17/07/2022
0В связи с растущим числом исследований, демонстрирующих важность крупных млекопитающих для здоровых экосистем, ученые предлагают конкретные планы по возвращению этих животных в дикую природу. По их словам, возвращение всего 20 видов в естественные места обитания может стать благом для биоразнообразия.
Ягуар охраняет свою добычу, белогубого пекари, в Гоясе, Бразилия. ОКТАВИО КАМПОС / ФОТО АЛАМИ
На протяжении тысячелетий стада бизонов свободно бродили по пустыне Чиуауа по обе стороны от того места, которое сейчас является границей США и Мексики. В ноябре 2009 года, после трех месяцев безумной погони за необходимыми разрешениями, Рюрик Лист и Нелида Барахас наблюдали, как 23 бизона из национального парка Уинд-Кейв в Южной Дакоте прибыли на тягаче с прицепом к международному перегону скота Санта-Тереза на юго-востоке Нью-Мексико.
Животные, 20 самок и трое самцов, проскакали через пыльные скотные дворы, пересекли границу и оказались в штате Чиуауа. Постоянное стадо диких бизонов отсутствовало в Мексике более 150 лет. «Трудно описать это чувство, — говорит Барахас. «Мы везли бизонов домой».
Две недели спустя, в 140 милях к юго-западу от пограничного перехода, бизоны были выпущены из карантинного загона на ранчо Эль-Уно, оазисе площадью 46 000 акров восстанавливающихся пастбищ в ландшафте пустыни Чиуауа, сильно деградировавшем из-за чрезмерного выпаса домашнего скота. К Листу, биологу-природоохраннику из Национального университета Мексики, который разработал план восстановления бизонов в северной Мексике, и Барахасу, в то время ученому из организации по охране природы и управляющему ранчо, присоединились 700 правительственных чиновников, местных владельцев ранчо, фермеров и их семьи, чтобы стать свидетелем события. Когда ворота открылись, бык повел стадо вперед и оно стало частью культовой западной картины с большим небом и светящимися пологсами золотистых пустынных трав, окруженных суровыми пиками Западной Сьерра-Мадре.
Исследования подчеркивают важность крупных млекопитающих как инженеров экосистем, формирующих естественные процессы и улавливающих углерод.
Бизоны, которые могут достигать шести с половиной футов в холке и весить до 2000 фунтов, имеют решающее значение для дальнейшего восстановления пустынных пастбищ. В отличие от крупного рогатого скота, который пасет траву до основания, зубры активно перемещаются, пока пасутся, оставляя достаточное количество растений каждого вида, тем самым обеспечивая продолжение их роста и размножения. Они любят валяться на земле, создавая углубления, где вода может скапливаться и поддерживать здоровые заросли трав.
В последние два или три десятилетия исследования доказали особую и важность крупных млекопитающих, таких как бизоны, в качестве инженеров экосистем, формирующих и поддерживающих естественные процессы и обеспечивающих депонирование большого количества углерода. Однако крупные травоядные и хищники мира продолжают нести большие потери. По оценкам исследователей, почти две трети крупных хищников в мире находятся под угрозой исчезновения. Менее 6 процентов из 730 экорегионов мира, изученных учеными, все еще имеют обширные, нетронутые сообщества крупных млекопитающих, которые доминировали 500 лет назад.
После нескольких десятилетий исследований, направленных на уточнение понимания важности крупных млекопитающих для обеспечения здоровья и стабильности экосистем, ученые предлагают конкретный план, ууказывающий каких травоядных и хищников следует реинтродуцировать, где и как это лучше всего сделать, чтобы избежать вероятных проблем и конфликтов.
