Такие разные крохали

Среди всех уток выделяется необычная группа, представителей которой принято называть крохалями. Ранее их всех объединяли в один род с соответствующим названием, потом взгляд на систематику пересмотрели. Тем не менее у этих птиц есть целый ряд схожих черт. Если не вдаваться в анатомические подробности, то к ним в первую очередь относятся удлиненное тело и шея, что делает крохалей похожими на поганок, а также узкий клюв, снабженный зубцами (они помогают удерживать рыбу, которая служит крохалям основным кормом). Кроме того, все представители этой группы являются очень хорошими ныряльщиками.

Чаще всего в Беларуси можно встретить большого крохаля. Поскольку, как и близкие родственники, этот вид гнездится в дуплах, ему нужны водоемы с поросшими лесом берегами. В последнее время выводки этих птиц все чаще встречают в черте больших городов, расположенных на западе Беларуси (прежде всего Гродно и Бреста). По-видимому, это стало результатом проникновения на территорию нашей страны представителей центральноевропейской популяции, которые давно приспособились к жизни рядом с человеком.

Однако проще всего встретить больших крохалей зимой. Для этого, как правило, бывает достаточно прогуляться вдоль любого незамерзающего участка реки (например, вблизи мест, где происходит сброс теплой воды). Этих крупных нарядных птиц сложно не узнать в брачном наряде. У самцов голова окрашена в черный цвет с зеленоватым отливом, который резко контрастирует с остальным телом. Самки выглядят скромнее, преобладающий тон их оперения серый, а голова – рыжая. На затылке имеются взъерошенные перья.

Отличить их от самок среднего крохаля довольно сложно, главный признак – цветовой переход на шее, который является плавным, а не резким. Кроме того, стоит присмотреться к строению клюва: у среднего крохаля он длиннее, а крючок на конце почти незаметен. 

Самцы в брачном наряде щеголяют броской черно-белой окраской и настоящим ирокезом на голове. К середине лета он заметно редеет, а оперение становится менее контрастным. В Беларуси данный вид гнездится только на территории национального парка «Нарочанский», но не так уж редко отмечается во время миграции по всей стране.

Луток, которого «по старинке» иногда еще называют малым крохалем, как раз и был выделен в отдельный род. Этот вид характерен для таежной зоны Евразии, на территории Беларуси обитает лишь небольшая изолированная популяция, которая почти полностью сосредоточена на прудах рыбхоза «Белое» (Житковичский район). Однако отдельные случаи гнездования возможны и в других частях нашей страны. Во время сезона размножения самца несложно узнать по белой окраске, на ее фоне выделяются черная спина  и два черных пятна на голове, которую также украшает хохолок. Самки и молодые птицы выглядят куда скромнее: темное тело и рыжеватая голова с белой щекой. Отдельные особи зимуют в Беларуси.

По образу жизни и некоторым особенностям строения к крохалям очень близок обыкновенный гоголь. Он также гнездится в дуплах деревьев, так что птенцам, для того чтобы добраться до воды, приходится совершать головокружительные прыжки с высоты 5–7 метров. В брачном наряде самца доминируют контрастные цвета: белые бока сочетаются с темной спиной и головой. Между глазом и клювом расположено белое пятно. После линьки оно практически исчезает, и представители обоих полов становятся очень похожими. В небольшом количестве обыкновенные гоголи остаются у нас на зимовку, питаясь двустворчатыми моллюсками, которых собирают на дне. Одной из основных проблем, с которой сталкивается данный вид, является нехватка старых деревьев поблизости от водоемов, поэтому для них часто вывешивают искусственные гнезда (так называемые гоголятники).

Фото Анны ГОЛУБЕВОЙ с сайта erbirds.ru