09/09/2022
0Правительства делают миллиардные ставки на сжигание древесины для экологически чистой энергии. The Times углубилась в один из старейших лесов континента, чтобы отследить скрытую стоимость.
Лесорубы вырубили эти деревья в охраняемом лесу и сложили их на раскисшей дороге в северной Румынии.
Бревна были частью одного из самых экологически значимых лесных массивов Европы. Мы пометили бревна, пока их загружали в грузовики…
…и проследили как их отвезли на завод…
… который перемалывает деревья в опилки, выпуская пеллеты
Пеллеты (древесные гранулы) продаются по всей Европе. Их использование рекламируется как способ превратить отходы и мусор в экологически чистую энергию.
Но только на этом заводе за прошлый год зарегистрированы сотни поставок из заповедных лесов.
Пеллеты продаются по всей Европе.
По всей Центральной Европе компании вырубают леса и измельчают вековые деревья во имя возобновляемых источников энергии.
Пеллеты поставляются по всей Западной Европе, помогая странам выполнять свои обязательства по возобновляемым источникам энергии.
Ничто из этого не является незаконным. Более того, это поощряется субсидиями на зеленую энергию. Но на самом деле сжигание дров может быть более грязным, чем сжигание угля.
Сжигание древесины никогда не должно было стать краеугольным камнем стратегии Европейского Союза в области зеленой энергии.
Когда более десяти лет назад блок начал субсидировать сжигание древесины, это было воспринято как быстрый толчок к использованию возобновляемого топлива и стимул к тому, чтобы дома и электростанции отказались от угля и газа. Щепа и гранулы продавались как способ превратить опилки в экологически чистую энергию.
Эти субсидии привели к бурному развитию рынка, и в настоящее время древесина является крупнейшим возобновляемым источником энергии в Европе, намного опережая ветер и солнечную энергию.
Европейские правительства считают древесную энергию частью своих целей в области экологически чистой энергии. Но исследования показывают, что он может быть более грязным, чем уголь.
Сегодня, на фоне энергетического кризиса и санкций для России, спрос на древесину для выработки электроэнергии резко вырос и для его удовлетворения вырубают целые деревья. При этом, появляется все больше свидетельств того, что ставка Европы на древесину для решения проблемы изменения климата не оправдала ожидания.
Леса в Финляндии и Эстонии, например, когда-то считавшиеся ключевыми активами для сокращения выбросов углерода в атмосферу, теперь являются источником стольких лесозаготовок, что правительственные ученые считают их источниками выбросов углерода. В Венгрии правительство в прошлом месяце отменило правила охраны лесов, чтобы разрешить увеличение вырубки в старовозрастных лесах.
И в то время как европейские страны могут считать древесную энергию своими целями в области экологически чистой энергии, ЕС Агентство научных исследований заявило в прошлом году, что при сжигании древесины выделяется больше углекислого газа, чем было бы, если бы эта энергия исходила из ископаемого топлива.
«Люди покупают древесные гранулы, думая, что это устойчивый выбор, но на самом деле они способствуют уничтожению последних диких лесов Европы», — сказал Дэвид Гейл из Агентства экологических исследований, вашингтонской правозащитной группы, изучающей использование древесины. в Центральной Европе.
Индустрия стала настолько большой, что исследователи не могут за ней уследить. ЕВРОПА. официальные исследования не смогли определить источник 120 миллионов метрических тонн древесины, использованной на континенте в прошлом году, — разрыв больше, чем размер всей лесной промышленности Финляндии. Исследователи говорят, что большая часть этого, вероятно, была сожжена для отопления и электричества.
ЕС потребляет больше древесных гранул, чем любой другой регион
На следующей неделе Европейский парламент должен проголосовать за законопроект, который отменит большинство отраслевых субсидий и запретит странам сжигать целые деревья для достижения своих целей в области чистой энергии. Только энергия из древесных отходов, таких как опилки, может считаться возобновляемой и, следовательно, иметь право на субсидии.
Но некоторые европейские правительства говорят, что сейчас не время вмешиваться в важную энергетическую отрасль, поскольку поставки российского газа и нефти находятся под угрозой. В Чешской Республике протестующие заполнили улицы, разъяренные ростом цен на электроэнергию, а французские власти предупредили о веерных отключениях электроэнергии этой зимой.
Внутренние документы показывают, что страны Центральной Европы и Северной Европы, в частности, прилагают все усилия для сохранения субсидий на древесину.