В статье, опубликованной ранее в этом году, глобальная группа исследователей во главе с Всемирным центром мониторинга охраны окружающей среды Программы ООН по окружающей среде и американской некоммерческой организацией RESOLVE предложила подробную стратегию, направленную на то, чтобы обратить вспять глобальное сокращение численности крупных млекопитающих и экорегионов, которые они когда-то населяли. Они отмечают, что возвращение крупных млекопитающих в дикую природу является важным, но слишком часто упускаемым компонентом текущих усилий по восстановлению, и «должно стать глобальным императивом в предстоящее десятилетие».
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ecography, реинтродукция всего 20 крупных млекопитающих — 13 травоядных и семи хищных видов — может помочь восстановить биоразнообразие во всем мире и решить проблему изменения климата. Среди кандидатов на восстановление дикой природы — бурые медведи, бизоны, дикие лошади, ягуары, северные олени, евразийские бобры, олени, лоси, росомахи, тигры и бегемоты.
Исследователи выявили 30 приоритетных экорегионов на пяти континентах, которые соответствуют ключевым критериям: в них отсутствует не более одного-трех крупных травоядных и хищников, которые исторически существовали, они обеспечивают обширную среду обитания и могут быть восстановлены в ближайшее десятилетие. По словам ученых, эти районы варьируют от затопленных лугов Южного Судана и засоленной сухой пуны Центральных Анд до ксерических лугов и кустарников пустыни Чиуауа, где нетронутые сообщества крупных млекопитающих могут быть восстановлены в ближайшие 5-10 лет.
Пустыня Чиуауа площадью примерно 200 000 квадратных миль является самой большой пустыней в Западном полушарии, раскинувшейся на территории шести мексиканских штатов, юго-восточного угла Аризоны, южной части Нью-Мексико и большей части западного Техаса. Эта территория наиболее биологически разнообразна. Исторически сложилось так, что пустыня Чиуауа была одним из немногих мест, где медведей гризли, волков и ягуаров можно было встретить в одной местности.
Однако последние два столетия не были добры ко многим из 130 обитающих в пустыне млекопитающих. Дикие бизоны были уничтожены в Мексике ко второй половине 19 века, и, за исключением некоторых частных стад, бизоны больше не бродят по простором американской части пустыни Чиуахан. Мексиканский серый волк когда-то обитал повсюду в Мексике, Техасе, Аризоне и Нью-Мексико. Но к концу 1970-х он вымер в дикой природе, уничтоженный агрессивной кампанией охоты, отлова, отравления и изъятия детенышей из логова. По словам Листа, туши крупного рогатого скота, пропитанные ядом, которые использовались для истребления волков, стали причиной гибели медведей гризли, являющмхся оппортунистическими падальщиками. Чрезмерная охота и потеря среды обитания поставили на грань исчезновения других крупных животных, таких как вилорог и снежный баран.
Восстановить нетронутые сообщества таких крупных млекопитающих, как эти, будет непросто. На протяжении всей истории люди боялись крупных животных, особенно хищников, политически оправдывая целесообразность мер по уменьшению их численности или даже полному уничтожению. Исследователи из Орегонского государственного университета Кристофер Вольф и Уильям Дж. Риппл подсчитали, что 64 процента оставшихся в мире крупных хищников находятся под угрозой исчезновения, а 80 процентов сокращается. По словам Йенса-Кристиана Свеннинга, профессора экологии Орхусского университета в Дании и соавтора статьи «Экография», состояние крупных травоядных в мире почти такое же ужасное: 59% из 74 видов крупных травоядных весом 220 фунтов и более находятся под угрозой исчезновения.
Совокупность научной литературы, документально подтверждающей важность высших хищников и травоядных, показывает, как их потеря дестабилизирует и даже разрушает экосистемы. Например, в отсутствие хищников популяции травоядных часто резко увеличиваются. На востоке США когда-то оленей контролировали волки и горные львы. Сегодня бурно развивающаяся популяция оленей препятствует размножению ключевых лесообразующих видов, таких как дубы, и буквально пожирает подлесок необходимый для существования певчих камышевок и других птиц.
