После расширения Евросоюза общая площадь лесов единой Европы насчитывает 162 млн. га, или 35% территории ЕС. Лесное хозяйство и базирующаяся на нем промышленность – это одни из базовых отраслей региональной экономики, обеспечивающие 9% валового промышленного производства. В этих отраслях занято 3,5 млн. человек, а стоимость произведенной ими продукции превышает 400 млрд. евро.
Семейную собственность на лес следует рассматривать как одну из форм частного предпринимательства в новых странах ЕС. Главным условием развития предпринимательской деятельности и инвестиционной активности является прозрачная система собственности на землю, полностью гарантирующая соблюдение прав собственника. Чтобы дать лесовладельцам возможность приступить к увеличению экономической ценности своих участков, необходимо как можно скорее завершить процесс приватизации и реституции, а также создать четкую нормативно-правовую базу для лесного хозяйства и лесной промышленности.
В новых странах ЕС доминирующая роль государства в управлении лесным фондом исчезает по мере появления частных собственников и новых форм собственности. В результате приватизации число частных лесных владений увеличилось на 25%, а число лесовладельцев – на 3 миллиона. В большинстве стран, средний размер участка, находящегося в собственности одного лица, не превышает 5 га. Степень профессионализма и подготовленности к управлению собственным лесом среди частных собственников очень различна. Одна из главных проблем – это высокая доля неэксплуатируемых частных лесов, в которых не ведется никакого лесного хозяйства, а также нехватка производственных средств и недостатки организационного характера.
Срочно необходимо создание рамочных условий для эффективного функционирования системы частной собственности на леса, в том числе создание системы непосредственной поддержки лесовладельцев материальными средствами. Только так возможно добиться от мелких частных собственников ведения правильного лесного хозяйства и обеспечить им выход на рынки сбыта.
Влияние расширения Евросоюза на состояние лесного хозяйства Европы было велико, причем как в «старых», так и в новых членах. Ресурсы леса ЕС значительно увеличились: площадь лесных территорий увеличилась на 20%, а объем леса на корню – на 25%. Расширение создало более крупный единый рынок, предлагающий новые коммерческие и инвестиционные возможности.
С начала 90-х годов производство пиломатериалов в новых членах ЕС увеличилось очень заметно, особенно в Прибалтике и Центральной Европе. Во многих странах лесопильная промышленность является важным экспортным сектором. Производство целлюлозы и бумаги пока не достигло таких объемов, поэтому внешнеторговое сальдо по бумаге является отрицательным. Среднее потребление бумаги пока в три раза ниже, чем в 15 «старых» членах ЕС.
После расширения Евросоюз добился самодостаточности по пиломатериалам. Если не произойдет резкого скачка потребления пиломатериалов на внутреннем рынке и экспорта, не исключен перенос лесопильной промышленности на восток Европы. Уже сейчас западноевропейские лесопромышленники активно инвестируют в производство пиломатериалов и древесных панелей в Прибалтике и Центральной Европе.
В ближайшей перспективе серьезных изменений на рынке целлюлозы и бумаги не ожидается. Западноевропейский корпоративный сектор пока оценивает инвестиционные возможности в Восточной Европе в глобальном масштабе. Учитывая, что потребление бумаги и древесины на душу населения в новых странах ЕС более чем в два раза ниже, чем в «старых», приток инвестиций в Восточную и Центральную Европу неизбежен.
На центрально- и восточноевропейском рынке круглого леса также происходят перемены, обусловленные приватизацией. Новые частные лесовладельцы почти не имеют опыта в области торговли лесом и испытывают проблемы с доступом на рынок. Законодательное регулирование и инфраструктура лесной торговли также находятся еще в стадии становления.
Несмотря на малый размер европейских лесовладений, главная цель большинства владельцев – в извлечении прибыли и обеспечении финансовой стабильности. Поэтому основа семейного лесовладения – это экономическая устойчивость. Только прибыльное коммерческое лесное хозяйство позволит частным собственникам вкладывать средства в лесовосстановительные работы, охрану окружающей среды, обеспечение безопасности труда.
Социальное значение лесов очень велико, поэтому частные лесовладельцы не вправе думать только о коммерческом использовании своей собственности, которая имеет большую нематериальную ценность.
Со своей стороны Евросоюз обязан создать условия для развития лесного хозяйства и частной собственности леса в Европе. Прежде всего, необходимо признать, что лесное хозяйство и базирующаяся на нем промышленность являются самостоятельной отраслью, которая должна следовать единой стратегии развития, скоординированной с общей экономической политикой. Любые программы на уровне ЕС должны иметь дополнительный характер, поскольку национальным правительствам должны быть предоставлена возможность осуществлять самостоятельную политику в области управления лесным хозяйством. Ключевым принципом должно стать устойчивое развитие, при котором экологическому, экономическому и социальному аспектам уделяется абсолютно одинаковое внимание. Европейская лесная политика должна полностью гарантировать права собственников на принадлежащие им участки лесного фонда и признавать их право на пользование собственностью по своему усмотрению в рамках, определенных законодательством.