Дебаты являются ярким примером одной из ключевых проблем, с которыми сталкиваются правительства в борьбе с изменением климата: как сбалансировать неотложность глобального потепления с неотложной потребностью в рабочих местах, энергии и экономической стабильности. Европейский Союз был лидером в разработке «зеленой» политики, но он также спешит найти источники энергии, поскольку Россия ограничивает свои поставки природного газа.
В документах, распространенных среди законодателей о предлагаемом изменении правил, Латвия предупредила о «возможном негативном влиянии на инвестиции и бизнес». Дания утверждала, что эти решения должны быть оставлены на усмотрение национальных правительств. Зима без надежного российского газа нависла за дебатами.
Ученые предупреждали об этом моменте годами.
Чтобы иметь шанс бороться с изменением климата, страны должны уменьшить количество углекислого газа, который они выбрасывают в воздух. Это потребует отказа от ископаемого топлива. Европейский союз требует от стран достижения агрессивных целей в области возобновляемых источников энергии. Древесина квалифицируется как возобновляемая энергия, исходя из логики, согласно которой деревья в конечном итоге вырастают снова.
В 2018 году, когда в последний раз субсидии выносились на голосование, почти 800 ученых подписали письмо, призывающее законодателей прекратить рассматривать вырубленные деревья как зеленый источник энергии. Хотя деревья можно пересаживать, растущий лес может поглощать углекислый газ из сгоревшей древесины через несколько поколений.
«Использование преднамеренно заготовленной древесины для сжигания приведет к увеличению содержания углерода в атмосфере и потеплению от десятилетий до столетий», — пишут ученые.
Один из авторов этого письма, Тим Поискингер, ученый-эколог из Принстона, сказал, что европейские законодатели по понятным причинам стремились найти зеленую энергию, но они неправильно объединили все возобновляемые источники вместе. «Я не уверен, что люди вообще много думали о древесине, когда принимали эти законы», — сказал он.
Даже один из крестных отцов этой политики, бывший чиновник ЕС по охране окружающей среды Йорген Хеннингсен, в прошлом году скончался на смертном одре, сожалея о столь агрессивном продвижении энергии на базе древесины.
Сегодня, когда дебаты обостряются, группы защиты окружающей среды используют новые инструменты, чтобы доказать, что пора изменить курс.
Эксперты Агентства экологических исследований, работающие с разрозненной сетью защитников лесного хозяйства, провели почти год, путешествуя по некоторым из старейших лесов континента и прикрепляя устройства слежения к деревьям. Они собрали данные о местоположении правительственных грузовиков и отследили деревья от природных парков и заповедных зон до лесопилок. Они связали лесозаготовителей с компаниями, продающими древесные гранулы в качестве топлива с нулевым выбросом углерода.
Они обнаружили, что разграбление последних диких лесов Европы для производства гранул стало широко распространенной практикой в Центральной Европе.
The New York Times дополнила данные группы общедоступными записями. Репортер и фотограф провели четыре дня в походе по лесам Румынии, которые составляют две трети девственных лесов Европейского Союза. Там они документировали сплошные рубки и следили за грузовиками из экологически уязвимых лесов.
Хотя вырубка леса в заповедных лесах Европы не запрещена, правительства обязаны проводить оценку состояния окружающей среды, чтобы обеспечить сохранение земель. Но эксперты говорят, что такие оценки единичны. В прошлом году Европейская аудиторская палата подняла тревогу по поводу этих якобы охраняемых лесов, обнаружив, что многие из них находятся в «плохом или плачевном состоянии сохранности».
Сегодня, после 2200-футового подъема на гору Чахлау в Румынии, внизу видна тропа из деревянных остатков, шрам через один из последних старовозрастных лесов Европы, где когда-то росли 200-летние деревья.
Далее вниз по горе бревна погрузили на грузовик марки Ameco, одного из крупнейших производителей пеллет в Румынии. «Производство пеллет дает возможность использовать отходы сельского и лесного хозяйства», — говорится на сайте компании. Его мешки для пеллет помечены как изготовленные исключительно из опилок и древесной щепы.
Журналисты Times видели, как деревья из охраняемых лесов Румынии загружаются в измельчители Ameco.
Ущерб от лесозаготовок в национальном парке Cheile Bicazului-Hasmas в Румынии
Компания также заявляет, что ее продукт не выделяет парниковых газов при сжигании. Ученые подсчитали, что на единицу энергии при сжигании древесины выделяется больше парниковых газов, чем при сжигании газа, нефти или даже угля.