Нетронутые сообщества травоядных и хищников, существовавшие столетия назад, сейчас в значительной степени исчезли
Исследования тпоказали, что здоровые популяции животных играют важную роль в секвестрации углерода. Эколог из Йельской школы окружающей среды Освальд Дж. Шмитц отмечает, что даже если бы мы могли полностью прекратить все наши выбросы, перейти на возобновляемые источники энергии и остановить вырубку лесов, это не удержало бы рост глобальной температуры ниже критической отметки в 1,5 градуса по Цельсию. «Мы должны извлекать значительное количество CO2 и хранить его на планете, чтобы стабилизировать температуру», — говорит он. «Животные могут помочь нам достичь этой цели намного быстрее». Шмитц и его коллеги из Global Rewilding Alliance подсчитали, что восстановление дикой природы, восстановление и сохранение находящихся под угрозой исчезновения животных может увеличить поглощение углерода в 1,5–3 раза и более во всем мире.
С 2003 по 2010 год Карли Винн, директор группы биоразнообразия и климата в RESOLVE и ведущий автор статьи «Экография», изучала гривистых волков, пум, ягуаров, тапиров, гигантских муравьедов и гигантских броненосцев в бразильском Серрадо, регионе, который она называет «одним из тех особых мест в мире». «Это было место, которое действительно заставило меня задуматься о том, что нужно, чтобы сохранить полный набор видов данного региона», — говорит она. Она и ее коллеги решили обновить предыдущую статью об оставшихся в мире сообществах крупных млекопитающих, чтобы добавить важное недостающее измерение к текущим усилиям по укреплению глобальных целей в области биоразнообразия. Когда они приступили к делу, говорит она, они решили не только обновить документ, но и сделать его более перспективным, сосредоточив внимание на том, «где мы могли бы реально восстановить крупные скопления млекопитающих».
Винн и ее соавторы отмечают, что на большей части земной поверхности все еще обитают крупные млекопитающие, но нетронутых сообществ травоядных и хищников, существовавших столетия назад, больше нет. Они пришли к выводу, что районы с более чем тремя отсутствующими видами, вероятно, будут деградировать или меняться под воздействием охоты. Чтобы быстро увеличить во всем мире количество территории с устойчивыми сообществами крупных млекопитающих, они определили 20 ключевых видов с наибольшим потенциалом для реинтродукции. Девять из приоритетных травоядных и хищников находятся под угрозой глобального исчезновения, и почти все виды требуют сохранения на национальном или региональном уровнях, поэтому их реинтродукция не только стабилизирует и восстановит целостность экосистем, но и поможет спасти их от исчезновения.
Действия по восстановлению дикой природы с наибольшим потенциальным воздействием, по мнению ученых, включают реинтродукции зубра, евразийского бобра, северного оленя, волка и рыси в Европе. По их расчетам, возвращение диких лошадей и волков в Гималаи может увеличить численность нетронутых крупных млекопитающих в этом регионе на 89 процентов. В Африке реинтродукция бегемота, гепарда, обыкновенной антилопы цессебе, африканской дикой собаки и льва может расширить охват на 108 процентов. Реинтродукция или другие меры по улучшению сохранения бурых и американских черных медведей, американских бизонов и росомах могут более чем вдвое увеличить площадь Северной Америки с нетронутыми сообществами крупных млекопитающих. В Южной Америке реинтродукция ягуара, пакараны, пампасного оленя, болотного оленя и белогубого пекари расширит присутствие здоровых сообществ крупных млекопитающих на сотни тысяч квадратных километров.
Предложенная ими стратегия, по их мнению, может увеличить процент земли с нетронутыми сообществами крупных млекопитающих в мире с 15 до 23 процентов. Насколько высоким должен быть этот процент, чтобы стабилизировать экосистемы и популяции диких животных по всему миру? «Лично я считаю, — говорит биолог-природоохранник Рид Носс, один из первых сторонников восстановления дикой природы и соавтор статьи, — что 50 процентов Земли, которые, по мнению многих людей, должны быть защищены, также должны быть заселены крупными животными».
