстановились было освежающим и вдохновляющим начинанием — например, евразийский бобр и европейский бизон увеличили среднюю относительную численность более чем на 16 000% с 1960 года.

Среди 50 видов, за которыми мы наблюдали, все пять крупных хищников Европы — бурые медведи, серые волки, иберийские и евразийские рыси и росомахи — продемонстрировали увеличение своей средней относительной численности за последние десятилетия, с 44% увеличения для бурых медведей до 1871 % увеличения для серых волков.

Теперь, хотя это может показаться нелогичным, когда речь идет о хищных видах, увеличение и распространение крупных хищников по всей Европе на самом деле положительно влияет на биоразнообразие и здоровье нашей более широкой экосистемы. Хищники имеют большое влияние в экосистемах, регулируя другие виды в пищевой цепи сверху вниз. Посредством хищничества и поедания падали они также вносят свой вклад в жизненно важные экосистемные процессы, такие как круговорот питательных веществ и процессы накопления углерода, и могут помочь в борьбе с болезнями и инвазивными видами. Более того, крупные виды млекопитающих (как плотоядные, так и травоядные) существенно влияют на структуру и состав естественных местообитаний. Все эти факторы способствуют повышению способности экосистемы противостоять изменениям и диверсификации предоставляемых услуг, от которых мы зависим.

Рост крупной фауны, особенно хищников, волнует Европу. На серых волков, бурых медведей, росомах, евразийских и иберийских рысей охотились, их преследовали, они пострадали от утраты и фрагментации среды обитания, и в результате примерно до середины 20 века их численность резко сократилась.

Столетия сельскохозяйственной экспансии и индустриализации, в дополнение к охоте, резко изменили форму природы Европы. При таком большом количестве деградированных мест обитания, каждый девятый вид в Европе оказался под угрозой исчезновения  и был вынужден приспосабливаться. Многие виды укрылись в убежищах — островах диких пространств в измененных человеком ландшафтах. Это стратегия характерна для большинства крупных хищников Европы — преследуемых практически до полного уничтожения. Тем интереснее было изучать процесс их возвращения.

Но что сделало возможным эти замечательные восстановления видов? Наша команда обнаружила, что правовая защита является ключом к выживанию видов по всем направлениям. Для птиц в нашем отчете защита и восстановление среды обитания, а также реинтродукция и перемещение были важными факторами их восстановления, в то время как для млекопитающих главными факторами были естественная экспансия, реколонизация и экология вида.

Возвращение плотоядных не обходится без проблем и разногласий — чтобы приспособиться к их возвращению, часто требуется, чтобы человеческие сообщества адаптировали свое поведение и гарантировали, что мы предотвратим риски ущерба или воздействия на средства к существованию. Однако возвращение крупных хищников может открыть возможности для трудоустройства и инвестиций на местном уровне за счет туризма в дикой природе. Подходы к участию, схемы финансовой компенсации, образовательные программы и политика поддержки сообществ по мере их перехода к сосуществованию с этими возрожденными хищниками жизненно важны для принятия. Эти проблемы не новы и не уникальны: сосуществование с дикой природой является глобальной проблемой, решение которой становится все более важным, если мы хотим изменить кривую утраты биоразнообразия и выполнить обязательства по борьбе с климатическим кризисом.

Для некоторых из этих видов, таких как пиренейская рысь, их восстановление по-прежнему в значительной степени зависит от охраны, и постоянная работа будет иметь жизненно важное значение для обеспечения того, чтобы их хрупкие положительные траектории сохранялись, чтобы стать самодостаточными. Для других способность адаптироваться и переносить человеческую деятельность хорошо настраивает их на выздоровление с минимальным вмешательством, пока у них есть необходимое пространство, и любое давление на них находится под контролем. Для видов, ранее подвергавшихся чрезмерной эксплуатации в результате охоты или преследований, соблюдение правил и защитных мер будет иметь ключевое значение.

Пришло время подчеркнуть важность постоянной правовой защиты и экологической политики, которые были жизненно важны для восстановления многих, если не большинства птиц и млекопитающих в рамках исследования. Директивы ЕС о природе и давно установленное природоохранное законодательство позволили обеспечить постоянную правовую защиту видов и мест обитания и создали благоприятную среду для восстановления дикой природы. Приверженность текущим защитным мерам и восстановлению экосистемы является ключом к улучшению биоразнообразия и осуществлению значимых шагов на пути к светлому будущему для природы и людей.

На данный момент эти впечатляющие восстановления, в значительной степени обеспеченные правовой защитой, являются положительным напоминанием о том, что даже в ужасных ситуациях дикая природа может восстановиться — если мы ей это позволим.