Ameco отклонила просьбы об интервью. В электронном письме менеджер по продажам Ameco отрицал, что компания ведет лесозаготовку в экологически уязвимых лесах. Когда The Times ответила, что репортеры видели шесть грузовиков с этих мест, и что собственные данные Ameco о доставке показывают еще сотни, второй представитель компании ответил, признав поставки, но заявив, что все они были законными.
По данным Агентства экологических исследований, большинство крупных заводов по производству пеллет в Румынии получают целые бревна из охраняемых лесов. Группа подсчитала, что около трети поставок древесины на эти фабрики происходят из охраняемых территорий.
«Как только вы срубите эти старые деревья, вы ухудшите экосистемы, которые формировались столетиями без вмешательства человека», — сказал Дэн-Каталин Турига, лесной инженер, сопровождавший журналистов Times. Г-н Турига также является следователем экологической организации Agent Green, которая участвовала в инициативе по отслеживанию деревьев.
Г-н Турига указал на лесовозные дороги, проложенные по очень крутым склонам, вызывающие эрозию и сток в водные пути. «Посадка новых деревьев не восстановит существовавшее биоразнообразие», — сказал он.
Предполагается, что лесовладельцы, государственные или частные, заменят вырубленные деревья новыми в течение двух лет, чтобы помочь сбалансировать углеродный цикл. Но группы защитников окружающей среды с годами показали, что это не всегда делается. Журналисты «Таймс» видели большие участки земли, которые были зарегистрированы как вырубленные много лет назад, но повторная посадка не проводилась. В некоторых случаях саженцы погибли, возможно, из-за деградировавшей почвы.
Журналисты также видели незарегистрированный грузовик, перевозивший древесину, что помогает объяснить, почему европейские исследователи не могут определить источник такого количества древесины. Агентство экологических расследований обнаружило неоднократные примеры незарегистрированных поставок. В некоторых случаях партии были занижены или несколько дней подряд фиксировался одинаковый вес груза.
Это может квалифицироваться как незаконная вырубка леса в Румынии. Министерство окружающей среды страны не ответило на письменные вопросы об этих поставках, предлагаемом изменении закона и индустрии пеллет в целом.
Отчеты о заготовке древесины внутри ООПТ и за пределами ООПТ за последний год
Агентство экологических исследований отследило бревна от экологически значимых лесов до 10 заводов по производству гранул и трех электростанций в Румынии, Болгарии, Словакии и Польше.
Торговая ассоциация Bioenergy Europe заявила, что проблемы возникают редко. При правильной и устойчивой заготовке древесина остается важной в то время, когда Европа отчаянно пытается найти внутренние возобновляемые источники энергии, сказала Ирен ди Падуа, директор по политике группы.
«Мы все еще можем устойчиво увеличивать пропускную способность в Европе», — сказала она.
Ассоциация выступает против сокращения субсидий или изменения определения чистой энергии. Если Европейский союз больше не будет считать энергию, получаемую из сжигаемой древесины, углеродно-нейтральной, это немедленно отбросит многие страны в сторону от достижения целей в области возобновляемых источников энергии.
Это будет иметь серьезные последствия для таких стран, как Италия, крупнейшего потребителя древесных гранул на континенте. Более трети возобновляемой энергии приходится на сжигание растительного материала. В течение многих лет итальянское правительство предлагало налоговые льготы для поощрения покупки пеллетных печей.
Аналогичные налоговые льготы действуют и в других странах наряду с финансовыми стимулами для производителей древесины. Эти стимулы могут быть незаконными, если новое предложение вступит в силу.
Однако даже если Европейский парламент одобрит изменение, детали должны быть проработаны в ходе переговоров с национальными правительствами.
Правительства Германии, Нидерландов, Бельгии и Люксембурга выразили поддержку прекращению субсидий. Другие страны по большей части хранят молчание.
Хотя группы защитников окружающей среды по-прежнему настроены оптимистично, даже самые ярые сторонники изменения правил признают, что российский энергетический кризис усложнил политику. Цены на природный газ за последний год выросли в десять раз, и многие европейцы опасаются, что не смогут позволить себе отапливать свои дома этой зимой.
«Нам нужно больше внутренних возобновляемых источников энергии и самодостаточности, а не меньше», — написал в Twitter в мае финский министр сельского и лесного хозяйства Антти Курвинен. «Я буду полностью продвигать энергию леса».
Данные о поставках в Румынию с 1 сентября 2021 г. по 31 августа 2022 г. собраны Агентством экологических исследований. Маршруты доставки с неполными данными не показаны. Спутниковый снимок в верхнем ряду из Google Earth. Данные по экспорту древесных пеллет от Евростата; показан только экспорт более 2000 метрических тонн.