Успешные усилия по восстановлению дикой природы обычно включали согласованные усилия по содействию сосуществованию людей и дикой природы
История волка по имени мистер Гудбар символизирует потенциальные камни преткновения, которые ждут впереди. Молодой мексиканский серый волк — находящийся в критической опасности, относительно небольшой, красновато-коричневый подвид более знакомого серого волка — родился в зоопарке Канзаса. В 2020 году он был выпущен в дикую природу в Аризоне в рамках программы разведения и реинтродукции этого вида в неволе. В прошлом году он оставил свою стаю в восточной Аризоне, предположительно, в поисках своей территории и пары. Было замечено, что он ходил взад и вперед вдоль участка 30-футовой пограничной стены в Нью-Мексико в течение почти пяти дней, прежде чем сдаться и вернуться на север.
В январе долговязого двухлетнего волка снова заметили, на этот раз он волочил заднюю ногу, сильно поврежденную огнестрельным ранением. Ветеринар в биопарке Альбукерке, прооперировавий ногу г-на Гудбара, сказал, что он, вероятно, боролся с травмой в течение нескольких недель, прежде чем его спасли биологи.
Когда рана зажила, его вернули в дикую природу, где, по словам ученых, у него хорошие шансы выжить.
Мистеру Гудбару повезло больше, чем многим из его сородичей. Данные Службы рыболовства и дикой природы США показывают, что 105 из 185 мексиканских серых волков, погибших в период с 1998 года (когда началась программа реинтродукции) по 2019 год, были убиты незаконно.
Давление охоты – лишь одно из препятствий, которые не позволяют включить восстановление дикой природы в планирование сохранения. По словам Носса, вышедшего на пенсию профессора Университета Центральной Флориды, который в настоящее время является президентом Флоридского института наук о сохранении природы, «основные защитники природы считали возвращение в дикую природу крупных плотоядных и травоядных непрактичным и политически самоубийственным шагом, поскольку большинство людей боятся этих животных. Владельцы ранчо и другие политически влиятельные крупные землевладельцы особенно ненавидят их (за некоторыми важными исключениями)». Он и другие исследователи подчеркивают, что такие проблемы необходимо решать до начала программ реинтродукции.
Успешные усилия по восстановлению дикой природы обычно включали согласованные усилия по содействию сосуществованию людей и дикой природы. Например, с самого начала своего пребывания в El Uno Нелида Барахас представляла ранчо не только живой лабораторией для исследователей, но и образовательным центром, где соседние владельцы ранчо могли бы узнать о новых, устойчивых методах выпаса скота. Она намеревалась показать, что «мы были не сумасшедшими городскими биологами, выступающими против домашнего скота», а учеными и землеустроителями, «которые ищут решения для всех». Сегодня бизоны Эль-Уно представляют собой племенное стадо, поставляющее животных в другие районы пустыни.
Более чем через два десятилетия после первого возвращения в Аризону и Нью-Мексико, перспективы мексиканского серого волка, наконец, начали улучшаться. В конце прошлого года около 196 мексиканских серых волков обитали в зоне восстановления, расположенной на границе Аризоны и Нью-Мексико. Мексиканская национальная комиссия по природным охраняемым территориям (CONANP) недавно выпустила две пары волков в штате Чиуауа, в результате чего популяция диких волков в стране достигла 45 особей. Служба рыболовства и дикой природы США устанавливает электрические заборы, а её рейнджеры и следят за волками с помощью радиоошейников, чтобы держать стаи волков подальше стад от крупного рогатого скота. Не менее важно и то, что владельцы ранчо получают компенсацию за потерю своих животных.
Джанет Маринелли — отмеченная наградами независимая журналистка, которая в течение 16 лет была директором отдела научных и популярных изданий Бруклинского ботанического сада. Она написала и отредактировала несколько книг о находящихся под угрозой исчезновения видах и усилиях по их спасению.
